Jan. 25, 2002 — Er war ein skrupelloser Mann, der einen elenden Tod starb.
Mehr als 2.000 Jahre nachdem Herodes der Große im Alter von 69 Jahren starb, haben sich Ärzte nun auf die genaue Todesursache des Königs des antiken Judäa geeinigt: ein chronisches Nierenleiden, das durch einen sehr unangenehmen Fall von madenbefallenem Wundbrand der Genitalien kompliziert wurde.
Die Hinweise auf Herodes‘ Diagnose waren in antiken Geschichtsbüchern aufgelistet und umfassten laut Jan Hirschmann, dem leitenden Arzt, der die Diagnose stellte, „starken Juckreiz, schmerzhafte Darmprobleme, Atemnot, Krämpfe in allen Gliedmaßen und Wundbrand an den Genitalien“
Seltenes Leiden
Hirschmann, der Arzt am Veterans Affairs Puget Sounds Health Care System im Bundesstaat Washington ist, sagte, eine chronische Nierenerkrankung könne fast alle Symptome des Herodes erklären. Er sagte jedoch, dass die Gangrän des Königs (eine seltene Krankheit, die heute als Fournier-Gangrän bekannt ist) nicht durch eine Nierenerkrankung erklärt werden könne und „ungewöhnlich“ sei.
Hirschmann vermutet, dass eine von drei Bedingungen die Fournier-Gangrän in die „intimen Teile“ des Herrschers gebracht hat. Eine Infektion in Herodes‘ Unterleib könnte sich auf seine Leisten- und Rektalgegend ausgebreitet haben (Herodes soll über Bauchschmerzen geklagt haben).
Er könnte sich sexuell mit Tripper angesteckt haben, was zu einer Infektion der Harnröhre geführt haben könnte – der Röhre, die die Blase mit der Außenwelt verbindet. Diese Infektion könnte dazu geführt haben, dass Urin in den Körper des Königs auslief und Bakterien verbreitete.
Da der König Berichten zufolge „ein schreckliches Verlangen hatte, sich zu kratzen“, könnte dieses Kratzen direkt zu Wundbrand geführt haben.
Aufzeichnungen deuten auch darauf hin, dass die Schwellung an der Leiste des Anführers von einem Wurmbefall geplagt war. Hirschmann sagt, dass das, was wie „Würmer“ aussah, in Wirklichkeit zerfetzte Hautstücke gewesen sein könnten, obwohl er sagt, dass die Möglichkeit besteht, dass sie echt waren.
„Es könnten Maden gewesen sein, die sich von dem Gewebe ernährt haben“, sagte Philip Mackowiak, Leiter des Medical Care Clinical Center am Veterans Affairs Maryland Healthcare System, der eine jährliche Konferenz im Zentrum zur Diagnose historischer Persönlichkeiten beaufsichtigt. „
Paranoider Tyrann
Mancher mag sagen, dass Herodes, der im Jahr 4 v. Chr. starb, ein unangenehmes Ende verdiente.
Flavius Josephus, ein jüdischer Historiker, der etwa 100 Jahre nach seinem Tod über den berüchtigten König schrieb, beschrieb den Anführer als einen produktiven, erfolgreichen Baumeister in seiner Jugend, der im letzten Jahrzehnt seiner 36-jährigen Herrschaft zunehmend paranoid und rücksichtslos wurde.
„Das Hauptproblem war, dass er zu oft heiratete und jede Frau Prinzen hervorbrachte, die intrigierten, um die Nummer 1 zu sein“, sagte Paul Maier, Professor für Alte Geschichte an der Western Michigan University, der ein Buch über Josephus‘ Schriften veröffentlichte. „
Herodes der Große tötete schließlich drei der Söhne seiner zehn Ehefrauen. Als der Bruder seiner Lieblingsfrau Mariamme Verdacht schöpfte, lud er den Hohepriester zu einem Badefest ein und ließ den Bruder während eines rauen Polospiels von seinen Männern ertränken.
Als Nächstes befahl Herodes die Ermordung von Mariammes Großvater, und schließlich tötete er seine geliebteste Frau, weil er vermutete, dass Mariamme ihn verraten hatte.
Der Anführer ist wohl am meisten für das „Massaker an den Unschuldigen“ berüchtigt, das im Matthäus-Evangelium beschrieben wird. Als er erfuhr, dass in Judäa ein neuer König der Juden geboren worden war, befahl Herodes die Tötung aller männlichen Säuglinge von Bethlehem, die zwei Jahre alt oder jünger waren.
Als er merkte, dass sein eigener Tod unmittelbar bevorstand, wies Herodes seine Schwester an, die führenden Männer von Rang aus allen Teilen des Landes in einer großen Arena zu versammeln, und befahl, sie zu töten, sobald er gestorben war.
„Damit sollte verhindert werden, dass sein Tod gefeiert wurde“, erklärt Maier. „Zu dieser Zeit war er ein wandelndes Lexikon der Krankheiten.“
Hot Oil Therapy
In dem Bemühen, seine Leiden zu bekämpfen, rief Herodes der Große die besten Ärzte des Landes an seine Seite. Das Ärzteteam beschloss, den König in eine Wanne mit heißem Öl zu legen, was natürlich nicht half und ihn sogar vorübergehend erblinden ließ.
„Damals glaubte man, dass Gesundheit und Krankheit vom Zusammenspiel der vier lebenswichtigen Körpersäfte – Blut, schwarze Galle, gelbe Galle und Schleim – abhingen“, so Mackowiak. „
Ein paar tausend Jahre später diskutierten zeitgenössische Ärzte auf einer speziellen klinisch-pathologischen Konferenz an der University of Maryland School of Medicine darüber, was die richtige Behandlung für den König gewesen sein könnte, einschließlich Nierendialyse und chirurgische Entfernung seines Wundbrandes. Jedes Jahr wählt Mackowiak eine neue historische Figur aus, um mögliche Diagnosen und Behandlungen zu diskutieren. Letztes Jahr ging es um den römischen Kaiser Claudius.
„Ich denke, die Übung lehrt die Ärzte, bescheiden zu sein“, sagte Mackowiak. „Wir können sehen, wie jede Generation von Medizinern absolut überzeugt ist, dass sie die Antworten gefunden hat. Aber es ist offensichtlich, dass dies ein Gebiet ist, das ständiges Lernen erfordert.“