Eine Leiterin der Stadt & County of Honolulu will weniger recyceln, weil es ihrer Meinung nach weder wirtschaftlich noch ökologisch sinnvoll ist. Umweltschützer sagen, dass „Verweigerung“ und „Wiederverwendung“ viel besser als Recycling sind. Das sollten Sie wissen.
Das Recycling verändert sich auf Oahu und in der ganzen Welt, und RRR Recycling muss flexibel sein, um mit diesen Veränderungen fertig zu werden.
RRR und viele andere US-Unternehmen konnten Anfang dieses Jahres ihre Wertstoffe nicht mehr nach China verkaufen, nachdem die dortigen Behörden die Grenze für Yang-Lese, also ausländischen Müll, geschlossen hatten. Berge von Karton- und Papierballen, die durch Plastikplanen vor der Witterung geschützt waren, türmten sich auf dem RRR-Gelände im Campbell Industrial Park, während der Eigentümer Dominic Henriques darum kämpfte, Käufer zu finden. Monate vergingen und RRR verkaufte die Gegenstände schließlich mit Verlust. Henriques sagt, er habe neue Märkte für die Wertstoffe gefunden und der Rückstand sei nicht wieder aufgetreten, aber es sei eine schwierige Zeit für das Unternehmen gewesen.
„Man kann sich nicht darauf vorbereiten, dass Länder ihre Tore schliessen. Wir verlagern unser Material regelmäßig, aber das war ein ganz besonderer Fall“, sagt Henriques.
RRR Recycling wurde von der Stadt und dem Landkreis Honolulu beauftragt, alles zu verarbeiten, was in den blauen Tonnen der Einwohner gesammelt wird, seit die Recycling-Initiative der Stadt im Jahr 2007 begann. Etwa 160.000 blaue Tonnen werden jede zweite Woche abgeholt; RRR Recycling hat im vergangenen Jahr rund 24.000 Tonnen Material aus diesen Tonnen verarbeitet.
„Triple R nimmt das Material gemischt in der blauen Tonne an“, sagt Michael O’Keefe, Leiter der Recycling-Abteilung der Abfallabteilung des städtischen Umweltamtes. „Das gesamte Material, das wir anliefern: Pappe, weißes und farbiges Druckerpapier, Zeitungen, Kunststoffe Nr. 1 und Nr. 2“. Andere wiederverwertbare Gegenstände, die in die blaue Tonne gehören, sind Glasflaschen und -dosen, für die Henriques in Kalifornien Abnehmer gefunden hat. HI-5-Flaschen und -Dosen sind in der Regel hochwertige Materialien, die leicht außerhalb des Staates transportiert werden können.
China begann 2013 damit, selektiver zu sein, was es aus anderen Ländern zum Recycling akzeptiert. Am 1. Januar 2018 verhängte China dann ein Einfuhrverbot für 24 Arten von recycelbaren Materialien, darunter verschiedene Arten von Kunststoffabfällen und unsortiertem Papier. Außerdem setzte China für die meisten Wertstoffe, die in das Land eingeführt werden, einen Grenzwert von 0,05 Prozent Verunreinigung durch, im Gegensatz zu dem vorherigen Grenzwert von 5 Prozent. Henriques sagt, der niedrigere Grenzwert sei unrealistisch und erfordere im Grunde neues Material. Ein lokales Beispiel für unbelastetes Material seien die nicht mehr gedruckten Zeitungen des Honolulu Star-Advertiser, die nie in Umlauf kommen und direkt zur RRR-Anlage transportiert werden, aber solches unbelastetes Material sei in der Recyclingbranche selten.
RRR hat sich bemüht, die neuen Anforderungen Chinas zu erfüllen, indem es die Verarbeitung und Trennung von Materialien in der Anlage verlangsamt, mehr Schichten eingelegt und mehr Mitarbeiter eingestellt hat. Henriques ist immer noch in der Lage, einen Teil des Materials nach China zu verkaufen, räumt aber ein, dass dies viel schwieriger ist und sein Makler andere Märkte in Thailand und Südkorea gefunden hat, um dies zu kompensieren.
„Es ist jetzt teurer als früher und wegen China weniger wert“, sagt Henriques. „
Scott Montoya, stellvertretender Geschäftsführer von Island Recycling Inc. glaubt, dass die jüngsten Maßnahmen Chinas eine Vergeltung für die Zölle von Präsident Donald Trump auf chinesische Waren sind. Montoya sagt, dass frühere Mitarbeiter, die jetzt in der Recyclingbranche im Bundesstaat Washington und in den umliegenden Gebieten arbeiten, ihm sagten, dass Kanada und andere Länder keine Probleme hätten, ihr Material nach China zu bringen. Henriques stimmt dem zu.
