Das Konzept der wirtschaftlichen Mobilität ist relativ einfach zu begreifen. Können Menschen im Laufe ihres Lebens auf der Einkommensleiter aufsteigen? Geht es den Kindern besser als ihren Eltern, wenn es um den Lebensstandard geht? Wie können wir den Menschen helfen, Zugang zu Möglichkeiten zu erhalten, die den Aufstieg erleichtern können? Die Fragen fallen uns leicht, aber die Lösungen nicht so sehr. Die Herausforderung ist noch schwieriger, wenn wir nicht von einer Stadt, einem Staat oder einem Land sprechen, sondern von mehreren Ländern rund um den Globus. Um genau zu sein, untersucht ein neuer Bericht der Weltbank 148 Länder mit 96 Prozent der Weltbevölkerung, um die uralte Frage zu beantworten, wie viel wirtschaftliche Chancen und wirtschaftliche Aufwärtsmobilität ein Land seinen Bürgern wirklich bietet. Dies ist eine enorme Anstrengung. Zum Vergleich: Wir sind immer noch dabei, die Ergebnisse der ersten umfassenden Studie zur wirtschaftlichen Mobilität in den USA zu verarbeiten, die 2017 veröffentlicht wurde. Jetzt können wir nicht nur vergleichen, wie die USA bei der Mobilität abschneiden, sondern auch, wie Entwicklungsländer in Asien und Afrika im Vergleich zu den USA abschneiden. Die Ergebnisse sind verblüffend.
Anstatt das traditionelle Maß des Einkommens zu verwenden, verwendet diese Studie den Bildungsstand als Grundlage für die Definition der Aufwärtsmobilität. Die absolute Aufwärtsmobilität bezieht sich auf die Fähigkeit der Kinder, ihre Eltern „überholen“ zu können (mein Begriff). Wenn beispielsweise die Eltern nur die Sekundarschule abgeschlossen haben, die Kinder aber eine Hochschulausbildung absolviert haben, würde dies eine absolute Aufwärtsmobilität darstellen. Die relative Mobilität bezieht sich auf die Fähigkeit der Kinder, besser abzuschneiden als ihre Altersgenossen, verglichen mit dem Abschneiden der Eltern im Vergleich zu ihren eigenen Altersgenossen. Mit anderen Worten, wenn die Eltern innerhalb ihrer Kohorte im untersten Quartil des Bildungsniveaus lagen, die Kinder aber im mittleren oder oberen Quartil, würde dies die relative Aufwärtsmobilität widerspiegeln.
Wenn man die Daten der neuen Global Database of Intergenerational Mobility (GDIM) verwendet und die Entwicklungsländer mit den Ländern mit hohem Einkommen vergleicht, scheint sich der Unterschied in der absoluten Mobilität verringert zu haben. Unter Verwendung der 1980er-Jahre-Kohorte für beide Ländergruppen zeigt die globale Datenbank, dass 57 Prozent der Kinder in Ländern mit hohem Einkommen ihre Eltern „überholt“ haben. Die entsprechende Zahl für die Entwicklungsländer lag bei 47 %. Dieser Abstand ist für jede Ländergruppe um fast 10 Prozentpunkte geringer als für die Kohorte der 1940er Jahre. Die absolute Mobilität scheint sich also anzunähern.
Das Problem ist jedoch der Grund für diese Annäherung. Der Abstand verringert sich nicht, weil es den Entwicklungsländern heute besser geht als früher, sondern weil es den Ländern mit hohem Einkommen viel schlechter geht als früher. Hinzu kommt, dass die Fortschritte bei der Mobilität in den Entwicklungsländern auf einem viel niedrigeren Bildungsniveau stagnieren als in der durchschnittlichen Volkswirtschaft mit hohem Einkommen. Das Bildungsniveau in den Entwicklungsländern ist heute ähnlich hoch wie in den Ländern mit hohem Einkommen vor 40 Jahren. Sogar innerhalb der Entwicklungsländer gibt es eine große Varianz. Für die Geburtskohorte der 1980er Jahre stellt die Studie fest, dass nur 12 Prozent der Erwachsenen in Afrika südlich der Sahara einen höheren Bildungsstand hatten als ihre Eltern, während es in der Region Ostasien mehr als 80 Prozent der Erwachsenen derselben Generation waren.
