Elefanten-Naturpark: Ein wahres Tierschutzgebiet in Chiang Mai, Thailand

Wir waren in Chiang Mai, um zwei Dinge von meiner Bucket List zu streichen. Das erste war, beim Yee Peng Festival eine Himmelslaterne aufsteigen zu lassen.

Ich weiß nicht mehr, wie ich zum ersten Mal vom Elephant Nature Park gehört habe, aber ich erinnere mich, dass ich den Account der Gründerin Lek Chailert auf Facebook verfolgt habe. Sie postete Bilder und Beschreibungen der vielen Elefanten, die in diesem Park leben. Eine der Geschichten, die mich wirklich berührte, war die Ankunft eines neuen Elefantenbabys namens Dok Geaw. Er war weniger als zwei Jahre alt, als er in den Park gebracht wurde, nachdem er seine Mutter im Alter von nur vier Monaten verloren hatte. Ich erinnere mich, dass ich gelesen habe, wie schüchtern und ängstlich er war, dass er sich nur ungern der Herde anschloss und Angst vor seiner neuen Umgebung hatte. Ich erinnere mich nicht mehr an ihren Namen, aber Dok Geaw freundete sich schließlich mit einem der Weibchen an und erlaubte ihr, sein Kindermädchen zu werden.

Jedes Mal, wenn Lek ein neues Bild von Baby Dok Geaw postete – beim Spielen im Sand oder beim Schwimmen im Fluss -, zeigte ich es Ren und wir beide sagten „awwwww….“. Wir verliebten uns in dieses Elefantenbaby und konnten es kaum erwarten, ihn im Elephant Nature Park zu treffen, der als eines der besten Tierschutzgebiete in Chiang Mai gilt.

Der Elephant Nature Park (ENP) ist eine Elefantenauffangstation und ein Rettungszentrum im Mae Taeng Distrikt, etwa 60 km nördlich von Chiang Mai City. Er wurde 1995 von Sangduen „Lek“ Chailert, einer thailändischen Tierschützerin, die nach wie vor die wichtigste Sprecherin des Parks ist, mitbegründet. In vielerlei Hinsicht ist sie das Gesicht des ENP, einer 101 Hektar großen Anlage, die derzeit über 35 Elefanten beherbergt, von denen die meisten aus der Tourismusindustrie und dem illegalen Holzeinschlag gerettet wurden.

Was mich am Elephant Nature Park fasziniert hat, ist seine Politik des „Elefantenreitverbots“. Hier gibt es keine Stierhaken, keine Elefanten, die gezwungen werden, zur Unterhaltung der Touristen gegen Fußbälle zu treten oder zu malen. Stattdessen fungiert der Park als echtes Rettungszentrum und Tierreservat. Touristen können den Park für einen Tag besuchen oder über 400 USD für einen einwöchigen Aufenthalt zahlen, um freiwillig mit den geretteten Tieren zu arbeiten, zu denen inzwischen auch Wasserbüffel und über 350 Hunde gehören, die aus den Überschwemmungen in Bangkok im Jahr 2011 gerettet wurden. Das Geschäftsmodell „Pay to Volunteer“ scheint dem Park sehr gut zu tun, denn er gilt inzwischen als eine der besten und angesehensten Elefantenauffangstationen in Thailand.

Lek Chailert hat für ihre Arbeit mit den Elefanten viele Auszeichnungen erhalten. Im Jahr 2010 wurde sie von Hillary Clinton als eine von sechs „Women Heroes of Global Conservation“ geehrt. Außerdem war sie 2005 einer der „Heroes of Asia“ des Time Magazine und 2001 der „Hero of the Planet“ der Ford Foundation. Dank Leks Arbeit ist der Elephant Nature Park zu einem wahren „Paradies für Elefanten“ geworden.

Ich kenne die genaue Zahl nicht, aber es gibt über 35 gerettete Elefanten im Elephant Nature Park, von denen die meisten mit Foto und Kurzbiografie in der Hauptlodge ausgestellt sind.

WIE KANN ICH DEN ELEPHANT NATURE PARK BESUCHEN?

Wie beschrieben, bietet der Elephant Nature Park ein „Pay to Volunteer“-Programm an, das es Touristen ermöglicht, den Park für ein paar Stunden zu besuchen oder für mehrere Nächte oder sogar eine ganze Woche zu bleiben. Wir haben den eintägigen Besuch gewählt, den ich in diesem Beitrag beschreiben werde. Er kostet 2.500 THB pro Person und dauert etwa 10 Stunden.

