Flusslebensraum

Flüsse: Lebensadern der Welt

Flüsse versorgen unsere Gemeinschaften mit wirtschaftlichem, ökologischem und kulturellem Wert. Sie waren unsere ersten Autobahnen und brachten Entdecker in das Herz des Kontinents. Auch heute noch sind unsere Flüsse für unser tägliches Leben unverzichtbar.

In den Vereinigten Staaten gibt es rund 3,5 Millionen Meilen an Flüssen und Nebenflüssen, die uns mit dem Meer verbinden, selbst wenn wir weit im Landesinneren leben. Die Lebensräume der Flüsse reichen von hohen, steinigen Bächen über fließende Kanäle für Schiffe und Boote bis hin zu flachen Feuchtgebieten. Flüsse weisen auffallende regionale Unterschiede auf, die unterschiedliche Lebensräume schaffen. Vergleichen Sie den schnellen, felsigen Colorado mit dem verschlafenen, grünen Santee in South Carolina oder dem bewaldeten, gewundenen Ohio. Ein Flussbett kann steinig oder weich, üppig mit Unterwasservegetation, trüb und langsam oder kalt und klar sein, aber jedes bietet eine ideale Umgebung für verschiedene Arten und verschiedene Lebensstadien.

Forellen gedeihen in Hochlandbächen, während Welse in der Nähe des Grundes von langsam fließendem Wasser lauern. Wanderfische wie der Lachs müssen in kühlere, steinige Gewässer schwimmen, um sich fortzupflanzen. Selbst die kleinsten Fische spielen eine wichtige Rolle. „Futterfische schwimmen flussaufwärts, um sich zu vermehren, und fahren dann ins Meer, wo sie Nahrung für kommerziell wertvolle Meeresfrüchte liefern.

Flüsse haben drei verschiedene Lebensräume: das Flussbett, die Flussufer und die Aue. Das Flussbett ist der eigentliche Wasserkanal, während die Flussufer, die so genannte „Uferzone“, das Land, die Bäume und die wasserliebenden Tiere und Pflanzen entlang des Kanals umfassen. Das niedrige, flache Land, das sich vom Kanal ausbreitet, die so genannte Aue, wird bei starken Regenfällen und Schneeschmelze regelmäßig überschwemmt. Sometimes floodplains stay soggy for a long time, creating rich wetland habitat.

The Value of River Habitat

Sixty percent of our drinking water comes from American rivers.

Our economy depends on rivers for:

• Food—irrigating crops.
• Electricity—generating hydro-electric power.
• Transportation—bringing grain, coal, ore, and imports to market.
• Recreation and tourism—providing significant economic boost to waterfront areas.

Rivers are home to fish and wildlife:

• Freshwater fish like bass, perch, bluegill, and catfish.
• Migratory fish such as alewife, salmon, trout, and striped bass.
• Many invertebrates that provide food for fish.
• Protected, endangered and threatened species.
• Floodplains provide calm shallow waters, allowing fish to grow larger before swimming out to sea.
• Wenn das Wasser ansteigt, können Auen große Mengen Wasser aufnehmen und so einen natürlichen Hochwasserschutz für Küstengemeinden bieten, der Schäden in Milliardenhöhe verhindert.

Herausforderungen für Flüsse

Im Laufe der Geschichte haben sich die Menschen die Kraft der Flüsse zunutze gemacht. Wir haben Dämme für die Stromversorgung und Deiche für die Schifffahrt gebaut, Kanäle für die Schifffahrt und Kanäle für die Bewässerung ausgebaggert. Wir haben Dörfer und Städte an den Ufern gebaut und ihre Abfälle den Fluss hinuntergespült. All diese Nutzungen können der Gesundheit eines Flusses schaden.

• Dämme hindern wandernde Fische daran, zu ihren historischen Laichplätzen zurückzukehren, was die Fischpopulationen verringert. Staudämme verändern auch die Menge an Wasser und Sedimenten, die flussabwärts fließen, und verändern die Lebensbedingungen oberhalb und unterhalb des Damms.

• Harte Uferlinien verringern die Fischpopulationen und erhöhen die Wassergeschwindigkeit, was die Erosion beschleunigt.

• Das Ausbaggern von Kanälen oder die Begradigung von Flüssen zerstört nahe gelegene Überschwemmungsgebiete und Feuchtgebiete und kann zu einer Bebauung führen, bei der Überschwemmungen unvermeidlich sind.

