In der Walpurgisnacht, am 30. April 1966, gründete Anton LaVey die „Satanische Kirche“ (die er später in „Kirche des Satans“ umbenannte). Am 29. Oktober 1997 starb Anton LaVey an einem Lungenödem. Am 7. November 1997 hielt Karla eine Pressekonferenz ab, um Antons Tod zu verkünden. Zu diesem Zeitpunkt gaben Blanche Barton und Karla LaVey bekannt, dass sie die Church of Satan als gemeinsame Hohepriesterinnen leiten würden. Einige Tage später legte Barton ein handgeschriebenes Testament vor, in dem sie behauptete, dass LaVey sein gesamtes Hab und Gut, seinen Besitz, seine Schriften und Tantiemen, einschließlich der Church of Satan, einem von Barton verwalteten Treuhandfonds überlassen habe. Karla focht dieses Testament an, das sich später als ungültig erwies. Später wurde eine Einigung erzielt, wonach Antons Besitz, geistiges Eigentum und Tantiemen unter seinen drei Kindern Karla, Zeena und Xerxes aufgeteilt werden sollten und Barton die „als Church of Satan bekannte Gesellschaft“ erhalten sollte.
Nach LaVeys Tod übernahm Blanche Barton die administrative Leitung der Church of Satan, obwohl Karla LaVey ihre Rolle als Hohepriesterin nicht aufgegeben hatte. Kurz darauf ernannte Barton Peter H. Gilmore und seine Frau Peggy Nadramia zu Hohepriestern und Priesterinnen, und der Hauptsitz der Kirche wurde nach New York City verlegt. Karla LaVey stand Bartons Verwaltung der Kirche kritisch gegenüber, da sie den Umzug der Kirche nach New York als einen schlechten Dienst am Erbe ihres Vaters empfand. Karla LaVey und Blanche Barton trennten sich vor allem aufgrund von Rechtsstreitigkeiten über Anton LaVeys Testament und sein Erbe. Um das Erbe ihres Vaters fortzuführen, gründete Karla LaVey die „First Satanic Church“, die sie bis heute von San Francisco, Kalifornien aus leitet.