Der Flex-Foot Cheetah ist eine menschliche Fußprothese, die von dem Biomedizintechniker Van Phillips entwickelt wurde, der im Alter von 21 Jahren ein Bein unterhalb des Knies verloren hatte; die Unzulänglichkeiten der bestehenden Prothesen veranlassten ihn, diese neue Prothese zu erfinden.
Der Flex-Foot Cheetah und ähnliche Modelle werden von Oscar Pistorius und anderen amputierten Sportlern bei den Paralympics und anderswo getragen. Er besteht aus Kohlefaser und speichert im Gegensatz zu allen bisherigen Fußprothesen die kinetische Energie der Schritte des Trägers als potenzielle Energie, wie eine Feder, so dass der Träger laufen und springen kann. Sie wird jetzt (ab September 2012) von Össur hergestellt.
Kohlefaser ist eigentlich ein kohlefaserverstärktes Polymer und ein starkes, leichtes Material, das in einer Reihe von Anwendungen eingesetzt wird, darunter Sportartikel wie Baseballschläger, Autoteile, Helme, Segelboote, Fahrräder und andere Geräte, bei denen Steifigkeit und ein hohes Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht wichtig sind. Das für diese Geräte verwendete Polymer ist normalerweise Epoxid, aber je nach Anwendung werden auch andere Polymere verwendet, und es können auch andere Verstärkungsfasern enthalten sein. Bei der Herstellung von Schaufeln werden Blätter aus imprägniertem Material in quadratische Platten geschnitten und auf eine Form gepresst, um die endgültige Form zu erhalten. Je nach dem zu erwartenden Gewicht des Athleten können 30 bis 90 Platten übereinander gelegt werden, und die Form wird dann autoklaviert, um die Platten zu einer festen Platte zu verschmelzen. Diese Methode reduziert Luftblasen, die zu Brüchen führen können. Sobald das Ergebnis abgekühlt ist, wird es in die Form der Klingen geschnitten, von denen jede zwischen 15.000 und 18.000 Dollar kostet.
Ungefähr 90 Prozent der amputierten Paralympics-Läufer verwenden eine Variante des ursprünglichen Flex-Foot-Designs, ebenso wie Tausende von Athleten in aller Welt. „Bladerunners“, die bei den Paralympics zu sehen sind und beide Füße verloren haben, laufen in der Klasse T43, Läufer mit einer Klinge und einem natürlichen Fuß dagegen in der Klasse T44.