Das humane Papillomavirus (HPV) ist die häufigste sexuell übertragbare Infektion in den Vereinigten Staaten, von der zwischen 60 und 80 Prozent der sexuell aktiven Erwachsenen betroffen sind. Trotz der weiten Verbreitung gibt es kein Heilmittel. Eine Studie an der medizinischen Fakultät der University of Texas Health Science Center (UTHealth) in Houston könnte jedoch Hoffnung für Menschen mit HPV geben. Sie kommt in Form einer Pille, die einen Extrakt enthält, der aus einer ungewöhnlichen Quelle stammt: Pilzen.
Der Extrakt, Active Hexose Correlated Compound (AHCC), stammt aus Shiitake-Pilzen und ist ein leicht erhältliches Nahrungsergänzungsmittel. Es wurde zur Linderung der Nebenwirkungen von Chemotherapien eingesetzt, was das ursprüngliche Interesse von Judith A. Smith, Pharm.D., außerordentliche Professorin in der Abteilung für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaften an der UTHealth Medical School, weckte. Smith begann vor einem Jahrzehnt mit der Untersuchung von AHCC.
Aus pharmakologischer Sicht wollte ich mögliche Wechselwirkungen mit der Chemotherapie ausschließen“, so Smith. „
Smith und ihr Team verbrachten zwei Jahre damit, In-vitro-Studien zur Wirkung von AHCC auf HPV durchzuführen, vor allem weil sie von den Ergebnissen so überrascht waren.
„Wir hatten viele gesunde Skeptiker, und ich war wahrscheinlich der größte dieser Skeptiker. Wie könnte dieses Nahrungsergänzungsmittel eines der schwierigsten Viren ausrotten, mit denen wir es im Bereich Krebs zu tun haben?“, sagte Smith.
Es gibt kein bekanntes Heilmittel für HPV, und Stämme des Virus verursachen auch Krebs, darunter Gebärmutterhalskrebs, der zweithäufigste bei Frauen. Ohne ein Heilmittel müssen Frauen, die mit HPV infiziert sind, abwarten, ob sie Krebs entwickeln.
„Wenn sie getestet werden und wir ihnen sagen, dass sie positiv sind, können wir im Moment nichts tun. Wir sagen: ‚Wir werden Sie in einem weiteren Jahr untersuchen'“, so Smith. „Als die HPV-Tests zugelassen und empfohlen wurden, dachte ich: ‚Wow, wie frustrierend für die Frauen‘. Es erzeugt eine Menge Angst und das Gefühl mangelnder Kontrolle.“
„Wir hatten eine Menge gesunder Skeptiker, und ich war wahrscheinlich der größte dieser Skeptiker. Wie könnte dieses Nahrungsergänzungsmittel einen der schwierigsten Viren ausrotten, mit denen wir es im Bereich Krebs zu tun haben?“ – Judith A. Smith, Pharm. D., außerordentliche Professorin in der Abteilung für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaften an der medizinischen Fakultät der University of Texas Health Science Center (UTHealth) in Houston