Wer jemals das unten stehende frühe Demo von ‚Beat It‘ gehört hat, kennt Michael Jacksons außergewöhnliche Art und Weise, Songs zu schreiben – indem er jedes Element eines Songs mit seiner Stimme aufbaut. Jede Note eines jeden Akkords, Harmonie, Melodie, Bass und sogar der Rhythmus durch Beat-Boxing. Die vollständigen Harmonien werden Sie umhauen:
Jackson konnte überhaupt keine Noten lesen oder schreiben. Entgegen der landläufigen Meinung konnte er ein paar Instrumente spielen – auf „HIStory“ wird er als Keyboarder, Synthesizer, Gitarrist, Schlagzeuger und Percussionist genannt – aber keines davon beherrschte er. Er hatte keine formale Kompositionsausbildung, obwohl man sagen könnte, dass er von seinem Vater härter trainiert wurde als jeder andere Künstler.
Aber so wie Mozart ganze Symphonien in seinem Kopf hören konnte, hat Jackson seine Songs vollständig realisiert, bevor sie zu Papier gebracht wurden. „Die Texte, die Streicher, die Akkorde, alles kommt in dem Moment wie ein Geschenk, das direkt in deinen Kopf gelegt wird, und so höre ich es“, sagte Jackson während des „Dangerous“-Prozesses 1994.
Ein Spitzenteam von Ingenieuren und Produzenten arbeitete an den Tracks, die er ins Studio brachte, aber selbst sie waren von seinem Genie beeindruckt. Rob Hoffman, Tontechniker, beschreibt den Prozess (h/t Rhythm Of The Tide):
„Eines Morgens kam MJ mit einem neuen Song herein, den er über Nacht geschrieben hatte. Wir riefen einen Gitarristen herbei, und Michael sang ihm jede Note jedes Akkords vor. „‚Hier ist der erste Akkord, erste Note, zweite Note, dritte Note. Hier ist der zweite Akkord, erste Note, zweite Note, dritte Note‘, usw. usw. Wir haben dann erlebt, wie er live im Regieraum über ein SM57 die tiefste und innigste Gesangsleistung ablieferte“, sagt Hoffman.
„Er sang uns ein ganzes Streicherarrangement vor, jeden Teil. Steve Porcaro hat mir einmal erzählt, dass er MJ dabei beobachtet hat, wie er das mit der Streichergruppe im Raum gemacht hat. Er hatte alles im Kopf, Harmonie und alles. Nicht nur kleine achttaktige Loop-Ideen. Er sang tatsächlich das gesamte Arrangement in einen Mikrokassettenrekorder, komplett mit Stops und Fills.“
Eines der interessantesten und aufschlussreichsten Interviews über die Art und Weise, wie Jackson seine Arbeit gestaltete, ist das Audio aus dem ‚Dangerous‘-Gerichtsverfahren. Die Songwriterin Crystal Cartier verklagte ihn wegen Plagiats und während des Prozesses wurde Jackson gebeten, seinen Songschreibprozess zu beschreiben. „Ich singe einfach die Bassstimme in das Tonbandgerät“, sagte er zwischen gesungenen Melodiefetzen, die absolut perfekt waren. „Ich nehme das Bass-Lick und lege die Akkorde der Melodie über das Bass-Lick, und das inspiriert die Melodie“, erklärte er, bevor er mit dem Beatboxen ins Gericht ging.
Zu Billie Jean sagte er: „Man hört vier Bässe darauf, die vier verschiedene Persönlichkeiten darstellen, und das ist es, was dem Song Charakter verleiht, aber es braucht eine Menge Arbeit.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits einige hundert Songs geschrieben und sagte, dass er normalerweise an fünf Songs gleichzeitig arbeitet. Es lohnt sich, die 10 Minuten des Prozesses im obigen Video anzuhören, wenn Sie mehr wissen wollen.
Hier ist ein weiteres Beispiel für Jacksons Fähigkeit zu beatboxen, um zu zeigen, wie er „Tabloid Junkie“ kreierte. Es stammt aus einem Interview mit Diane Sawyer aus dem Jahr 1995 (h/t MJ World), und Sie werden nicht glauben, dass der Sound von einem Menschen und nicht von einer Maschine gemacht wurde:
Natürlich muss man keine formale Musikausbildung haben, um ein erfolgreicher Künstler zu sein. Paul McCartney hat über 100 Millionen Platten verkauft, ohne Noten lesen zu können. Es gibt viele Wege, auf denen Musiker erfinderische Methoden gefunden haben, um Songs zu schreiben, ohne die Akkorde aufschreiben zu können – oder wenn sie einfach Lust hatten, den traditionellen Weg zu verlassen. John Lennon versammelte 10 Leute mit Bleistiften, um verschiedene Klangelemente für „Revolution 9“ zu loopen. Dann gibt es Radioheads „Idioteque“, dessen Grundgerüst aus einem Schnipsel einer Aufnahme besteht, die Jonny Greenwood Thom Yorke gegeben hat (Greenwood ist der einzige ausgebildete Musiker in der Gruppe). „Es gab einen etwa 40 Sekunden langen Abschnitt in der Mitte des Stücks, der absolut genial war, und den habe ich einfach zusammengeschnitten“, erklärt Yorke. Andere Beispiele sind OMD, die schon früh ihr eigenes Notationssystem entwickelten, und Jason Pierce, der Sänger von Spiritualized, der alle Orchesterparts für ‚Let It Come Down‘ schrieb, indem er sie in ein tragbares Tonbandgerät sang. Ian McCulloch schrieb ‚The Killing Moon‘, indem er die Akkorde von David Bowies ‚Space Oddity‘ umkehrte, und Goldie zeichnete seine Tracks im Grunde, indem er seltsame Diagramme und Quadrate und Schnörkel zum Schreiben verwendete – schauen Sie sich diese Folge von Producers House an, sie ist erstaunlich.
Jackson schuf einige der größten Pop-Hymnen aller Zeiten. Jeder, der schon einmal versucht hat, einen Song zu schreiben, weiß, dass das verdammt schwer ist, selbst wenn man ein wenig Ahnung von Akkorden hat. Dass er es so erstaunlich gut ohne geschafft hat, verstärkt nur noch das Gefühl, dass das, was MJ hatte, eine ganz besondere Gabe war.