Florida-Harvesterameise – Pogonomyrmex badius

Gebräuchlicher Name: Florida-HarvesterameiseWissenschaftlicher Name: Pogonomyrmex badius (Latreille) (Insecta: Hymenoptera: Formicidae)

Obwohl die Florida-Harvesterameise, Pogonomyrmex badius (Latreille), im größten Teil Floridas vorkommt, ist sie durch ihre ökologischen Anforderungen eingeschränkt. Dort, wo sie vorkommt, ist das Ameisennest leicht als große gerodete Fläche mit einer Reihe von sich langsam bewegenden Individuen auf der Oberfläche in der Nähe des Nestes zu erkennen. Die Harvesterameisen der Gattung Pogonomyrmex haben diesen Namen aufgrund ihrer Praxis des Sammelns von Samen als Nahrung erhalten. Zwar gibt es in den Vereinigten Staaten 22 Arten von Ernteameisen, doch nur die Florida-Ameise kommt östlich des Mississippi vor (Smith und Whitman 1992).

Abbildung 1. Hauptarbeiterin der Florida-Harvesterameise, Pogonomyrmex badius (Latreille). Foto von Lyle J. Buss, University of Florida.

Verbreitung (Zurück zum Anfang)

Die Florida-Harvesterameise ist von Florida bis North Carolina (Haack und Granovsky 1990) und westlich bis Mississippi (Creighton 1950) und Louisiana (Cole 1968) verbreitet. Die Ameise ist der einzige östliche Vertreter der Gattung Pogonomyrmex (Cole 1968).

Beschreibung (Back to Top)

Die erwachsenen Tiere sind dunkel rostrot gefärbt (Haack und Granovsky 1990), wobei die Arbeiterkaste stark polymorph ist (1/4 bis 3/8 inch lang) (Smith und Whitman 1992). Die Hauptarbeiterin hat einen überproportional vergrößerten Kopf (nach Creighton 1950).

Wie die meisten anderen Pogonomyrmex spp. hat auch die Florida-Harvesterameise ein Psammophor (Reihen langer Haare auf der Ventralseite des Kopfes), das jedoch nur schwach entwickelt ist (Smith und Whitman 1992). Die Fühler sind keulenlos und haben zwölf Segmente. Auf dem Thoraxrücken sind die Nähte veraltet oder nicht vorhanden, und der Thorax ist zwischen Masonotum und Epinotum nicht eingedrückt; der Abdominalstiel besteht aus zwei Segmenten. Die Tibialsporne an den Mittel- und Hinterbeinen sind sehr fein pektiniert.

Abbildung 2. Arbeiterinnen der Ernteameisen, Pogonomyrmex badius (Latreille). Zeichnung der Division of Plant Industry.

Biologie (Zurück zum Anfang)

Die Florida-Harvesterameise unterscheidet sich von allen anderen Pogonomyrmex-Arten durch polymorphe (mehr als eine Größe) Arbeiterinnen. Die großköpfigen Soldaten (Hauptarbeiterinnen) sind in den Kolonien nicht häufig anzutreffen und scheinen nicht aggressiver oder kampflustiger zu sein als die mittleren und kleineren Arbeiterinnen (Wheeler 1910).

Die Florida-Harvesterameise nistet ausschließlich oder bevorzugt in Sand. Sie benötigt offene Bereiche, in denen sie ihr Nest baut, und neigt dazu, in offenen Wäldern oder grasbewachsenen Gebieten zu nisten (Haack und Granovsky 1990). Sie bevorzugt trockene Hängematten. Viele Nester werden auf Rasenflächen, in der Nähe von Gärten und in Feuerschneisen gefunden (Van Pelt 1958). Der Nesthügel ist sehr schlank und abgeflacht mit einem oder mehreren Eingängen in der Mitte und hat einen Durchmesser von 30 bis 60 cm. Im Gegensatz zu den meisten anderen Ameisenarten (Haack und Granovsky 1990) bemühen sich die Arbeiterinnen der Florida-Ameisen nicht, die Vegetation um den Hügel herum zu entfernen (Wheeler 1910). Allerdings ist der Hügel oft mit kleinen Kieselsteinen oder Holzkohle aus verbrannten Gebieten bedeckt (Smith und Whitman 1992).

Abbildung 3. Kolonieeingang der Florida-Harvesterameise, Pogonomyrmex badius (Latreille). Foto von Lyle J. Buss, University of Florida.

Die Ameise ist bei eher niedriger relativer Luftfeuchtigkeit (unter 55 Prozent) und bei hohen Temperaturen (35-40°C) sehr aktiv. Die Paarungsschwärme treten gewöhnlich am Nachmittag nach einem Regen auf (Haack und Granovsky 1990). Geflügelte Formen (fortpflanzungsfähige Erwachsene) wurden im Mai in den Nestern beobachtet, und Paarungsflüge wurden für Juni aufgezeichnet (Van Pelt 1958). Haack und Granovsky (1990) stellen fest, dass die Ameisen von Juni bis Oktober schwärmen, wobei die Schwärme im August und September häufiger sind. Die Kolonien sind langlebig, eine davon überdauerte mindestens 19 Jahre (Haack und Granovsky 1990). In jeder Kolonie gibt es eine einzige Königin (Smith und Whitman 1992).

