Obwohl Epilepsie eine der häufigsten Erkrankungen des Nervensystems ist – derzeit leiden etwa 3 Millionen Menschen an dieser neurologischen Erkrankung -, ist sie äußerst unberechenbar. Das macht die Diagnose schwierig, vor allem bei kleinen Kindern.
Subtile und leichte Anfälle werden oft als ADHS (oder eine andere Art von Verhaltensproblem) fehldiagnostiziert. Verhaltensweisen wie „ins Leere starren“ oder Tagträumen können bei beiden Erkrankungen vorkommen. Ganz zu schweigen davon, dass manche Anfälle so schnell – innerhalb von ein bis fünf Sekunden – auftreten können, dass Eltern einfach nicht in der Lage sind, die Verhaltensänderungen vollständig zu beurteilen.
„Bei manchen Patienten kann es sogar so aussehen, als würden sie ein normales Verhalten, wie z. B. Schreiben, fortsetzen, wenn sie ein Ereignis haben“, sagt Dr. Daniel Arndt, Leiter der Abteilung für pädiatrische Neurologie am Beaumont Children’s. „
Im Gegensatz zu Erwachsenen sind bei jüngeren Kindern das Verhalten und die Sprache noch nicht so weit entwickelt, so dass es schwieriger ist, die mit einem Anfall verbundenen Symptome zu erkennen. Das liegt laut Dr. Arndt vor allem an ihrem unreifen Nervensystem und den vordefinierten Entwicklungsmustern des Gehirns.
„Klassische Krampfanfälle und Abwesenheitsanfälle treten bei Patienten unter 2 Jahren in der Regel nicht auf“, sagt Dr. Arndt. „Kinder, die älter als 6 oder 7 Jahre sind, neigen jedoch zu Anfällen, die denen von Erwachsenen ähnlicher sind.“
Wann – und wie – sollten Eltern reagieren
Wenn sich das Verhalten eines Kindes wiederholt und nicht gestoppt oder unterbrochen werden kann, insbesondere über einen längeren Zeitraum, sollten die Eltern einen Arzt aufsuchen. Auch subtile Störungen der täglichen Routine sollten nicht übersehen werden.
Abnormale motorische Bewegungen sind typischerweise die am leichtesten zu beobachtenden ungewöhnlichen Verhaltensweisen, seien es Muskelzuckungen in den Gliedmaßen oder verkürzte Zuckungen des gesamten Körpers. Wenn eines dieser unregelmäßigen Verhaltensweisen und Bewegungen regelmäßig auftritt, sollten die Eltern ihren Hausarzt kontaktieren.
„Wenn Eltern unsicher sind, ist es immer eine gute Idee, mit ihrem Hausarzt zu sprechen oder in unserer Praxis anzurufen, um zu sehen, ob ihr Kind von einer neurologischen Beratung profitieren kann“, erklärt Dr. Arndt. „
Typischerweise werden Eltern die folgenden klinischen Anzeichen bemerken, bevor sie sich an Hausärzte und Kinderneurologen wenden.
Leicht erkennbare Anzeichen. Abnormale Gesichtshaltungen und Zuckungen, Versteifungen oder Zuckungen einer Körperseite und Ganzkörperzuckungen sind in der Regel die am leichtesten erkennbaren klinischen Anzeichen für Krampfanfälle, vor allem, wenn die Kinder mindestens 6 Jahre alt sind.
Wenn Eltern unsicher sind, ist es immer eine gute Idee, ihren Hausarzt zu fragen oder unsere Praxis anzurufen, um zu sehen, ob ihr Kind von einer neurologischen Beratung profitieren könnte.
Dr. Arndt
Die subtileren Anzeichen. Andererseits müssen Eltern auch auf klinische Anzeichen achten, die viel unauffälliger sind, insbesondere auditive oder visuelle Halluzinationen, ein Abweichen der Augen zu einer Seite (oder ein Wegstarren), ein Verlust des Bewusstseins oder der Aufmerksamkeit, eine Pause im normalen Verhalten und unberechenbare Verhaltensweisen.
Andere Anzeichen sind. Eine Verschlechterung der schulischen Leistungen und der kognitiven Fähigkeiten, vorübergehende kritische neurologische Anzeichen – ohne jegliche Erklärung (wie Schwäche in großen Teilen des Körpers), vorübergehende Unfähigkeit, gut zu kommunizieren, unerklärliche Harninkontinenz und ungewöhnliche Schlafgewohnheiten (vor allem Schlafen zu unerwarteten Zeiten und länger als normal).
Eltern sollten den Hausarzt ihres Kindes oder einen Kinderneurologen benachrichtigen, wenn sie eines dieser Anzeichen für Anfälle bemerken.