Abgesehen davon, dass wir im Park mehrere Elefanten trafen und mit ihnen interagierten, von denen ich bereits auf der Facebook-Seite von Lek gelesen hatte, durften wir sie auch füttern und baden, was wirklich cool war. Wenn du dich für einen längeren Aufenthalt interessierst, kannst du auf der Seite & Volunteer nachsehen, welche Programme angeboten werden.

Wir haben direkt bei ENP gebucht, aber es sieht so aus, als ob du einen kleinen Rabatt auf den Tagesbesuch bekommst, wenn du über Kkday buchst. Folgen Sie dem Link, um einen Besuch im Elephant Nature Park über Kkday zu buchen.

ELEPHANT NATURE PARK SINGLE DAY VISIT

Unser Tag begann gegen 8 Uhr morgens, als wir von unserer Herberge in der Altstadt von Chiang Mai abgeholt wurden. Es sind etwa anderthalb Stunden bis zum Elephant Nature Park, also wurde uns im Bus ein Video über die Sicherheitsrichtlinien des Parks und die Realität des Missbrauchs von Elefanten vorgespielt. Ich wusste bereits über das Zertreten“ und die Grausamkeit des Elefantenreitens und des Bullenhakens Bescheid. Was ich nicht wusste, war, dass auch der scheinbar harmlose Akt des Elefantenmalens ein düsteres Geheimnis birgt. Ein Mahut drückt einen Nagel gegen das weiche Ohr des Elefanten und zwingt ihn so, zur Unterhaltung der Touristen in vorgegebenen Strichen zu malen.

Die meisten Elefanten im ENP wurden entweder aus der Tourismus- oder der Holzfällerindustrie gerettet. Einige haben gebrochene Beine, andere haben Gliedmaßen, die teilweise abgesprengt wurden, weil sie auf Landminen getreten sind. Alle kamen im Elephant Nature Park mit psychologischen Problemen und emotionalen Narben an, weil sie ein Leben lang misshandelt wurden.

Elefantenfütterung

Kurz nach unserer Ankunft im Park hatten wir ein paar Minuten Zeit, uns zu orientieren, bevor wir zu unserer ersten Aktivität aufbrachen, der Elefantenfütterung. Wir bekamen einen großen Korb mit Kürbis und Wassermelone.

Nach kurzer Zeit kam eine Herde hungriger Elefanten an der Lodge an, um einen kleinen Snack zu sich zu nehmen. Jeder erwachsene Elefant verbraucht durchschnittlich 200-300 kg Futter und 100-200 Liter Wasser pro Tag. Bei über 35 Elefanten, die versorgt werden müssen, ist das eine gewaltige Menge an Futter, die der Park jeden Tag zubereiten muss! Um ehrlich zu sein, ist der Besuch des ENP nicht billig, aber er macht Sinn, wenn man bedenkt, wie viel es kostet, diese Elefanten mit der richtigen Nahrung zu versorgen. Für jeden einzelnen Freiwilligen hier ist es gut angelegtes Geld. ♥

Morgenspaziergang im Park

Wir hatten eine Stunde Zeit vor dem Mittagessen, also machten wir mit unserem Führer Ei(?) einen kurzen Spaziergang durch den Park. Wie jedes empfindungsfähige Wesen haben auch Elefanten individuelle Persönlichkeiten. Einige ziehen es vor, isoliert zu bleiben, während andere, wie diese beiden, beste Freunde werden.

Ich fragte Ei nach Dok Geaw und sie sah sich um, konnte ihn aber nicht finden. Leider haben wir ihn heute nicht zu Gesicht bekommen. 🙁

Die Ernährung eines thailändischen Elefanten besteht hauptsächlich aus Gras. Sie fressen praktisch den ganzen Tag.

Unsere erste Begegnung mit einem Elefanten. Ei erklärte uns, dass es einigen Elefanten nichts ausmacht, wenn man sie berührt, während andere es nicht tolerieren. Ihre Haut fühlt sich angesichts ihrer Größe erstaunlich weich und zart an. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum sie so leicht mit Bullenhaken und anderen scharfen Gegenständen zu kontrollieren sind. Ihre Haut ist empfindlich wie die eines Menschen, so dass sie leicht Schmerz empfinden können 🙁 Ich habe schon einmal die Haut eines Nashorns angefasst, und sie fühlte sich viel härter und dicker an als diese.

