Eine Einführung in die Forschungsmethoden in der Soziologie, die quantitative, qualitative, primäre und sekundäre Daten umfasst und die grundlegenden Arten von Forschungsmethoden definiert, einschließlich sozialer Umfragen, Experimente, Interviews, teilnehmender Beobachtung, Ethnographie und Längsschnittstudien.
Warum Sozialforschung?
Die einfache Antwort ist, dass ohne sie unser Wissen über die soziale Welt auf unsere unmittelbaren und begrenzten Lebenserfahrungen beschränkt ist. Ohne systematische Forschung können wir nicht einmal die Antwort auf so grundlegende Fragen wie die nach der Zahl der Einwohner des Vereinigten Königreichs finden, geschweige denn Antworten auf komplexere Fragen wie die nach den Gründen für die schlechteren schulischen Leistungen von Kindern aus der Arbeiterklasse oder die Frage, warum die Kriminalitätsrate seit 1995 jedes Jahr gesunken ist.
Der wichtigste Grund für die Durchführung von Sozialforschung ist also die Beschreibung der sozialen Welt um uns herum: Herauszufinden, was die Menschen über soziale Themen denken und fühlen und wie sich diese Gedanken und Gefühle zwischen sozialen Gruppen und Regionen unterscheiden. Ohne Forschung weiß man einfach nicht mit einem gewissen Grad an Gewissheit, was in der Welt vor sich geht.
Die meisten Forschungen haben jedoch das Ziel, über eine bloße Beschreibung hinauszugehen. Soziologen beschränken sich in der Regel auf ein bestimmtes Forschungsthema und forschen, um ein Forschungsziel zu erreichen oder manchmal auch, um eine bestimmte Frage zu beantworten.
Subjektives und objektives Wissen in der Sozialforschung
Forschung in der Soziologie wird in der Regel sorgfältig geplant und unter Anwendung etablierter Verfahren durchgeführt, um sicherzustellen, dass das Wissen objektiv ist – d.h. die gesammelten Informationen spiegeln das wider, was in der sozialen Welt wirklich „da draußen“ ist, und nicht „subjektiv“ – d.h. sie spiegeln nur die eng gefassten Meinungen der Forscher wider. Die sorgfältige, systematische und rigorose Anwendung von Forschungsmethoden macht soziologisches Wissen „objektiv“ und nicht „subjektiv“.
Subjektives Wissen – ist Wissen, das rein auf den Meinungen des Einzelnen basiert, das seine Werte und Vorurteile, seinen Standpunkt widerspiegelt
Objektives Wissen – ist Wissen, das frei von den Vorurteilen, Meinungen und Werten des Forschers ist, es spiegelt wider, was in der sozialen Welt wirklich „da draußen“ ist.
NB – Während die meisten Soziologen der Meinung sind, dass wir uns bemühen sollten, unsere Datenerhebung so objektiv wie möglich zu gestalten, gibt es einige Soziologen (bekannt als Phänomenologen), die argumentieren, dass es eigentlich nicht möglich ist, Daten zu erheben, die rein objektiv sind – die Meinungen des Forschers kommen immer den Daten in die Quere, die erhoben und für die Veröffentlichung gefiltert werden.
Quellen und Arten von Daten
In der Sozialforschung wird üblicherweise zwischen Primär- und Sekundärdaten sowie qualitativen und quantitativen Daten unterschieden
Quantitative Daten beziehen sich auf Informationen, die in numerischer Form oder in Form von Statistiken erscheinen.
Qualitative Daten beziehen sich auf Informationen, die in schriftlicher, visueller oder Audioform erscheinen, wie z.B. Transkripte von Interviews, Zeitungen und Websites. (Es ist möglich, qualitative Daten zu analysieren und Merkmale davon numerisch darzustellen!)
Sekundärdaten sind Daten, die von früheren Forschern oder Organisationen wie der Regierung gesammelt wurden. Zu den quantitativen Quellen von Sekundärdaten gehören offizielle Regierungsstatistiken, und die qualitativen Quellen sind sehr zahlreich, darunter Regierungsberichte, Zeitungen, persönliche Dokumente wie Tagebücher sowie die überwältigende Menge an audiovisuellen Inhalten, die online verfügbar sind.
Primärdaten sind Daten, die von der Forscherin selbst erhoben wurden. Wenn eine Soziologin oder ein Soziologe ihre/seine eigene soziologische Forschung durchführt, hat sie/er in der Regel bestimmte Forschungsfragen, die sie/er beantwortet haben möchte, und passt daher ihre/seine Forschungsmethoden an, um die gewünschten Daten zu erhalten. Zu den wichtigsten Methoden, die Soziologen zur Gewinnung von Primärdaten einsetzen, gehören soziale Erhebungen (in der Regel unter Verwendung von Fragebögen), Interviews, Experimente und Beobachtungen.
Die wichtigsten Methoden der Primärforschung
Soziale Erhebungen – sind in der Regel strukturierte Fragebögen, mit denen Informationen von einer großen Anzahl von Personen in standardisierter Form gesammelt werden.