„Ich verstehe, dass sich die Märkte verändert haben und dass es Schwankungen gibt“, sagt Henriques. „Recycling ist die richtige Sache. Es hat viele Vorteile, und wir wollen uns auf diese Richtung konzentrieren. Es gibt immer noch Märkte dafür. China ist derjenige, der all die Probleme verursacht hat“. In der amerikanischen Recyclingindustrie hofft man, dass China die Beschränkungen lockern wird, wie es dies nach früheren Maßnahmen getan hat.
Das von der Stadt an RRR gelieferte wiederverwertbare Material wird recycelt und kann nicht bei H-Power verbrannt oder auf die Mülldeponie gebracht werden. Lori Kahikina, die Leiterin der Abteilung für Umweltdienste, möchte dies jedoch ändern.
„Es ist wirtschaftlich und ökologisch nicht sinnvoll, auf Oahu zu recyceln“, sagt Kahikina. „Wir haben einen Berater beauftragt, eine Studie für uns zu erstellen. Wenn man sich nur Oahu anschaut, dieses eine Stück Papier oder diese eine Plastikflasche, macht es für uns keinen Sinn zu recyceln. Wir transportieren sie auf das Festland oder nach China und verbrauchen dafür fossile Brennstoffe.
„Aber wenn man es global betrachtet, macht es Sinn, weil man keinen weiteren Baum fällen oder Ressourcen im Boden ausgraben muss, um eine neue Flasche herzustellen. Wenn man sich nur Oahu ansieht, haben wir eine H-Power-Anlage, die erneuerbare Energie erzeugen und mit HECO im Rahmen unseres Stromabnahmevertrags einen Gewinn erzielen kann.“
Bei der von ihr beschriebenen Studie handelt es sich um eine im Oktober 2017 durchgeführte Prüfung des Recyclingprogramms der Stadt. Sie ergab, dass die Stadt durch die Verbrennung von Wertstoffen bei H-Power jährlich 7 Millionen US-Dollar an Kosten für die Entsorgung fester Abfälle hätte einsparen und durch den Verkauf von mehr Strom an HECO zusätzliche Einnahmen in Höhe von 29,5 Millionen US-Dollar erzielen können. H-Power bringt der Stadt durch den Verkauf von Strom an HECO derzeit schätzungsweise 127 Millionen Dollar pro Jahr ein.
Die Stadt prüft Möglichkeiten, mehr Wertstoffe zu H-Power zu schicken, obwohl Kahikina betont, dass die Stadt nicht plant, alle Wertstoffe dorthin zu schicken. Sie sagt, die Stadt wolle lediglich eine gewisse Flexibilität, um in schwierigen Zeiten Druck abzubauen, wollte sich aber nicht näher dazu äußern.
Ein Plan ist, die Abholung der blauen Tonne noch in diesem Jahr auf einmal im Monat zu reduzieren. Nach Angaben der Stadt ist nur die Hälfte der abgeholten blauen Tonnen mit Material gefüllt, und diese sind im Durchschnitt nur etwa halb voll. Die einmalige monatliche Abholung spart der Stadt zwar Geld, bedeutet aber auch, dass Sie, wenn Ihre blaue Tonne voll ist und die Abholung erst in einigen Tagen oder Wochen erfolgt, alle zusätzlichen Wertstoffe in die graue Tonne geben müssen, die dann bei H-Power verbrannt wird.
Umweltschützer lehnen H-Power wegen seiner giftigen Emissionen und der bei der Verbrennung entstehenden Aschereste ab. Die Stadt behauptet, die Abgase von H-Power seien nach EPA-Standards unbedenklich, aber nicht jeder ist davon überzeugt. „Wer legt die EPA-Standards fest?“, fragt Kahi Pacarro, Geschäftsführerin von Sustainable Coastlines Hawaii. „
Das Greenhouse Gas Reporting Program der EPA verfügt über ein Online-Tool, das die Emissionen der größten Umweltverschmutzer anzeigt. Das EPA-Tool zeigt, dass auf der Grundlage der erzeugten Megawattstunden die schmutzigsten Energieerzeuger Hawaiis in dieser Reihenfolge das Kraftwerk AES Hawaii, das Kohle zur Stromerzeugung verbrennt, H-Power und das mit Öl betriebene Kraftwerk Kahe von HECO sind. H-Power erzeugt 12 Prozent weniger Emissionen pro erzeugtem Megawatt als AES; Kahe erzeugt etwa 14 Prozent weniger Emissionen pro erzeugtem Megawatt als H-Power.
Beide, Umweltschützer und die Stadt, unterstützen die Reduzierung der Quellen – weniger zu verbrauchen und mehr wiederzuverwenden und dadurch weniger Dinge wegzuwerfen. Das ist der Gedanke hinter dem Verbot von Plastiktüten in der Stadt, das 2015 eingeführt und dieses Jahr verfeinert wurde. Beide Gruppen unterstützen auch Unternehmen wie Re-use Hawaii, die Material aus Abbruchprojekten bergen und es der Öffentlichkeit zur Wiederverwendung in Bauprojekten zur Verfügung stellen.