Wir wagten uns weiter hinaus in den Park, um mehr Elefanten zu treffen.

Hier ist ein Elefant mit einem verletzten Fuß. Wenn ich mich richtig erinnere, wurde sie irgendwo in der Nähe von Kambodscha gerettet, wo sie auf eine Landmine getreten war. Es sieht so aus, als ginge es ihr jetzt viel besser.

Nom nom nom…was mich daran erinnert, dass es Zeit für das Mittagessen ist. Zurück zur Lodge.

Mittagsbuffet

Das ist die Hauptlodge im Elephant Nature Park. Es ist ein zweistöckiges Holzgebäude mit vielen Tischen und Stühlen. Hier gibt es auch einen Souvenirladen.

Es war ein tolles Gefühl, hier zu sitzen und den Elefanten zuzusehen, wie sie frei durch den Park streifen.

Sehen Sie sich dieses riesige Angebot an! Es gab zwei solcher Büfetts im ersten Stock der Lodge. Ich bin nicht nach oben gegangen, aber vielleicht gab es sie auch dort. Das Mittagessen ist im Tagesbesuch enthalten und bestand aus vielen verschiedenen vegetarischen (vielleicht sogar veganen) Gerichten. Trinkwasser war frei verfügbar, aber wenn man etwas anderes wie Limonade oder Bier wollte, konnte man es separat an der Bar kaufen. Überraschenderweise waren die Getränke nicht so überteuert, wie es in Zoos oder Themenparks üblich ist.

Wie Sie sehen können, war der Ort voll. Dies war nur ein Teil der Lodge. Ich schätze, dass heute mindestens 300 Leute hier waren, von denen die meisten wahrscheinlich nur für einen Tag hier waren. Ein Tagesbesuch kostet 2.500 THB, was beim heutigen Wechselkurs fast 80 USD entspricht. Ich habe etwas recherchiert, und die geschätzten Kosten für die Fütterung eines erwachsenen Elefanten in Thailand liegen bei etwa 80 USD pro Tag. Besuchen Sie den Park einen Tag lang, füttern Sie einen Elefanten einen Tag lang. Wie ich schon sagte, gut angelegtes Geld. ♥

Das Mittagessen war lecker. Es gab so viel Abwechslung und alles hat hervorragend geschmeckt. Wenn vegetarische Gerichte immer so gut wären, hätte ich kein Problem damit, den Sprung zu wagen.

Baden der Elefanten

Nach dem Mittagessen machen wir uns auf den Weg zum Fluss, um an einer der denkwürdigsten Aktivitäten des Tages teilzunehmen – dem Elefantenbaden. Siehst du den roten Korb am Ende des Elefantenrüssels? Er ist mit Wassermelonen gefüllt. So locken sie die Elefanten dazu, lange genug stillzustehen, um gebadet zu werden.

Da ist Ei im rosa Hemd, der uns sagt, wir sollen uns beeilen. Denn sobald der Korb mit der Wassermelone weg war, war auch der Elefant weg. Wie in einem echten Naturreservat machen die Elefanten im Elephant Nature Park alles nach ihren eigenen Regeln. Sie werden nie gezwungen oder genötigt, etwas zu tun. ♥

Sie ließ sich von uns etwa 15 Minuten lang mit Eimern voller Wasser übergießen. Wie Ei schon sagte, zog sie sofort weiter, sobald der Korb mit der Wassermelone weg war. Danke für den Snack, Hoomans.

So sanfte, schöne Geschöpfe. Als ich ein Kind war, hätte ich mir nie vorstellen können, dass es eine Welt ohne Elefanten geben könnte, aber das ist die Realität, mit der sie heute konfrontiert sind. Um die Wende zum 20. Jahrhundert gab es schätzungsweise 100.000 asiatische Elefanten in freier Wildbahn. Heute ist diese Zahl auf weniger als 30.000 geschrumpft. Zu den größten Bedrohungen für die asiatischen Elefanten gehören der Verlust ihres Lebensraums und die Wilderei.

Sind Sie ein Junge oder ein Mädchen? Hast du einen Rüssel oder zwei? Im Gegensatz zu afrikanischen Elefanten, bei denen sowohl Männchen als auch Weibchen Stoßzähne haben, tragen nur männliche asiatische Elefanten das Elfenbein.

