Jupiter-C
Charakteristika
Die Jupiter-C Rakete wurde ursprünglich entwickelt, um die ablative Wiedereintrittsnase der Jupiter IRBM zu testen, obwohl ihre Fähigkeiten zum Start von Satelliten bereits bei ihrer Entwicklung erkannt wurden.
Das Fahrzeug besteht aus einer modifizierten ballistischen Redstone-Rakete, die von drei Feststoffoberstufen gekrönt wird. Der Tank der Redstone wurde um acht Fuß verlängert, um zusätzlichen Treibstoff bereitzustellen. Auch der Instrumentenraum ist kleiner und leichter als bei der Redstone. Die zweite und dritte Stufe sind in einer „Wanne“ auf dem Fahrzeug angeordnet, während die vierte Stufe auf der Wanne selbst sitzt. Die zweite Stufe ist ein äußerer Ring aus elf verkleinerten Sergeant-Raketentriebwerken; die dritte Stufe besteht aus einer Gruppe von drei verkleinerten Sergeant-Raketen, die darin gruppiert sind. Diese werden durch Schotten und Ringe in Position gehalten und sind von einer zylindrischen Außenhülle umgeben. Die mit Stegen versehene Grundplatte der Schale ruht auf einer kugelgelagerten Welle, die am Instrumententeil der ersten Stufe angebracht ist. Zwei Elektromotoren drehen sich in der Wanne mit einer Geschwindigkeit von 450 bis 750 Umdrehungen pro Minute, um das Ungleichgewicht der Schubkraft auszugleichen, wenn die gebündelten Motoren zünden. Die Drehzahl wird von einem Programmierer so eingestellt, dass sie sich nicht mit der sich ändernden Resonanzfrequenz der ersten Stufe während des Fluges koppelt.
Die Oberstufenwanne wurde vor dem Start aufgedreht. Während des Fluges der ersten Stufe wurde das Fahrzeug von einem kreiselgesteuerten Autopiloten geführt, der sowohl die Luft- als auch die Düsenschaufeln der ersten Stufe mit Hilfe von Servos steuerte. Nach einem senkrechten Start von einem einfachen Stahltisch wurde das Fahrzeug so programmiert, dass es sich beim Ausbrennen der ersten Stufe, das 157 Sekunden nach dem Start erfolgte, in einem Winkel von 40 Grad zur Horizontalen bewegte. Beim Ausbrennen der ersten Stufe wurden Sprengbolzen gezündet und Federn trennten die Instrumentensektion vom Tank der ersten Stufe. Die Instrumentensektion und die sich drehende Wanne wurden mit Hilfe von vier Luftdüsen an der Basis der Instrumentensektion langsam in eine horizontale Position gekippt. Als der Scheitelpunkt des Vertikalflugs nach einem Gleitflug von etwa 247 Sekunden erreicht war, zündete ein Funksignal vom Boden aus die elf Raketen der zweiten Stufe und trennte die Wanne von der Instrumentensektion. Die dritte und vierte Stufe wurden nacheinander gezündet, um den Satelliten und die vierte Stufe auf eine Orbitalgeschwindigkeit von 18.000 Meilen pro Stunde zu bringen.
Wenn die Jupiter-C als Satellitenträger verwendet wird, wird sie manchmal auch als Juno-I bezeichnet.