(CNN) Ein Mann aus North Carolina sagt, seine Scheidung sei fast unerträglich gewesen, aber ein ungewöhnlicher Rechtsanspruch hat ihm gerade ein Urteil über 750.000 Dollar eingebracht.
Gerichtsdokumenten zufolge hat Kevin Howard vor kurzem ein Urteil gegen den Liebhaber seiner Ex-Frau wegen „Entfremdung der Zuneigung“ erwirkt – ein Anspruch, den es nur in einer Handvoll anderer Staaten im ganzen Land gibt.
Gesetze zur Entfremdung der Zuneigung, manchmal auch als „Homewrecker“-Gesetze bekannt, erlauben es dem Ehepartner, eine andere Person wegen „absichtlicher Störung der ehelichen Beziehung“ zu verklagen, so das Legal Information Institute der Cornell Law School. Die verklagte Person ist in der Regel die Person, mit der ein Ehepartner fremdgegangen ist.
Howard war seit 12 Jahren mit seiner Frau zusammen. Als sie ihn auf eine Trennung ansprach, ging das Paar zur Eheberatung. Aber irgendetwas stimmte nicht, also beauftragte Howard einen Privatdetektiv, der die Affäre aufdeckte, wie er CNN sagte.
Howard machte den anderen Mann dafür verantwortlich, dass sich seine Frau von ihm entfremdet hatte, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht. Im August entschied ein Richter zu Howards Gunsten.
„Er war ein Arbeitskollege von ihr“, sagte Howard. „Er hat mehrmals mit uns zu Abend gegessen, wir haben Zeit miteinander verbracht … Ich dachte, er sei ein Freund.“
Aber bei der Klage ging es nicht nur um das Geld, sagte er.
„Ich glaube an die Heiligkeit der Ehe“, sagte er. „Andere Familien sollten sehen, welche Konsequenzen es hat, wenn man nicht nur das Gelübde einer Religion bricht, sondern auch seine rechtliche Verantwortung.“
CNN war nicht in der Lage, den Beklagten zu kontaktieren.
Fälle von Entfremdung der Zuneigung sind ’sehr häufig‘
Cynthia Mills, Howards Anwältin, sagte CNN, sie habe in ihrer 31-jährigen Karriere mindestens 30 Fälle von „Entfremdung der Zuneigung“ verhandelt. Im Moment hat sie fünf Fälle dieser Art offen.
„Es ist sehr verbreitet“, sagte sie.
Um eine Chance zu haben, die Klage zu gewinnen, muss der betrogene Ehepartner nachweisen können, dass das Paar vor der Affäre glücklich war und ein Liebhaber zwischen sie trat. Mit anderen Worten, eine dritte Partei kam der Beziehung in die Quere und verursachte ihren Untergang.
Mills sagte, das Delikt gehe auf das alte englische Recht zurück, als Frauen als Eigentum betrachtet wurden. Genauso wie ein Mann wegen des Diebstahls eines Pferdes klagen konnte, konnte er auch wegen des Diebstahls einer Frau klagen. Jetzt kann jeder Ehepartner klagen, unabhängig von seinem Geschlecht oder seinem Partner.
In vielen von Mills‘ Fällen gehe es nicht wirklich um das Geld, sagte sie gegenüber CNN.
„Es geht darum, die Ehe zu heiligen und die Familie zusammenzuhalten“, sagte sie.
Aber die Leute haben immer noch viel Geld verdient, wenn sie ihre Ex-Partner vor Gericht brachten.
Im Jahr 2010 erhielt einer ihrer Klienten laut Mills ein Urteil in Höhe von 5,9 Millionen Dollar.
Im vergangenen Jahr verurteilte ein Richter einen Mann zur Zahlung von 8,8 Millionen Dollar an einen Ehemann, mit dessen Frau er sich mehr als ein Jahr lang getroffen hatte. Der größte Teil des zugesprochenen Geldes bestand aus Strafschadensersatz, um den Angeklagten zu bestrafen, aber 2,2 Millionen Dollar waren Ausgleichszahlungen oder materielle Schäden.
Viele Bundesstaaten haben die Gesetze zur Entfremdung der Zuneigung aufgehoben, aber es gibt sie noch in Hawaii, Mississippi, New Mexico, South Dakota, Utah und natürlich in North Carolina.