Soziale Erhebungen werden vom Forscher im Voraus verfasst und haben in der Regel einen Vorcode und eine begrenzte Anzahl geschlossener Fragen, und sie konzentrieren sich meist auf relativ einfache Themen. Ein gutes Beispiel dafür ist die britische Volkszählung. Sozialerhebungen können auf verschiedene Art und Weise durchgeführt werden – sie können von den Befragten selbst ausgefüllt werden oder sie können die Form eines strukturierten Interviews auf der Straße annehmen, wie es bei einigen Marktforschungsprojekten der Fall ist.
Experimente – zielen darauf ab, die Auswirkungen einer Variable auf eine andere so genau wie möglich zu messen, um kausale Beziehungen zwischen den Variablen herzustellen.
Ein Experiment beginnt in der Regel mit einer Hypothese – einer Theorie oder Erklärung, die auf der Grundlage begrenzter Beweise als Ausgangspunkt für weitere Untersuchungen aufgestellt wird, und hat in der Regel die Form einer überprüfbaren Aussage über die Wirkung, die eine oder mehrere unabhängige Variablen auf die abhängige Variable haben. Ein gutes Experiment ist so angelegt, dass objektive Ursache-Wirkungs-Beziehungen hergestellt werden können, so dass die ursprüngliche Hypothese verifiziert oder verworfen und modifiziert werden kann.
Es gibt zwei Arten von Experimenten – Labor- und Feldexperimente – Ein Laborexperiment findet in einer kontrollierten Umgebung, wie z. B. einem Labor, statt, während ein Feldexperiment in einer realen Umgebung, wie z. B. einem Klassenzimmer, am Arbeitsplatz oder sogar auf der Straße, durchgeführt wird.
Interviews – Eine Methode zur Sammlung von Informationen durch mündliche Befragung, entweder von Angesicht zu Angesicht oder per Telefon.
Strukturierte Interviews sind im Grunde soziale Erhebungen, die vom Forscher vorgelesen werden – sie verwenden vordefinierte, standardisierte, typischerweise geschlossene Fragen. Das Ziel strukturierter Interviews ist die Gewinnung quantitativer Daten.
Unstrukturierte Interviews, die auch als informelle Interviews bezeichnet werden, ähneln eher einer geführten Konversation und beinhalten in der Regel offene Fragen des Forschers, die qualitative Daten generieren. Der Forscher beginnt mit einem allgemeinen Forschungsthema und stellt Fragen, um auf die verschiedenen und differenzierten Antworten der Befragten zu reagieren.
Halbstrukturierte Interviews bestehen aus einem Interviewplan, der in der Regel aus einer Reihe offener Fragen besteht, die es dem Befragten ermöglichen, ausführliche Antworten zu geben. Der Forscher könnte zum Beispiel 10 Fragen (also strukturiert) haben, die er allen Befragten stellt, aber je nach den gegebenen Antworten weitere differenzierte (unstrukturierte) Fragen stellen.
Teilnehmende Beobachtung – beinhaltet, dass der Forscher sich einer Gruppe von Menschen anschließt, als Mitglied dieser Gruppe aktiv an deren Alltag teilnimmt und eingehende Aufzeichnungen von dem macht, was sie sieht.
Teilnehmende Beobachtung kann offen sein, in diesem Fall wissen die Befragten, dass der Forscher soziologische Forschung betreibt, oder verdeckt (undercover), wobei den Befragten vorgegaukelt wird, dass der Forscher „einer von ihnen“ ist und sie nicht wissen, dass der Forscher Forschung betreibt.
Ethnographien und Fallstudien
Ethnographien sind eine eingehende Untersuchung der Lebensweise einer Gruppe von Menschen in ihrem natürlichen Umfeld. Sie sind in der Regel sehr detailliert und langfristig angelegt und zielen auf eine umfassende (oder „dichte“), vielschichtige Darstellung der Kultur einer Gruppe von Menschen ab. Die teilnehmende Beobachtung ist in der Regel die Hauptmethode, aber die Forscher nutzen auch alle anderen verfügbaren Methoden, um noch reichhaltigere Daten zu erhalten – wie Interviews und die Analyse von Dokumenten, die mit dieser Kultur in Verbindung stehen.
Bei Fallstudien wird ein einzelner Fall oder ein Beispiel für etwas mit mehreren Methoden untersucht – zum Beispiel eine Schule oder eine Fabrik. Eine Ethnographie ist einfach eine sehr detaillierte Fallstudie.
Längsschnittstudien – Studien über eine Stichprobe von Personen, bei denen über einen langen Zeitraum hinweg in regelmäßigen Abständen Informationen von denselben Personen gesammelt werden. Zum Beispiel könnte ein Forscher im Jahr 2015 damit beginnen, eine Stichprobe von 1000 Personen zu bitten, einen Fragebogen auszufüllen, und dann im Jahr 2020 und 2025 zu denselben Personen zurückkehren, um weitere Informationen zu sammeln.
Theorie und Methoden A Level Soziologie Wiederholungspaket
Wenn Sie diese Art von Dingen mögen, then you might like my Theory and Methods Revision Bundle – specifically designed to get students through the theory and methods sections of A level sociology papers 1 and 3.
Contents include:
- 74 pages of revision notes
- 15 mind maps on various topics within theory and methods
- Five theory and methods essays
- ‚How to write methods in context essays‘.
Factors Effecting the Choice of Research Method
Positivism and Interpretivism – A Very Brief Overview
my main research methods page contains links to all of my posts on research methods.