Elefantentreffen & Begrüßung

So viel Spaß es auch machte, die Elefanten zu füttern und zu baden, mein Lieblingsteil der Tagestour war es, Ei zuzuhören, wie er die Persönlichkeiten der Elefanten beschrieb.

Ich kann mich nicht an ihren Namen erinnern, aber Ei beschrieb dieses Weibchen als ein mürrisches Mädchen, das keinen anderen Elefanten in ihre Nähe lässt, außer diesem hier.

Aber Ei wies darauf hin, dass dieses Weibchen die Anwesenheit des anderen zwar duldet, aber nicht mit ihm befreundet ist, weil es sich weigert, sein Futter mit ihm zu teilen. Und tatsächlich, sobald sich der andere Elefant näherte, begann sie, ihre Bana-Grashalme von ihr wegzuschieben. 😆

Du kannst neben mir stehen, aber wage es nicht, mein Futter anzufassen!

Elefantenbeute

Sehen Sie sich diesen süßen kleinen Kerl an! Einige der jüngeren Elefanten hier wurden gerettet, nachdem sie in der Wildnis verwaist waren.

Wollen Sie einen Snack, kleiner Kerl?

Weibliche Elefanten oder Kühe können bis zu 2,3 Meter groß werden und wiegen zwischen 2,3 und 4,5 Tonnen. Männliche Elefanten oder Bullen sind noch größer. Sie können bis zu 2,7 Meter hoch werden und bis zu 5 Tonnen wiegen.

Der kleine Kerl links war lustig. Siehst du, wie ihm die Stoßzähne langsam wachsen? Er denkt, er sei jetzt ein großer Junge und trennt sich oft von der Herde, um den Park zu erkunden.

Und da geht er hin. Ei sagt, er kämpft jeden Tag mit diesen Reifen, um zu zeigen, was für ein großer, böser Junge er jetzt ist. Aber immer wenn er zu weit läuft und in Schwierigkeiten gerät, fängt er an zu weinen und nach seiner Mama zu rufen. 😆

Hier sind zwei der größeren Männchen des Parks. Elefanten leben in engen matriarchalischen Herden, die von dem ältesten und oft größten Weibchen angeführt werden. Die Männchen verlassen die Herde normalerweise im Alter von 12 bis 15 Jahren. Sie leben oft als Einzelgänger oder vorübergehend mit anderen Männchen zusammen, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass man diese beiden getrennt hat. Wenn ich mich richtig erinnere, beschrieb Ei sie als sehr aggressiv, weshalb wir ihnen nicht näher kommen durften.

Dies war so traurig. Dieses Weibchen humpelt ständig wegen eines gebrochenen Beins, das es sich bei einem Holzfällerunfall zugezogen hat. Da sie gezwungen sind, Holz zu schleppen, ist es nicht ungewöhnlich, dass Elefanten ausrutschen und sich die Beine brechen. Gott sei Dank wurde dieser Elefant von der ENP gerettet. Sie ist auch so ein sanftes Mädchen und eine der wenigen, die wir heute streicheln durften.

Könnt ihr erraten, was das ist? Es sind Elefantenzähne.

Andere Rettungstiere

Wie beschrieben, ist der Elephant Nature Park nicht nur ein Rettungszentrum für Dickhäuter. Hier gibt es auch viele gerettete Büffel und Hunde.

Einer der vielen Rettungshunde, die sich frei im Park bewegen dürfen. Die meisten der über 350 Hunde im ENP wurden vor den Überschwemmungen in Bangkok im Jahr 2011 gerettet. Soweit ich weiß, ist jeder einzelne Hund hier zur Adoption freigegeben. Sie sahen alle so gesund und glücklich aus. In der Tat ein wahrer Zufluchtsort für Tiere! ♥

Sind ALLE ELEFANTEN-„SANCTUARIES“ IN CHIANG MAI LEGITIM?

Eine Woche vor unserer Ankunft in Chiang Mai trafen wir in Bangkok eine Einheimische, die als Tierverhaltensberaterin arbeitet. Wir fragten sie nach ihrer Meinung über den Elephant Nature Park und ich war überrascht, als sie nicht gerade überschwänglich war. Alles, was ich gelesen hatte, schien darauf hinzudeuten, dass der ENP DAS Elefantenschutzgebiet in Chiang Mai ist. Ich hatte erwartet, dass sie sagen würde: „Ja, dieser Ort ist der beste!“, aber ihre laue Reaktion ließ mich an mir zweifeln. Bin ich nur auf den Hype hereingefallen? Habe ich die falsche Entscheidung getroffen?

