Entlarvt: Die Verbindung zwischen Polio-Impfstoff und HIV

Als das Humane Immundefizienz-Virus (HIV) in den 1980er Jahren entdeckt wurde, fragte man sich sofort, woher es kam und wie es seinen Weg in den Menschen gefunden hatte. Eine Vermutung, die in den 1990er Jahren aufkam, machte eine Maßnahme des öffentlichen Gesundheitswesens für HIV verantwortlich: einen Polio-Impfstoff.

In den späten 1950er Jahren entwickelten verschiedene Forschergruppen Impfstoffe gegen die damals noch weltweit grassierende Kinderlähmung. Einer dieser Impfstoffe, der von Dr. Hilary Koprowski (1916-2013) entwickelt wurde, kam bei Versuchen in Afrika zum Einsatz, nachdem er zunächst in den Vereinigten Staaten getestet worden war. Das Impfvirus wurde in Gewebekulturen von Makakenaffen gezüchtet, bevor es etwa einer Million Menschen in Burundi, Ruanda und der heutigen Demokratischen Republik Kongo verabreicht wurde.

Im Jahr 1992 veröffentlichte die Zeitschrift Rolling Stone einen Artikel, in dem Koprowskis Schluckimpfstoff gegen Polio (OPV) als mögliche Quelle für HIV und damit für die AIDS-Epidemie diskutiert wurde. Koprowski verklagte Rolling Stone und den Verfasser des Artikels, und die Zeitschrift gab im Dezember 1993 eine Erklärung zur Klarstellung ab, in der es heißt:

Die Redakteure von Rolling Stone möchten klarstellen, dass sie in dem Artikel niemals die Absicht hatten, zu behaupten, dass es einen wissenschaftlichen Beweis dafür gibt, noch dass sie von einem wissenschaftlichen Beweis wissen, dass Dr. Koprowski, ein angesehener Wissenschaftler, tatsächlich für die Einführung von AIDS in die menschliche Bevölkerung verantwortlich ist oder dass er der Vater von AIDS ist. …. Dr. Koprowskis Pionierarbeit bei der Entwicklung von Polio-Impfstoffen hat dazu beigetragen, Hunderttausenden von potenziellen Opfern der Kinderlähmung Leid und Tod zu ersparen, und ist vielleicht einer seiner größten Beiträge in einem Leben mit hohen und weithin anerkannten Leistungen.

Ungeachtet der Klarstellung von Rolling Stone hat der Journalist Edward Hooper ein Buch mit dem Titel The River: A Journey to the Source of HIV and AIDS (Eine Reise zur Quelle von HIV und AIDS) im Jahr 1999, das sich auf die Vermutung einer Verbindung zwischen OPV und HIV stützt. Hooper behauptete, dass die tierischen Zellen, die zur Kultivierung des Impfstoffvirus verwendet wurden, Nierenzellen von Schimpansen aus der Gegend waren, in der der Impfstoff verwendet wurde, und dass diese Schimpansen mit dem Simian Immunodeficiency Virus infiziert worden waren. Hooper zufolge würde ein in einer solchen Zellkultur hergestellter Impfstoff zu einer Infektion des Menschen mit HIV führen.

Obwohl Hoopers Behauptungen weithin publik gemacht wurden, gibt es keine Beweise, die die Idee eines Zusammenhangs zwischen OPV und HIV stützen (und in einigen Fällen sogar direkt widerlegen).

Erstens wurden Restbestände des fraglichen Polioimpfstoffs von unabhängigen Labors untersucht und es wurde bestätigt, dass sie unter Verwendung von Affenzellen hergestellt worden waren – und nicht von Schimpansenzellen, wie Hooper behauptet hatte. Außerdem war keiner der Impfstoffe mit HIV oder SIV kontaminiert. Diese Daten untermauern die Aussagen der Impfstoffentwickler, dass für die Herstellung des Impfstoffs nur Affenzellen und keine Schimpansenzellen verwendet wurden.

Zweitens ergab eine 2004 in Nature veröffentlichte Studie, dass der SIV-Stamm, der Schimpansen in dem Gebiet befällt, in dem Hooper behauptete, der Impfstoff sei unter Verwendung von Schimpansenzellen hergestellt worden, sich genetisch von HIV-Stämmen unterscheidet. Dies widerlegt Hoopers Behauptungen aus einem anderen Blickwinkel: Selbst wenn SIV-infizierte Schimpansenzellen aus diesem Gebiet zur Herstellung des Impfstoffs verwendet worden wären, könnten sie nicht die Quelle von HIV gewesen sein.