• Dämme können Überschwemmungen in einem Gebiet eindämmen, in einem anderen jedoch das Hochwasserrisiko erhöhen. Die Abtrennung von Flüssen von ihren Überschwemmungsgebieten zerstört Lebensraum und erhöht das Risiko von extremen Überschwemmungen und Erdrutschen.

• Abflüsse aus der Landwirtschaft, die Düngemittel, Herbizide und Pestizide enthalten, verunreinigen das Wasser mit Giftstoffen und überschüssigen Nährstoffen, was zu Algenblüten und toten Zonen führt.

• Kombinierte Regenwasser- und Abwassersysteme können überlaufen und unbehandelte menschliche Abfälle in die Flüsse leiten, was ein Krankheitsrisiko darstellt und die Nährstoffbelastung erhöht. Die daraus resultierende Algenüberwucherung kann für Fische und Menschen giftig sein.

• Die Bebauung von Flüssen kann den Schatten reduzieren, was zu wärmeren Gewässern führen kann, die die Fortpflanzung vieler Arten hemmen. Harte Oberflächen erhöhen auch den Schadstoffabfluss von Straßen, Parkplätzen und Dächern.

• Nicht genutzte Flüsse können austrocknen, lange bevor sie das Meer erreichen, und zerstören so wichtige Lebensräume.

Was Sie tun können

Viele unserer täglichen Gewohnheiten wirken sich negativ auf die Gesundheit unserer Flüsse aus, aber es gibt einfache Dinge, die Sie tun können, um etwas zu verändern.

• Wissen Sie, woher Ihr Wasser kommt: Informieren Sie sich über Ihr Wassereinzugsgebiet und darüber, wie gut Ihr Wasser geschützt ist. Unterstützen Sie Ihre örtliche Wasserschutzorganisation und nehmen Sie an Flusssäuberungstagen teil.
• Verringern Sie den Oberflächenabfluss, indem Sie Fallrohre vom Abwassersystem abtrennen, Regentonnen aufstellen und einen Regengarten anlegen. Durchlässige Pflastersteine, Kiesbeete und Gründächer verringern ebenfalls den Abfluss.
• Praktizieren Sie eine intelligente Rasenpflege, indem Sie nur bei Bedarf düngen, einen Mulchmäher verwenden und seltener mähen, tiefer bewässern und andere Maßnahmen ergreifen. In trockenen Klimazonen können Sie den Rasen vergessen und einen Wüstengarten mit einheimischen Pflanzen, Felsen und Steinen anlegen.
• Entsorgen Sie nicht abbaubare Produkte ordnungsgemäß; schütten Sie sie nicht in Toiletten oder Abflüsse.
• Melden Sie sich ehrenamtlich als Bachbeobachter, um Daten zu sammeln und zu einem intelligenten Wassermanagement beizutragen.

Was wir tun

NOAA setzt sich durch eine Vielzahl von Programmen und Partnerschaften für den Schutz und die Wiederherstellung von Flusslebensräumen ein. Wir stellen wissenschaftliches Fachwissen für kommunale, staatliche und Partnerorganisationen bereit, die Wasser und Wildtiere überwachen. Außerdem bieten wir technische Unterstützung und finanzieren Projekte zur Wiederherstellung gesunder Lebensräume. Unser Prozess baut die Unterstützung der Gemeinschaft auf und zieht mehrere Finanzierungsquellen an, um ein kontinuierliches Engagement für gesunde Lebensräume zu gewährleisten.

Wir schützen Lebensräume

NOAA überwacht und untersucht landesweit Flüsse, um lebenswichtige Lebensräume für eine Vielzahl von Arten, einschließlich Menschen, zu schützen.

• Wir überwachen landesweit Tausende von Flussmessgeräten, um die Vereinigten Staaten zu einer wetterfesten Nation zu machen. Diese Messgeräte liefern rechtzeitige Hochwasservorhersagen und -warnungen, die Leben und Eigentum schützen.
• Wir sammeln Daten über Vegetation, Boden, Wasserqualität, Fischpopulationen und -wanderungen, Wasserstände und vieles mehr.
• Wir koordinieren mit freiwilligen Flussbeobachtern, die Daten aufzeichnen und auf signifikante Veränderungen achten.
• Wir stellen Daten zur Verfügung, darunter Luftaufnahmen, Temperatur, Nährstoffgehalt, Durchflussmenge und vieles mehr.
• Wir entwickeln Publikationen und Programme für Flussbewohner, um sie über den Zustand der Lebensräume zu informieren.