Glücklicherweise wurden meine Zweifel nach einem Tag im Elephant Nature Park zerstreut. Das ist wirklich ein wunderbares Reservat und Rettungszentrum, das sich wirklich um das Wohlergehen dieser Tiere kümmert. Das spürt man bei den Mitarbeitern. Die Art und Weise, wie sie die Tiere beschreiben, ist so liebevoll, als würden sie über Mitglieder ihrer eigenen Familie sprechen. Man hört es von den langjährigen Freiwilligen, die hinter den Kulissen mit den Tieren gearbeitet haben. Und am überzeugendsten ist es, wenn man es von den Tieren selbst erfährt. Ich bin kein Tierverhaltensforscher, aber ich kann sehen, wie gut die Tiere hier versorgt zu sein scheinen.

Um das klarzustellen, hat diese Einheimische nie schlecht über den Elephant Nature Park gesprochen. Ihre Vorbehalte galten eher dem Gründer, Lek Chailert. Sie behauptete, Lek sei dafür bekannt, den ENP als das einzige echte Elefantenschutzgebiet in Chiang Mai zu bezeichnen, alle anderen seien unecht oder kümmerten sich nicht so gut um ihre Tiere wie sie. Das mag wahr sein oder auch nicht. Es ist nur natürlich, dass Lek glaubt, dass ENP das beste ist, aber ich würde gerne glauben, dass es hier andere wie sie gibt, Tierliebhaber, die nur das Beste für diese Elefanten wollen. Damit diese Spezies überleben kann, muss es sie geben.

Auf jeden Fall gibt es keinen Zweifel an der Existenz von zweifelhaften „Auffangstationen“ in Chiang Mai. Ich habe von ihnen gelesen, von Orten, die sich als Schutzgebiete ausgeben, aber dennoch grausame Praktiken wie Elefantenbemalung oder die Verwendung von Bullenhaken anwenden. Auf dem Weg zum Elephant Nature Park kamen wir tatsächlich an einigen Elefanten vorbei, auf deren Rücken Menschen ritten. Wenn Sie andere Schutzgebiete als den ENP in Erwägung ziehen, sollten Sie auf jeden Fall genügend Bewertungen lesen, denn Sie wollen nicht an einem dieser Orte landen.

ZUSAMMENFASSUNG

Der Tag, den wir im Elephant Nature Park verbracht haben, war einer der Höhepunkte unserer zweiwöchigen Reise nach Thailand. Einige Orte, die wir besucht haben, haben unsere Erwartungen nicht erfüllt, aber der Elephant Nature Park hat sie noch übertroffen.

Es ist verrückt zu denken, dass es die Elefanten zu unseren Lebzeiten nicht mehr geben könnte. Ich habe das Vertrauen in die meisten Zoos verloren, deshalb waren wir sehr dankbar für die Möglichkeit, mit diesen wunderschönen, empfindungsfähigen Wesen in dieser Umgebung so nah und ohne Grausamkeit zu interagieren. So herzzerreißend es auch war, von ihrer Vergangenheit zu hören, so tröstlich war es zu wissen, dass sie nun den Rest ihres Lebens in Frieden leben können, nachdem sie ein Leben lang misshandelt wurden.

Gott sei Dank gibt es Menschen wie Lek Chailert. Sie rettet und kümmert sich nicht nur um diese Tiere, sondern klärt die Öffentlichkeit auch über die Notlage der Elefanten auf. Denn nur mit Aufklärung können wir hoffen, sie zu retten.

Wenn Sie Tiere lieben, dann ist ein Besuch in einem Ort wie dem Elephant Nature Park ein Muss in Chiang Mai.

Elephant Nature Park

1 Ratmakka Road, Phra Sing, Chiang Mai 50200, Thailand (Büro)
Tel: +66 (0) 53 272 855, +66 (0) 53 818 932
Website: elephantnaturepark.org
Facebook: ElephantNaturePark
Twitter: ElephantNatureP
Instagram: elephantnaturepark
Pinterest: elephantnaturep
Youtube: elephantnews
Öffnungszeiten: Täglich 7-17 Uhr (Büro)

Weitere Reisetipps für Chiang Mai finden Sie in unserem Reiseführer für Erstreisende nach Chiang Mai, Thailand

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