Epidemiologische Studien zeigen auch ein ernsthaftes Problem mit Hoopers Behauptungen einer Verbindung zwischen OPV und HIV auf: HIV-1 (die erste von zwei bekannten HIV-Arten, die infektiöser und virulenter ist als die zweite, HIV-2) wurde wahrscheinlich vor 1940 in den Menschen eingeschleppt, und zwar in einem ganz anderen Teil Afrikas als dem Ort, an dem die Polioimpfstoffversuche stattfanden, wahrscheinlich über infizierte Schimpansen in Kamerun. Die Impfstoffversuche im Kongo fanden Ende der 1950er Jahre statt – mindestens ein Jahrzehnt, nachdem die Ausbreitung von HIV beim Menschen begonnen hatte, und nach neueren Schätzungen wahrscheinlich länger (Worobey 2008). Der Impfstoff konnte nicht die Quelle eines Virus sein, das bereits seit vielen Jahren Menschen infiziert hatte.

Hooper seinerseits steht zu seinen Behauptungen und unterstellt eine organisierte Vertuschung, aber sein Argument wurde weitgehend auf den Status einer entlarvten Verschwörungstheorie zurückgestuft. Doch auch wenn sich seine Behauptungen nicht bewahrheitet haben, so haben sie doch den weltweiten Bemühungen um die Ausrottung der Kinderlähmung geschadet. Gerüchte, wonach der derzeitige Schluckimpfstoff gegen Polio absichtlich mit Medikamenten verunreinigt wurde, die Unfruchtbarkeit bewirken, und mit „Viren, die bekanntermaßen HIV und AIDS verursachen“, führten in Teilen Afrikas dazu, dass sich die Bevölkerung weigerte, den Impfstoff anzunehmen. Es ist wahrscheinlich, dass diese Gerüchte im Zusammenhang mit den ursprünglichen OPV/HIV-Vorwürfen stehen. Teilweise als Folge dieser Weigerungen flammte die Kinderlähmung in Teilen Afrikas wieder auf, nachdem die Impfung zu positiven Schritten in Richtung Ausrottung geführt hatte.

Quellen und weitere Informationen

1. Cohen J. Forensic Epidemiology: Impfstofftheorie zur Entstehung von AIDS bei der Royal Society umstritten. Science. 2000; 289(5486):1850-1851.
2. Jegede A. What Led to the Nigerian Boycott of the Polio Vaccination Campaign? PLoS Med. 2007; 4(3): e73.
3. Korber B, Muldoon M, Theiler J, et al. Timing the ancestor of the HIV-1 pandemic strains. Science. 2000; 288(5472): 1789-96.
4. Offit PA. Vaccinated: One Man’s Quest to Defeat the World’s Deadliest Diseases. New York: Harper Perennial; 1988.
5. Worobey M, Santiago M, Keele B, et al. Origin of AIDS: contaminated polio vaccine theory refuted. Nature . 2004; 428(6985): 820.
6. Plotkin SA. CHAT Schluckimpfstoff gegen Kinderlähmung war nicht die Quelle des Humanen Immundefizienzvirus Typ 1 Gruppe M beim Menschen. Clin. Infect Dis. 2001; Apr 1;32(7): 1068-84.
7. Plotkin SA. Unwahrheiten und Konsequenzen: die falsche Hypothese, die die CHAT Typ 1 Polioimpfung mit dem Ursprung des Humanen Immundefizienzvirus in Verbindung bringt. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2001: June 29: 356(1410) 815-23.
8. Sharp PM, Hahn BH. Die Evolution von HIV-1 und der Ursprung von AIDS. Philos traqns R Soc Lond B Biol Sci. 2010 Aug 27:365(1552) 2487-94.
9. Worobey M, Gemmel M, Teuwen DE et al. Direct evidence of extensive diversity of HIV-1 in Kinshasa by 1960. Nature. 2008 Oct 2 ; 455(7213) : 661-664.

Letzte Aktualisierung 10. Januar 2018