Kein Cannoli, aber du kannst seine Zwiebelringe haben.
Lieber Wortdetektiv: Woher kommt das Wort „Don“? Obwohl das Wort in streng kulturspezifischen Kontexten (so stelle ich mir das vor) drei sehr unterschiedliche Bedeutungen hat: erstens, der britische Universitätsprofessor; zweitens, der spanische oder lateinamerikanische Gentleman (obwohl das wohl eher ein Appellativum ist als ein echtes englisches Wort); und drittens, der indische Gangsterboss. (Abgesehen von der vierten, eher alltäglichen Bedeutung des Anziehens). Welcher Zusammenhang besteht also zwischen diesen drei Bedeutungen, wenn überhaupt? Und sind diese drei Bedeutungen oder Sinne des Wortes tatsächlich so streng auf die jeweiligen geografischen Gebiete beschränkt, wie ich glaube? – Partha Sen Sharma.
Sie haben Don Corleone aus Der Pate ausgelassen, ganz zu schweigen von dem echten „Dapper Don“, dem verstorbenen John Gotti, dem einstigen Chef der New Yorker Gambino-Verbrecherfamilie. Gotti stieg an die Spitze der Gambino-Familie auf, indem er den Mord an dem amtierenden Boss Paul Castellano inszenierte, als dieser eines Abends im Jahr 1985 ein Steakhouse in Midtown Manhattan verließ, kurz bevor ich zufällig vorbeikam. Kein Scherz. New York, New York, es wird nie langweilig. Gotti war auch als „Teflon Don“ bekannt, weil die Polizei und die Gerichte nicht in der Lage waren, eine Anklage zu erheben (bis sie es schließlich taten; er starb 2002 im Gefängnis).
Lassen wir einmal „don“ als Verb für „anziehen“ beiseite, so stammen alle anderen Verwendungen von „don“, die Sie erwähnen, letztlich aus der gleichen Quelle. Der älteste der „Dons“ ist „Don“ (großgeschrieben), der historisch gesehen in Spanien als Titel vor dem Vornamen eines Mannes verwendet wurde. Ursprünglich wurde dieser „Don“ nur auf das Königshaus, den Adel und hohe Kirchenbeamte angewandt, in der Neuzeit jedoch häufig auf einen Mann (insbesondere einen älteren Mann), der sich in besonderer Weise ausgezeichnet hat. Die weibliche Form (im Spanischen) ist „Dona“. „Don“ wird in dieser Form auch in vielen ehemaligen spanischen Kolonialgebieten (Mittel- und Lateinamerika, Philippinen usw.) sowie in Portugal und Brasilien (in der Form „Dom“, weiblich „Dona“) und Italien (weiblich „Donna“) verwendet. „Dom“ und „Don“ werden auch als Titel in der römisch-katholischen Kirche verwendet, vor allem in Mönchsorden (Dom Perignon, ein Benediktinermönch, soll den Champagner erfunden haben, und sein Name ist heute ein schillerndes Markenzeichen).
Die Wurzel all dieser „Dons“ und „Doms“ ist, wie gesagt, letztlich dieselbe: das lateinische Substantiv „dominus“, das „Herr“ oder „Meister“ bedeutet. Der früheste bisher gefundene Gebrauch von „Don“ im Druck stammt aus dem frühen 16. Jahrhundert, für „Dom“ in Portugal und Brasilien aus dem frühen 18. Jahrhundert.
Die Verwendung von „Don“ als Ehrenform der Anrede für einen Mafiaboss ist anscheinend sehr viel jünger und datiert im Druck nur auf die frühen 1950er Jahre, obwohl der Begriff mit ziemlicher Sicherheit schon lange vorher in Gebrauch war, da die Mafia seit jeher einen strengen Geheimhaltungskodex („omerta“) hat.
Don“ im Sinne von La Cosa Nostra („Diese Sache von uns“, ein Mafia-Euphemismus) stammt von der süditalienischen Form von „Don“. Aus irgendeinem Grund war mir nicht bewusst, dass es in Indien eine hoch organisierte Gangsterpräsenz gibt, aber den Zeitungen nach zu urteilen, gibt es sie, und die Medien dort verwenden die gesamte Mafia-Terminologie, um sie zu beschreiben.
Die Verwendung von „don“ für einen Universitätsprofessor, meist in Großbritannien („The reverend dons in Oxford are already alarm’d,“ 1726), ist ein Rückgriff auf die Zeit, als „Don“ einfach ein Respektstitel für einen angesehenen Mann war.
Damit bleibt „don“ als Verb, das „etwas anziehen“ bedeutet, in der Regel Kleidung, was im modernen Englisch auf 1567 zurückgeht („She donned the garment of a nun“, 1879). Die Erklärung für dieses „don“ ist sowohl sehr einfach als auch ein wenig seltsam. Im Mittelenglischen war eine der vielen Bedeutungen des Verbs „to do“ „anziehen“, insbesondere das Anlegen von Kleidung. Einen Mantel „anzuziehen“ bedeutete also, ihn anzulegen. Aus „do on“ entstand schließlich die kontrahierte Form „don“, und die Umkehrung, „do off“, gab uns „doff“ („Upon a rising Bank I sat adown, Then doff’d my Shoe,“ 1714).