- Zum ersten Mal seit mehr als 100 Jahren wurde ein schwarzer Leopard in Afrika fotografiert.
- Es gibt nicht viele dieser Tiere in der Region, und Sichtungen sind extrem selten.
- Die atemberaubenden Bilder wurden von Will Burrard-Lucas aufgenommen, der eine Kamerafalle von Camtraptions benutzte, um die Fotos mitten in der Nacht zu machen.
- Melanismus (Schwarzfärbung) kommt bei etwa 11 % der Leoparden vor, aber die meisten sind in Asien zu finden.
- Das letzte bestätigte Foto eines schwarzen Leoparden in Afrika wurde 1909 in Äthiopien aufgenommen, so das African Journal of Ecology.
„Seit meiner Kindheit faszinieren mich Geschichten über schwarze Panther“, beginnt der britische Fotograf Will Burrard-Lucas seinen jüngsten Blogbeitrag.
„Für mich ist kein Tier geheimnisvoller, kein Tier schwerer zu fassen und kein Tier schöner“, schreibt er.
Es ist schwer, Burrard-Lucas zu widersprechen, der gerade als erster Mensch seit mehr als einem Jahrhundert ein Bild eines wilden afrikanischen schwarzen Leoparden (auch als schwarzer Panther bekannt) aufgenommen hat.
Die Bilder sind nicht von dieser Welt.
Burrard-Lucas reiste zum Laikipia Wilderness Camp in Kenia, nachdem er von einer Sichtung in der Nähe gehört hatte. Dort stellte er eine Camtraptions-Kamerafalle mit drahtlosen Bewegungssensoren und einer digitalen Spiegelreflexkamera auf einem Weg auf, den mehrere Leoparden zu benutzen schienen.
Nach mehreren Tagen, kehrte er zu seiner Falle zurück, in der Hoffnung, aber nicht in der Erwartung, Bilder des schwer fassbaren schwarzen Leoparden zu finden.
„Ich habe einen kurzen Blick auf die letzte Falle geworfen, ohne zu erwarten, dass ich viel finde“, schrieb er in seinem Blog. „Als ich durch die Bilder auf der Rückseite der Kamera scrollte, hielt ich inne und starrte fassungslos auf das Foto darunter … ein Paar Augen, umgeben von tintenschwarzer Dunkelheit … ein schwarzer Leopard!
„Ich konnte es nicht glauben und es dauerte ein paar Tage, bis mir klar wurde, dass ich meinen Traum erreicht hatte.“
Bilder von Schwarzen Leoparden einzufangen ist nicht nur deshalb so schwierig, weil sie extrem geheimnisvoll sind, sagte Burrard-Lucas in einer E-Mail an INSIDER, sondern auch, weil nur ein kleiner Prozentsatz der Leoparden schwarz ist. Die dunkle Farbe schwarzer Leoparden wird durch einen Überschuss an Melanin verursacht, das über rezessive Gene vererbt wird, was bedeutet, dass beide Elternteile Träger sein müssen.
„Melanismus kommt weltweit bei etwa 11 % der Leoparden vor, aber die meisten dieser Leoparden leben in Südostasien“, sagte Nick Pilfold, ein Wissenschaftler des San Diego Zoo für globalen Naturschutz, gegenüber CNN.
„Es ist wahrscheinlich, dass schwarze Leoparden die ganze Zeit in Kenia gelebt haben, es fehlten nur bisher qualitativ hochwertige Bilder, um dies zu bestätigen“, sagte Pilfold.
In einem Artikel im African Journal of Ecology heißt es, dass der letzte bestätigte Bericht über einen schwarzen Leoparden in Afrika 1909 in Addis Abeba erfolgte, Äthiopien.
„Collectively these are the first confirmed images in nearly 100 years of black leopard in Africa, and this region is the only known spot in all of Africa to have black leopard,“ Pilfold told USA Today.
Burrard-Lucas posted a behind-the-scenes video showing how he captured the stunning images, which you can watch below.