Wir stellen den Lebensraum wieder her

Wo der Lebensraum eines Flusses durch menschliche Aktivitäten gestört wurde, arbeiten wir daran, den Schaden zu beheben und weiteren Schaden zu verhindern.

• Wir beseitigen Hindernisse für die Fischwanderung, wie z. B. Staudämme, und stellen die natürlichen Bedingungen wieder her, damit Fische überleben und sich vermehren können.
• Wir stellen Flussufer und Überschwemmungsgebiete wieder her, um die Erosion zu verringern und extreme Überschwemmungen abzupuffern und gleichzeitig saisonale Lebensräume für Feuchtgebiete zu schaffen.
• Wir verbinden Feuchtgebiete und Flussmündungen wieder, stellen die Wasserbewegung wieder her, verbessern die Filterung und bieten Schutz und Nahrung für Jungfische.

Wir arbeiten mit staatlichen und lokalen Organisationen zusammen

Wir schaffen einen Konsens, erweitern unsere Wirkung und nutzen unsere Bemühungen, indem wir mit gemeinnützigen, akademischen, unternehmerischen und staatlichen Partnern auf allen Ebenen zusammenarbeiten.

• Wir arbeiten mit der US-Umweltschutzbehörde, dem U.S. Fish and Wildlife Service sowie mit staatlichen und lokalen Organisationen zusammen, um Flüsse zu sanieren und wiederherzustellen, die durch gefährliche Abfälle oder Ölverschmutzung beschädigt wurden.
• Wir stellen finanzielle Mittel zur Verfügung, um Sanierungsprojekte zu starten, an denen mehrere Partner beteiligt sind.
• Wir tauschen Wissen, Fachkenntnisse und Ratschläge für bewährte Verfahren aus.
• Wir führen Forschungsarbeiten durch, die das wissenschaftliche Verständnis verbessern, und stellen Universitäten, Nichtregierungsorganisationen und der Öffentlichkeit Daten zur Verfügung.
• Wir bieten Berufsausbildung und Arbeitsplätze für Veteranen durch Naturschutzkorps.

Fallstudie: Wiederherstellung des Eel River

Das Wassereinzugsgebiet des Eel River war einst der drittgrößte Produzent von Lachsen und Steelheads in Kalifornien. Seit den 1950er Jahren ist der Lachsbestand alarmierend zurückgegangen. Der Eel ist der längste Lachsfluss in Kalifornien und hat hohe Priorität für die erfolgreiche Wiederherstellung der Lachsbestände. Coho, Chinook und Steelhead stehen alle auf der Liste der gefährdeten Arten.

Das NOAA Restoration Center hat bei der Wiederherstellung des Eel River einen Ansatz gewählt, der das gesamte Einzugsgebiet umfasst. Dazu haben wir uns mit dem Humboldt County Resource Conservation District, Ducks Unlimited, dem California Department of Fish and Wildlife, dem California Conservation Corps, der Eel River Watershed Improvement Group, der Mendocino Redwood Company, Pacific Watershed Associates und anderen regionalen und lokalen Gruppen zusammengetan.

Gemeinsam haben wir die folgenden großen Restaurierungsziele erreicht:

• Wiederherstellung von 400 Hektar Lebensraum im Mündungsgebiet. Im Rahmen des Projekts zur Wiederherstellung des Salzfluss-Ökosystems wurden sieben Meilen Flusskanal in der Nähe der Mündung des Eel River wiederhergestellt. Über 380 Hektar Salzwiesen wurden wiederhergestellt und einheimische Ufervegetation entlang der Flussufer gepflanzt. Das Projekt hat die Überschwemmungen von Häusern und Farmen in Ferndale, Kalifornien, erheblich reduziert und bietet nun einen wichtigen Aufzuchthabitat für bedrohte Lachse und Meerforellen.