Ein Vergleich zwischen dem Bildungsmaßstab und dem Einkommensmaßstab ist ebenfalls wichtig. Ist Bildung wirklich ein guter Ersatz für Einkommen, wenn wir Mobilität messen? Wie gut korrelieren diese beiden Variablen? Wie die Studie feststellt, haben sich die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Bildungsmobilität seit den 1960er Jahren zwar umgekehrt, da Mädchen ein höheres Bildungsniveau erreicht haben als Jungen, doch hat sich dies nicht unbedingt in einer höheren Einkommensmobilität für Frauen niedergeschlagen. Aus einer generationenübergreifenden Perspektive macht es Sinn, dass sich Bildung und Einkommen in dieselbe Richtung entwickeln. Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit einem höheren Bildungsniveau in der Regel auch ein höheres Einkommen haben. Darüber hinaus sind Eltern mit finanziellen Ressourcen eher in der Lage, in die Bildung ihrer Kinder zu investieren, was zu einer Persistenz der Einkommen und des Bildungsniveaus über Generationen hinweg führt. Auch abgesehen von den Investitionen in die Bildung kann die intergenerationale Mobilität für diejenigen, die in Haushalten mit höherem Einkommen aufwachsen, höher sein, weil die Eltern gute Eigenschaften haben, Zugang zu guter Ernährung und Kinderbetreuung haben und das Haushaltsumfeld stabiler ist. Dies ist ein wichtiger Grund für die anhaltende wirtschaftliche Mobilität zwischen den Generationen. Und es ist wahrscheinlicher, dass Kinder, die in ein bestimmtes Quartil der Einkommensverteilung hineingeboren werden, dort auch bleiben.
Wie sieht das Bild nun für die USA aus? Aus Arbeiten von Raj Chetty und anderen, die das Einkommen zur Messung der Mobilität heranziehen, wissen wir, dass die absolute wirtschaftliche Aufwärtsmobilität seit den 1940er Jahren zurückgegangen ist. Von den Kindern, die in den 1940er Jahren geboren wurden, verdienten mehr als 90 Prozent mehr als ihre Eltern. Heute ist diese Zahl auf 50 Prozent gesunken. Die nachstehende Abbildung dokumentiert diesen Rückgang.
Einkommensmobilität
Berechnung des Verfassers
Wenn man eine ähnliche Analyse unter Verwendung der neuen Weltbankdaten für die Bildungsmobilität in den USA durchführt, ergibt sich eine bedauerliche Ähnlichkeit. Das nachstehende Diagramm zeigt die durchschnittliche Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind eines bestimmten Geburtsjahrgangs einen höheren Bildungsabschluss erreicht als seine Eltern. In den 1940er Jahren lag die durchschnittliche Wahrscheinlichkeit bei fast 70 Prozent. Für den Jahrgang der 1980er Jahre ist diese Zahl auf unter 45 Prozent gesunken.
Absolute Aufwärtsmobilität
Autorenberechnung
Darüber hinaus wird unten die Wahrscheinlichkeit dargestellt, dass Kinder mit Eltern aus der unteren Hälfte der Bildungsränge ihre Eltern „überholen“ und das oberste Bildungsquartil erreichen. Diese Wahrscheinlichkeit, die als Armutsquote bezeichnet wird, ist ebenfalls im Laufe der Zeit gesunken.
US Relative Mobilität
Berechnungen der Autoren
Die Karte der weltweiten wirtschaftlichen Mobilität zeigt Bereiche der Hoffnung und Bereiche der Sorge. Dreizehn der fünfzehn am wenigsten mobilen Länder der Welt liegen in Afrika südlich der Sahara und in Südasien, während einige der mobilsten Volkswirtschaften in Westeuropa, Kanada, Australien und Japan liegen. Aber die Grenzen sind nicht klar gezogen. Die Bedrohung der wirtschaftlichen Mobilität besteht sogar in entwickelten Ländern mit hohem Einkommen wie den Vereinigten Staaten. Die USA sind eine von nur vier einkommensstarken Volkswirtschaften unter den 50 Volkswirtschaften mit der niedrigsten relativen Aufwärtsmobilität. Während die Probleme in jedem Land einzigartig sind, sind viele Lösungen universell. Der Bericht hebt die dringend notwendigen Investitionen in die frühe Kindheit durch subventionierte Kinderbetreuung und bezahlten Urlaub, Ernährungsprogramme, qualitativ hochwertige öffentliche Bildungsprogramme und Schulen, verbesserte berufliche Netzwerke und Arbeitsmarktinterventionen wie Steuergutschriften für Arbeitgeber zur Beschäftigung jüngerer Arbeitnehmer hervor. Sie weist aber auch auf einen neuen, oft übersehenen Faktor hin: die Rolle, die die Ambitionen sowohl der Eltern als auch der Kinder selbst spielen, und der Zusammenhang zwischen Ambitionen und Mobilität. In Mexiko beispielsweise war bei Jugendlichen im Alter von 12 bis 22 Jahren die Wahrscheinlichkeit, dass diejenigen, die ein höheres Mobilitätsstreben hatten, in der Schule blieben und sich allgemein besser verhielten, insbesondere in Bezug auf die Gesundheit, sehr viel größer. Ähnliche Ergebnisse wurden aus einer Reihe von Ländern wie Indien, Vietnam, dem Vereinigten Königreich, Pakistan und der Dominikanischen Republik gemeldet. Es überrascht vielleicht nicht, dass der Glaube an den Traum von der Aufwärtsmobilität entscheidend ist, um ihn zu verwirklichen.
Die politischen Entscheidungsträger haben einen einfachen Auftrag, um in dieser Frage Fortschritte zu erzielen. Sie müssen konkrete, praktische Maßnahmen ergreifen, um diesen Traum für Menschen auf der ganzen Welt wahr werden zu lassen.