Stellen Sie sich die Szene vor.
Sie haben die ganze Woche über geplant, sich mit Ihrer Gruppe von Freunden für einen Abend zu treffen. Ihre Pläne müssen auf den Punkt gebracht werden. Handys sind nicht die Norm, sie sind eine Seltenheit … wenn überhaupt vorhanden. Kein „Ruf mich an, wenn du da bist, und sag mir, wie es ist“. Live zu gehen bedeutete, sich an seine Crew zu wenden und zu sagen: „Habt ihr gesehen, was ich gerade gesehen habe?“ Wenn du ein DJ warst und jemand einen Song wollte, musstest du ihn haben … du konntest ihn nicht einfach herunterladen. Oh, und wenn man in den Club kam, feierte man mit musikalischen Königen.
Du warst im Fox Trap und Prince saß am Schlagzeug und begleitete eine Sängerin, die zu der Zeit die Hauptattraktion war. Du warst im Nacirema und hast zum ersten Mal auf der Bühne gesungen und Prince war in der Menge. Du bist im Glam Slam und Prince steht direkt neben dir … schließlich ist es sein Club. Nicht zu vergessen The Riverview, The Quest (ehemals Glam Slam), Escape, South Beach, Gabby’s und Arnellia’s, um nur einige zu nennen.
Wenn Sie in den 70er, 80er, 90er und frühen 2000er Jahren in den Twin Cities „clubbin'“, war das möglicherweise Ihre Realität. Und wenn es nicht Prince war, dann waren es Flyte Tyme oder Morris Day, oder Alexander O’Neal … später die Brüder von Mint Condition und Next. Wenn Reggae dein Ding war, warst du überall dort, wo Ipso Facto spielte.
Für viele war dies die „goldene Ära“ des Feierns in den Twin Cities.
„Ich habe im Nacirema angefangen zu singen“, sagt Kathleen Johnson, eine der bekanntesten Stimmen der Gegend, die immer noch eine gefragte Künstlerin ist. „Meine Schwestern und ich haben damals dort gesungen. Es war der Club, in dem Prince uns zuhören wollte. Dann kam Vanity 6.“
Johnson sagte, dass ihre Gruppe, Myst, ein Favorit von Prince war, aber er suchte zu der Zeit nach einem anderen Look, und so wurde Vanity 6 anstelle von Myst unter Vertrag genommen.
Johnson zufolge war das Nacirema an der Ecke 39th Street und 4th Avenue in Minneapolis die Anlaufstelle für schwarze Künstler und schwarze Clubbesucher.
„Für schwarze Bands und Veranstaltungsorte (war es der Ort.) Wir durften sonst nicht in die weißen Veranstaltungsorte“, sagte Johnson. „Es hat sich nicht viel geändert, außer der Tatsache, dass es nach dem Arnellia’s keine schwarzen Veranstaltungsorte (für Live-Musik) mehr gibt.“
Arnellia’s ist der Club in St. Paul, der durch seine Namensgeberin Arnellia Allen bekannt wurde. Das „Apollo of St. Paul“ war ein fester Bestandteil der University Avenue in St. Paul bis 2017, als Allen, dem der Club seit 1992 gehörte, verstarb.
„Im Nacirema haben wir Ms. Arnellia kennengelernt. Sie war dort Kellnerin“, sagte Johnson, die eine langjährige Freundin von Allen war und regelmäßig in ihrem Club auftrat.
Und dann war da noch Quest.
Quest, das sich heute am Standort von Cowboy Jacks, 126 N. 5th St., Minneapolis, befindet, war ursprünglich Glam Slam … der Club von Prince. Das Glam Slam war von 1990 bis 1995 geöffnet, bevor es in das Quest umgewandelt wurde, und nach Aussage vieler war Prince ein Stammgast in seinem Club.
Einige sagen, dass er auch dafür bekannt war, im berühmtesten Club von North Minneapolis, dem Riverview, aufzutauchen.
„Als das Nacirema schloss, ging es weiter zum Riverview“, sagte Johnson.
Natürlich war sie nicht allein.
„Das Riverview … es gibt nichts Vergleichbares am Freitag nach der Arbeit“, sagte Laverne McCartney Knighton, Gebietsleiterin des Twin Cities United Negro College Fund. „Dort haben wir uns mit allen getroffen. Es war in der Tat ‚The View‘.“
Kelley Green stimmt dem zu.
„Für mich als junge 20-Jährige in den 80er Jahren war das The View die wichtigste Anlaufstelle, um Kontakte zu knüpfen“, so Green. „(Es war) eine tolle Mischung aus jüngeren und älteren Leuten. Die meisten Leute über 40 (heute sind die meisten dieser Leute in ihren 70ern und vielleicht in ihren 80ern) waren zur Happy Hour im The View, und wenn wir anfingen, dort hineinzurollen, normalerweise nach 21 Uhr, begannen sie (die älteren Gäste) zu gehen. Ich habe zum Beispiel gesehen, wie mein Vater, Edgar Jackson, Earl Bowman, Charlie Smith, Frank Wilderson, Cornell Moore und so viele andere aufstanden und gingen, sobald sie uns kommen sahen. Die Musik war das Beste. In der Blütezeit sah man Kirby Puckett dort oben … ehemalige Vikings, Joey Browner, Darrin Nelson und die Liste ließe sich fortsetzen. (Es war) eine tolle Mischung von Leuten und wir hatten eine tolle Zeit. Ich bin jeden Freitag und Samstag hingegangen.“
Und wenn es nicht das Riverview war, dann war es laut McCartney Knighton das Corks.
„Wir waren die neuen jungen Einwanderer hier in den Twin Cities in den späten 70ern, frühen 80ern und das Corks war der Treffpunkt für junge Berufstätige“, sagte McCartney Knighton. „Alles, was man tun musste, war ein Telefonanruf: ‚Wohin gehst du nach der Arbeit? Wir treffen uns bei Corks.‘ Der Laden war klein und wir waren wie Pech und Schwefel, aber wir hatten einen Riesenspaß. (
Für Sherilyn Thomas sind die Erinnerungen an das Corks jüngeren Datums: Sie war eine ehemalige Kellnerin der Escape Ultralounge in der Innenstadt von Minneapolis. Escape, das sich in Block E befand, wurde Mitte der 2000er Jahre geschlossen.
„Mein erster VIP-Tisch war Michael Jordan auf der Trent Tucker Party“, sagte Thomas. „Das hat mein kleines Teenagerleben verändert.“
Wieder jung zu sein. Aber mit diesen großartigen Erinnerungen an vergangene Zeiten in den Twin Cities werden wir alle in vielerlei Hinsicht für immer jung bleiben … und für immer dankbar für die Clubbesitzer, Bands, DJs und Veranstalter, die den Weg geebnet haben.