Dora Maars surrealistische Fotografie erobert die Tate Modern in London

Jeder, der sich auch nur ansatzweise für Kunst interessiert, wird sich an das beeindruckende Bild von Pablo Picassos Guernica erinnern, das 1937 in einem Blechschuppen aufgenommen wurde, wo der Künstler auch bei der Arbeit an der Leinwand zu sehen ist. Was viele nicht wissen, ist, dass die Frau hinter diesem Foto Dora Maar (1907 – 1997) war, Picassos Muse, Geliebte und selbst Künstlerin. Maar wurde zwar von vielen Modemagazinen als Picassos Muse porträtiert, aber erst seit kurzem wird ihr eigenes Werk als Kunstfotografin anerkannt.

Die aktuelle Ausstellung in der Tate Modern in London bringt Maars Werk nach vorne und ermöglicht es dem Betrachter, ihre Kunst als Fotografin und dann kurz als Malerin zu entdecken. Die Ausstellung beginnt mit Porträts von Maar, zeigt dann ihre Straßenfotografie und verweilt schließlich bei ihren späteren surrealistischen Fotomontagen. Sie gibt einen Einblick in ihre lange Karriere und den politischen Kontext, die beruflichen Möglichkeiten und die persönlichen Netzwerke, die ihre Entscheidungen in jeder Phase beeinflusst haben. Sie wurde als eine der umfassendsten Retrospektiven bezeichnet, die bisher stattgefunden haben.

Emma Lewis, Assistenzkuratorin an der Tate Modern, hat die Ausstellung mitkuratiert. Sie schreibt: „Als talentierte Fotografin schuf Maar Werke, die sich schnell von einem scharfen, poetischen Straßenrealismus zu jenseitigen, surrealistischen Manipulationen entwickelten. Sie war besonders geschickt darin, aus ihrem eigenen verborgenen und schwindelerregenden emotionalen Inneren heraus zu arbeiten – ebenso wie aus dem Wunsch, sich von ihm zurückzuziehen.“

Es gibt auch die spannende Frage, die viele Kunsthistoriker beschäftigt: „Verdient Dora Maar die Anerkennung für Guernica?“ Emilie Bouvard, Kuratorin am Musée Picasso-Paris, die die Guernica-Ausstellung vor zwei Jahren organisiert hatte, machte öffentlich bekannt, dass Maar nicht nur Picassos großes Wandgemälde Guernica dokumentiert hat. Vielmehr hat ihre surrealistische Fotografie das Werk selbst beeinflusst. Während dieser Aspekt von Maars Beitrag zu dem Gemälde im Bereich der Frage bleiben mag, ist ihre fotografische Arbeit, die ihrer Zeit voraus war und auch heute noch visionär ist, sicherlich unbestritten.

Maars richtiger Name war Henriette Théodora Markovitch, aber es ist dokumentiert, dass sie es in ihrer Kindheit vorzog, Dora genannt zu werden, und später änderte sie offiziell ihren Namen. Sie wuchs in Argentinien und Frankreich auf; ihre Mutter besaß eine Modeboutique, ihr Vater war Architekt. Zunächst erhielt sie eine Ausbildung in angewandter Kunst und Malerei an den fortschrittlichsten Kunstschulen in Paris. In ihren frühen Zwanzigern beschloss sie, ermutigt von Mentoren, die ihr Talent erkannten, darunter Man Ray, sich der Fotografie zu widmen.

Im Jahr 1932 kündigte eine öffentliche Bekanntmachung die Eröffnung ihres ersten Ateliers an und markierte damit ihre Wandlung von Henriette Markovitch, der „Künstlerin und Malerin“, zu Dora Maar, der Fotografin. In nur wenigen Jahren baute sie eine fotografische Praxis von bemerkenswerter Vielfalt auf. Sie nahm Aufträge in der Mode- und Werbebranche an, reiste, um die sozialen Verhältnisse zu dokumentieren, und schuf wild erfundene Bilder, die im Surrealismus eine wichtige Rolle spielten.

In den 1930er Jahren wurden Dora Maars provokante Fotomontagen zu gefeierten Ikonen des Surrealismus. Ihr Blick für das Ungewöhnliche gilt auch für ihre kommerzielle Fotografie, einschließlich Mode und Werbung, sowie für ihre sozialdokumentarischen Projekte. Im zunehmend angespannten politischen Klima Europas unterzeichnete Maar zahlreiche linke Manifeste mit ihrem Namen – eine radikale Geste für eine Frau in dieser Zeit.

Es heißt, Maar habe die Fotografie aufgegeben, weil Pablo Picasso darauf bestand, dass „jeder Fotograf nur ein Maler sei, der darauf warte, entlassen zu werden“. Tatsächlich schufen die beiden sogar eine Serie von Porträts, die experimentelle fotografische und druckgrafische Techniken kombinierten. „Dora Maars Beziehung zu Pablo Picasso hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre beiden Karrieren. Sie dokumentierte die Entstehung seines politischsten Werks, Guernica, 1937. Er malte sie viele Male, unter anderem die Weinende Frau, 1937“, schreibt Lewis.

Ob es nun ein Segen oder ein Unglück war, Ende der 1930er Jahre kehrte Maar zur Malerei zurück. Diesem Medium sollte sie sich für den Rest ihres Lebens widmen. Sie ist vor allem durch ihre surrealistischen Fotografien und Fotomontagen in Erinnerung geblieben. Erst seit ihrem Tod im Jahr 1997 wird die ganze Bandbreite ihres Schaffens anerkannt.

Nach ihrer Trennung von Picasso erlitt Maar einen Nervenzusammenbruch und erholte sich mit Hilfe des berühmten Psychiaters Jaques Lacan. In ihrem späteren Leben zog sie von Paris in die ländliche Provence und malte hauptsächlich abstrakte Landschaften und melancholische Stillleben. Sie wurde eine Einsiedlerin und gläubige Katholikin. Trotz ihrer Errungenschaften lebte Maar nach ihrer zerstörerischen Beziehung teilweise im Schatten von Picassos Worten; sie kehrte nie zur Fotografie zurück, dem Medium, in dem ihr exquisiter und ungewöhnlicher Charakter so hell erstrahlt.

Dora Maar is on view till 15 March 2020 at the Tate Modern, London.