• Der Benbow-Damm wurde entfernt, wodurch 98 Meilen Laichgebiete freigelegt wurden. Im Jahr 2016 entfernten NOAA und California State Parks den Benbow-Damm und verbesserten so den Zugang zu über 98 Meilen hochwertiger Lebensräume. Die zweitgrößte Staudammentfernung in Kalifornien verbesserte die öffentliche Sicherheit und die Haftung des Staates.

• Verbesserte Laich- und Aufzuchthabitate im Oberlauf des Eel River. In mehreren größeren Nebenflüssen wurden Sedimentquellen durch die Stilllegung nicht mehr benötigter unbefestigter Straßen beseitigt. Der Lebensraum im Fluss wurde verbessert, indem große Hölzer strategisch in der Rinne platziert wurden, um den Lebensraum in den Tümpeln, die Deckung und die Kiessortierung zu verbessern.

Als Ergebnis dieser Bemühungen hat die NOAA dokumentiert, dass die Zahl der jungen Lachse und Steelhead-Forellen, die das Mündungsgebiet nutzen, gestiegen ist, was ihr Überleben im Meer verbessert. Dies trägt dazu bei, dass sie heranwachsen und zu ihrem Laichhabitat zurückkehren. Der Zugang zu mehr Laichhabitaten und mehr geschützten, schattigen Flussufern in den höher gelegenen Nebenflüssen bedeutet mehr Laich- und Aufzuchthabitat. Die NOAA wird sich weiterhin auf zusätzliche Maßnahmen mit hoher Priorität konzentrieren, um den Lebensraum im Eel River zu verbessern und eine gesunde Population von Wildfischen zu unterstützen.

Erfahren Sie mehr über das Eel River Projekt:

• Eel River Watershed Overview for California Coastal Chinook Salmon
• VIDEO: Benbow Dam Removal
• Salt River Ecosystem Restoration Project

Case Study: Santee River Basin Watershed Planning

Das NOAA-Wasserkraftprogramm arbeitet mit Partnern wie anderen Bundesbehörden, der Industrie, Staaten, Nichtregierungsorganisationen und Stämmen zusammen, um Lösungen zu finden und umzusetzen, die die Flüsse wieder für Wanderfische öffnen und gleichzeitig die Stromerzeugung aus Wasserkraft erhalten. Durch diese Maßnahmen unterstützt die NOAA die Erholung bedrohter und gefährdeter Arten und trägt zur Nachhaltigkeit der wirtschaftlich wichtigen Berufs- und Freizeitfischerei bei, indem sie zuvor blockierte flussaufwärts gelegene Lebensräume zugänglich macht, damit die Fische sich fortpflanzen und ihren Lebenszyklus vollenden können.

Ansicht der NOAA-Koordinatoren für das Wasserkraftprogramm >

Das Santee River Basin in North und South Carolina beherbergt derzeit einige der größten Populationen von Wanderfischen an der Ostküste der Vereinigten Staaten, doch die Populationen sind im Vergleich zu den historischen Werten weiterhin dezimiert. Mehrere Fischarten im Südosten der USA, darunter die vom Aussterben bedrohten Störe, Aale und Flussheringe, sind durch Wanderhindernisse, schlechte Wasserqualität, Lebensraumverlust und die Konkurrenz durch invasive Arten bedroht. Um der Bedrohung dieser Fischarten entgegenzuwirken, hat die NOAA in Zusammenarbeit mit dem U.S. Fish and Wildlife Service und Ressourcenbehörden in den Bundesstaaten North Carolina und South Carolina den Santee Basin Restoration Plan entwickelt. Dieser Plan verfolgt einen einzigartigen Ansatz zur Wiederherstellung von Wanderfischen, indem er das gesamte Wassereinzugsgebiet plant, anstatt ein Projekt nach dem anderen in Angriff zu nehmen. Ein Becken- oder Wassereinzugsgebietsplan bietet den Verwaltungsbehörden die Möglichkeit, die Wiederherstellungsmaßnahmen zu koordinieren, konkurrierende Bedürfnisse im Wassereinzugsgebiet auszugleichen und die Finanzierung für gemeinsame Wiederherstellungsprioritäten zu maximieren. Der Plan für das Einzugsgebiet des Santee sieht mehrere Ziele zur Verbesserung der Lebensräume für Fische vor, darunter die Verbesserung der Wasserqualität, die Erhöhung der Durchflussmenge, die Schaffung von Fischdurchlässen und die Verbesserung der Überwachung.