Pacarro hat noch weitere Ideen zur Reduzierung der Abfallquellen. „Wir stecken alle in diesem Lebensstil des Konsums oder der Wegwerfkultur fest, wo es einfacher ist, etwas wegzuwerfen, als abzuwaschen oder zu verzichten“, sagt Pacarro. „Brauchen Sie jetzt wirklich einen Strohhalm in Ihrem Getränk? Nein.“
Pacarro ist der Meinung, dass die drei Rs des Recyclings – reduce, reuse und recycle – folgendermaßen lauten sollten: refuse, reduce and recycle. Er erklärt, dass Recyceln absichtlich das dritte R ist, weil es der letzte Versuch ist, die Umweltbelastung zu reduzieren. Wenn wir uns weigern, nicht benötigte oder verschwenderische Produkte zu verwenden, würde dies das Ende aller Einwegkunststoffe bedeuten, wie z. B. der Millionen von Flaschenverschlüssen, die unser Land, unsere Strände und unsere Ozeane verschmutzen. Eine Verringerung unseres Verbrauchs ist notwendig, um zu verhindern, dass mehr Plastik ins Meer gelangt. Nach Angaben des Weltwirtschaftsforums wird es bis zum Jahr 2050 in den Weltmeeren mehr Plastik als Fische geben.
Einwegplastik trägt am stärksten zur Vermehrung von Plastik auf der Erde bei, da es etwa die Hälfte des weltweit produzierten Plastiks ausmacht. Es handelt sich um Kunststoffe, die einmal verwendet und dann weggeworfen werden, wie Strohhalme, Plastikgeschirr und Wasserflaschen. Aufgrund ihrer geringen Größe lassen sich Strohhalme nur schwer recyceln, so dass sie in unseren Mülldeponien oder im Meer landen. Dort zerfallen diese leichten Materialien langsam in immer kleinere Teile, verschwinden aber nie. Schließlich werden sie zu Mikroplastik und können von Fischen gefressen werden oder im Salz der Ozeane auftauchen.
Die Senatsvorlage 2285 hätte den Vertrieb, den Verkauf und die Bereitstellung von Plastikstrohhalmen in Hawaii verboten. Der Gesetzesentwurf scheiterte in den Senatsausschüssen für Justiz und Wege und Mittel. Senator Karl Rhoads, der den Gesetzentwurf eingebracht hat, sagt: „Selbst gute Gesetze brauchen oft Jahre, bis sie verabschiedet werden. Wir haben gute Chancen, in den nächsten Jahren ein Strohhalmgesetz zu verabschieden. Ich weiß nicht, warum der Vorsitzende Taniguchi es nicht unterstützt hat“. Hawaii Business hat Senator Brian Taniguchi, den Vorsitzenden des Justizausschusses, mehrfach telefonisch und per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten, aber keine Antwort erhalten.
Einige US-Städte, darunter Seattle und San Luis de Janeiro, haben das Gesetz nicht unterstützt. Städte wie Seattle und San Luis Obispo, Kalifornien, haben Plastikstrohhalme verboten, und einige lokale Lokale wie Sky Waikiki und Top of Waikiki verwenden sie nicht mehr.
Gesetze zum Verbot von Polystyrol in der Gastronomie wurden 2017 in den Bezirken Maui und Hawaii verabschiedet, scheiterten aber auf Oahu. Die Hawaii Food Industry Association hat erklärt, dass es für kleine Unternehmen unerschwinglich wäre, die Verwendung von Polystyrolbehältern einzustellen, und dass heiße und saftige Mittagessen auf Tellern nicht mit alternativen Materialien haltbar wären.
Doorae Shin, Programm-Managerin von Plastic Free Hawaii, weist diese Behauptungen zurück und sagt, dass Unternehmen, die es sich nicht leisten können, ein paar Cent mehr pro Mittagessen zu zahlen, um biologisch abbaubare Teller oder Utensilien zu verwenden, ihr Geschäftsmodell überdenken sollten.
Über 200 Restaurants in Hawaii haben sich laut der Surfrider Foundation verpflichtet, „Ocean Friendly Restaurants“ zu sein, indem sie ihren Gebrauch von Einwegplastik reduzieren. Die Kampagne ermutigt Gastronomiebetriebe, freiwillig auf das Anbieten von Schaumstoffbehältern, Plastikutensilien und Strohhalmen zu verzichten.
Ein interessanter Vorschlag sieht vor, die bei H-Power anfallende Flugasche für Baumaterialien zu verwenden. Die Asche, die giftige Stoffe enthält, wird derzeit in der Deponie Waimanalo Gulch entsorgt. Die Stadt sagt, dass ein Unternehmen vorgeschlagen hat, die Asche zu verwenden, aber noch keinen Vorschlag unterbreitet hat.
Panos Prevedouros, Vorsitzender des Fachbereichs für Bau- und Umweltingenieurwesen an der UH Mānoa und ehemaliger Kandidat für das Amt des Bürgermeisters von Honolulu, sagt, dass die Asche als Untergrund im Straßenbau verwendet werden kann.