Die Ameise erntet die Samen vieler Pflanzen und lagert sie in den flachen Körnern ihres Nestes, das aus vielen unterirdischen Tunneln und Kammern besteht (Haack und Granovsky 1990, Tschinkel 2001). Sie sammelt nicht nur zu Boden gefallene Samen, sondern pflückt sie auch direkt von den Pflanzen, schält sie und deponiert die Spreu auf den Küchenhügeln am Rande des Hügels. In den Nestern wurden Samen der folgenden Pflanzen gefunden: Ambrosia, Krabbenkraut, Kleines Krabbenkraut, Raues Knabenkraut, Segge, Paspalium sp., Stachelkraut, Rotklee, Luzerne, Nachtkerze, Schmalblättrige Wicke und Crotonweed.

Abbildung 4. Futtersuchende Florida-Harvesterameisen, Pogonomyrmex badius (Latreille). Foto von Lyle J. Buss, Universität von Florida.

Die Florida-Harvesterameise verlagert ihr Nest in regelmäßigen Abständen (durchschnittlich einmal alle 234 Tage) als Reaktion auf Veränderungen des Mikroklimas, die sich aus der Beschattung durch überhängende Vegetation ergeben. Pogonomyrmex-Arbeiterinnen einer Kolonie kämpfen bereitwillig gegen Mitglieder einer anderen Kolonie der gleichen oder einer anderen Ameisenart, und anhaltende Streitigkeiten dieser Art führen ebenfalls zu Koloniebewegungen (Smith und Whitman 1992).

Wirtschaftliche Bedeutung (Zurück zum Anfang)

Die Florida-Ameise hat keine wirtschaftliche Bedeutung für Gärtner und Hausbesitzer, ist nicht aggressiv und muss fast gezwungen werden, jemanden zu stechen. Der Stich gehört jedoch zu den schmerzhafteren Stichen, die man von Ameisen erhält, und der Schmerz hält aufgrund des injizierten Giftes länger an als bei Ameisenstichen üblich (Haack und Granovsky 1990). Es kann auch zu Schwellungen kommen, da sich die Reaktion auf die Stiche über die Lymphbahnen ausbreitet (Ebeling 1978).

Ein persönlicher Bericht von Wray (1938) über einen Stachel lautet wie folgt: „Mehrere Ameisen stachen mich am Handgelenk, und nach ein paar Minuten begann ein intensiver, feuriger Schmerz in diesem Bereich, der etwa zwei Zentimeter im Durchmesser war. Die Stelle färbte sich tiefrot und sofort trat ein wässriges, klebriges Sekret aus der Haut aus. Dieser Bereich wurde heiß und fiebrig, und die unerträglichen Schmerzen hielten den ganzen Tag und bis in die Nacht hinein an.“ Mindestens ein Todesfall, ein Kind in Oklahoma, wurde auf Stiche der roten Ernteameise P. barbatus zurückgeführt (Haack und Granovsky 1990).

Bekämpfung (Zurück zum Anfang)

Im Allgemeinen ist eine Bekämpfung der Florida-Harvesterameise nicht erforderlich, es sei denn, die Ameise befindet sich in der Nähe von spielenden Kleinkindern oder in anderen ähnlichen Situationen. Ein Erwachsener kann der Ameise leicht ausweichen und so den äußerst schmerzhaften Stich vermeiden. Die Florida-Herbstameise nutzt Geruchsproben sowie die Sonnenausrichtung, um zu Nahrungsquellen zurückzukehren (Ebeling 1978). Erdhügel sollten während der heißesten Tageszeit behandelt werden, da die Ameisen zu dieser Zeit am wenigsten aktiv sind, indem man einen markierten insektiziden Staub in den Eingang injiziert (Smith und Whitman 1992). Insektenwachstumsregulatoren werden ebenfalls empfohlen, brauchen aber länger, um die Kolonie zu zerstören.

Sollte eine Bekämpfung notwendig sein, siehe die folgenden Empfehlungen der University of Florida:

Insect Management Guide for ants
Ant Trails: a Key to Management with Baits

Selected References (Back to Top)

• Cole AC Jr. 1968. Pogonomyrmex harvester ants. University of Tennessee Press. Knoxville, Tenn. 222 p.
• Creighton WS. 1950. The Ants of North America. Bulletin of the Museum of Comparative. Zoology 104. 585 p.
• Ebeling W. (1978). Urban Entomology. Agricultural Sciences Publications, University of California, Berkeley, CA.
• Haack KD, Granovsky TA. (1990). Ameisen. In Handbook of Pest Control. Story K, Moreland D (eds.). Franzak & Foster Co., Cleveland, OH. pp. 415-479.
• Smith EH, Whitman RC. 1992. Field Guide to Structural Pests. National Pest Management Association, Dunn Loring, VA.
• Tschinkel WR. (1998) Soziometrie und Soziogenese von Kolonien der Harvesterameise Pogonomyrmex badius: Arbeiterinnenmerkmale in Abhängigkeit von Koloniegröße und Jahreszeit. Insectes Sociaux. http://link.springer-ny.com/link/service/journals/00040/bibs/8045004/80450385.htm (17. Juni 2003).
• Tschinkel WR. (2001). Colonies in space. Natural History Magazine. http://www.amnh.org/naturalhistory/0401/0401_feature.html (17. Juni 2003).
• Van Pelt AF Jr. 1958. Die Ökologie der Ameisen des Welaka-Reservats, Florida (Hymenoptera: Formicidae). Part II. Annotated List. American Midland Naturalist 59: 1-57.
• Wheeler WM. 1910. Ameisen, ihr Aufbau, ihre Entwicklung und ihr Verhalten. Columbia University Press. New York and London. 663 p.
• Wray DL. Bemerkungen über die Südliche Ernteameise (Pogonomyrmex badius Latr.) in North Carolina. Annals of the Entomological Society of America 31: 196-201.