Ellen Johnson Sirleaf

Präsidentschaft

Mit mehr als 15.000 Friedenstruppen der Vereinten Nationen im Land und einer Arbeitslosenquote von 80 Prozent stand Johnson Sirleaf vor großen Herausforderungen. Sie bemühte sich sofort um einen Schuldenerlass und um Hilfe von der internationalen Gemeinschaft. Ende 2010 waren die gesamten Schulden Liberias getilgt, und Johnson Sirleaf sicherte dem Land ausländische Investitionen in Millionenhöhe. Außerdem richtete sie 2006 eine Wahrheits- und Versöhnungskommission (TRC) ein, um die Korruption zu untersuchen und ethnische Spannungen zu beseitigen. Ironischerweise wurde Johnson Sirleaf 2009 in einem der Berichte der TRC erwähnt, in dem empfohlen wurde, sie und eine Reihe anderer Personen für 30 Jahre von der Ausübung von Wahlämtern auszuschließen, weil sie die Kriegsparteien im Bürgerkrieg unterstützt hatten. Im Fall von Johnson Sirleaf hatte sie Taylor eine Zeit lang zu Beginn des Krieges unterstützt. Die Empfehlungen des Berichts waren jedoch nicht bindend, und sie konnte sich auf eine breite Unterstützung im In- und Ausland stützen. Zu den Bemühungen um die Ausmerzung der Korruption – ein bedeutendes Problem, dessen Behebung Johnson Sirleaf zugesagt hatte – gehörte die Einrichtung der Antikorruptionskommission im Jahr 2008.

Obwohl sie sich zuvor verpflichtet hatte, nur eine Amtszeit als Präsidentin zu absolvieren, kündigte Johnson Sirleaf 2010 ihre Absicht an, bei den Präsidentschaftswahlen im Oktober 2011 zu kandidieren, und erklärte, dass sie noch einiges zu tun habe. Einen Monat vor der Wahl wurde Johnson Sirleafs Wählbarkeit jedoch von einer kleinen Oppositionsgruppe vor Gericht angefochten, die sich auf eine Bestimmung der Verfassung berief, die besagte, dass alle Präsidentschaftskandidaten vor der Wahl zehn Jahre lang in Liberia ansässig gewesen sein mussten – eine Anforderung, die Johnson Sirleaf und mehrere andere Kandidaten nicht erfüllten und die die Regierung im August 2011 per Referendum zu ändern versucht hatte, was jedoch scheiterte. Sechs Tage vor der Wahl wies der Oberste Gerichtshof die Anfechtung mit der Begründung zurück, dass die Verfasser der Verfassung von 1986 die jahrelangen Konflikte, die viele Liberianer dazu zwangen, außerhalb des Landes zu leben, nicht voraussehen konnten. Eine weitere Kontroverse im Vorfeld der Wahlen wurde ausgelöst, als Johnson Sirleaf nur wenige Tage vor dem Urnengang den Friedensnobelpreis erhielt. Andere Kandidaten beschwerten sich, dass das Nobelkomitee sich in die liberianische Politik einmische, indem es den Preis so kurz vor der Wahl verleihe.

Mehr als ein Dutzend Kandidaten traten bei den Wahlen am 11. Oktober 2011 an. Johnson Sirleaf erhielt mit mehr als 43 Prozent der Stimmen die meisten Stimmen, gefolgt von Winston Tubman, der gemeinsam mit Weah als Vizepräsidentschaftskandidat antrat und etwa 32 Prozent der Stimmen erhielt. Da Johnson Sirleaf nicht mehr als 50 Prozent der Stimmen erhielt, wurde am 8. November eine Stichwahl abgehalten. Sie verlief jedoch nicht so reibungslos wie der erste Wahlgang. Tubman und die Partei Congress for Democratic Change hatten Vorwürfe wegen Unregelmäßigkeiten bei der Wahl im ersten Wahlgang erhoben. Obwohl diese Vorwürfe weithin als unbegründet zurückgewiesen wurden, belasteten sie den zweiten Wahlgang, da Tubman seinen Rückzug aus dem Rennen ankündigte und die Wähler zum Boykott der Wahl aufrief. Obwohl Johnson Sirleaf mit etwas mehr als 90 Prozent der Stimmen wiedergewählt wurde, wurde ihr Sieg durch Tubmans Rückzug und die niedrige Wahlbeteiligung, die weniger als halb so hoch war wie im ersten Wahlgang, getrübt.

Obwohl Johnson Sirleafs Regierung Anstrengungen unternommen hatte, die Korruption einzudämmen, war sie auch während ihrer zweiten Amtszeit ein Problem. Johnson Sirleaf selbst geriet 2012 in die Kritik, weil einige ihrer Kinder hochrangige Posten in der Regierung oder in staatlichen Unternehmen innehatten. Während Johnson Sirleafs zweiter Amtszeit setzte sich der wirtschaftliche Fortschritt fort, bis das Land 2014 von der verheerenden Ebola-Viruserkrankung heimgesucht wurde. Im Laufe der nächsten zwei Jahre tötete die Krankheit mehr als 4 800 Liberianer, legte die Wirtschaft des Landes lahm und machte viele der hart erkämpften Errungenschaften des Nachkriegsjahrzehnts zunichte.

Während das Land versuchte, sich von Ebola zu erholen, bereitete Johnson Sirleaf, deren Amtszeit laut Verfassung auf zwei Amtszeiten begrenzt ist, ihren Rücktritt nach den Präsidentschaftswahlen 2017 vor. Der Kandidat ihrer Partei, der Unity Party (UP), wurde ihr Vizepräsident Joseph Boakai, der bei den letzten beiden Wahlen als Kandidat angetreten war. Nach dem ersten Wahlgang wurde sie jedoch von der UP beschuldigt, einen anderen Präsidentschaftskandidaten unterstützt zu haben: ihren früheren Gegner George Weah. Obwohl sie die Anschuldigungen energisch zurückwies, blieben die Vorwürfe bestehen, und im Januar 2018 wurde sie von der UP aus der Partei ausgeschlossen. Noch im selben Monat, am 22. Januar, trat sie als Präsidentin von Liberia zurück und übergab die Macht an Weah, der aus dem zweiten Wahlgang als Sieger hervorging. Es war der erste Machtwechsel zwischen demokratisch gewählten Staatsoberhäuptern in Liberia seit 1944.

In Anerkennung der Führungsrolle von Johnson Sirleaf in Liberia während der schwierigen Übergangsphase nach den verheerenden Konfliktjahren im Land und für die positiven Veränderungen, die unter ihrer Regierung in Liberia stattgefunden haben, wurde sie im Februar 2018 mit dem Ibrahim-Preis 2017 für Verdienste um die afrikanische Führungsrolle ausgezeichnet. Der Preis ist mit 5 Millionen US-Dollar dotiert, die über einen Zeitraum von zehn Jahren ausgezahlt werden, gefolgt von einem jährlichen Stipendium in Höhe von 200.000 US-Dollar für den Rest von Johnson Sirleafs Leben. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, dass die Stiftung über einen Zeitraum von 10 Jahren jährlich 200.000 USD an von Johnson Sirleaf unterstützte wohltätige Zwecke vergibt.