Fracking, erklärt

Was ist Fracking – und warum ist es so umstritten?

„Fracking“ ist die Abkürzung für „Hydraulic Fracturing“ – ein Verfahren, bei dem Wasser, Sand und Chemikalien mit sehr hohem Druck in den Untergrund gepresst werden, um Gesteinsschichten aufzubrechen und das darin eingeschlossene Öl oder Gas freizusetzen.

Technisch gesehen ist Fracking nicht neu: Unternehmen setzen diese Technik seit Jahrzehnten ein, um Öl und Gas aus schwer zugänglichen Gesteinsschichten zu fördern. Halliburton setzte Hydraulic Fracturing erstmals 1949 ein, um den Gasfluss aus Bohrlöchern in Kansas zu erhöhen.

In den letzten Jahren hat sich Fracking jedoch sehr viel stärker verbreitet. Mitte der 2000er Jahre fanden US-Unternehmen heraus, wie man Fracking mit Methoden wie dem Horizontalbohren kombinieren kann, um Öl und Gas zu einem vernünftigen Preis aus riesigen unterirdischen Schiefergesteinsformationen zu fördern. Da Schiefergestein sehr viel Öl und Gas enthält, führte dieser Durchbruch zu einem Bohrboom in Staaten wie North Dakota, Texas und Pennsylvania.

Der „Fracking-Boom“ hat die amerikanische Energielandschaft neu gestaltet. Die heimische Erdöl- und Erdgasproduktion ist stark angestiegen, was zu billigerer Energie und einer geringeren Abhängigkeit von Importen geführt hat.

Befürworter argumentieren oft, dass Fracking Arbeitsplätze schafft, die Produktion ankurbelt und dazu beiträgt, die globale Erwärmung zu bekämpfen, indem es die Menge der von uns genutzten Kohle reduziert. Die Gegner argumentieren oft, dass die Industrie schlecht reguliert ist, dass die Vorteile für die globale Erwärmung übertrieben sind und dass Fracking zu einer zunehmenden Luft- und Wasserverschmutzung im ganzen Land geführt hat.

Wie funktioniert Fracking genau?

Die Gewinnung von Öl oder Gas aus Schiefergestein durch hydraulisches Fracking und Horizontalbohrungen umfasst eine Reihe von Schritten. Gehen wir einmal durch einen grundlegenden Fracking-Vorgang zur Gewinnung von Erdgas, z. B. im Marcellus-Schiefergestein in Pennsylvania:

1) Zunächst muss ein „Bohrloch“ oder eine Bohrung bis zur gasreichen Schieferschicht gebohrt werden. Diese Schieferschicht kann mehr als 5.000 Fuß unter der Erde liegen, und die Bohrung kann bis zu einem Monat dauern. Das Bohrloch wird mit einem Stahlmantel ausgekleidet, um eine Verunreinigung des Grundwassers in der Nähe zu verhindern.

2) Sobald der Bohrer die Schieferschicht erreicht hat, dreht er sich langsam um und beginnt, horizontal zu bohren, eine Meile oder mehr entlang des Gesteins.

3) Eine mit Sprengladungen geladene „Perforierpistole“ wird auf den Boden des Bohrlochs abgesenkt und sticht winzige Löcher in den horizontalen Abschnitt der Verrohrung, der tief in der Schieferschicht liegt.

4) Jetzt kommt die eigentliche Fracking- oder „Fertigstellungs“-Phase: Ein Gemisch aus Wasser, Sand und Chemikalien wird mit extrem hohem Druck in das Bohrloch gepumpt und gelangt durch die winzigen Löcher in der Verrohrung. Die Flüssigkeiten brechen das Schiefergestein auf. Der Sand hält diese Risse offen. Und die Chemikalien helfen dem Erdgas, herauszusickern.

5) Die „Flowback“-Phase: Das Wasser und die Chemikalien fließen aus dem Bohrloch zurück und werden entsorgt oder aufbereitet.

6) Schließlich beginnt das Erdgas aus dem Schiefergestein und aus dem Bohrloch zu strömen, wo es schließlich über eine Pipeline zu den Verbrauchern transportiert wird. Ein typisches Bohrloch kann 20 bis 40 Jahre lang Gas fördern und pumpt dabei täglich Tausende von Kubikfuß Gas heraus.

Das ist ein sehr grober Überblick über den Fracking-Prozess. Je nach geologischer Beschaffenheit der Region oder den verwendeten Technologien gibt es zahlreiche Varianten. (Oft werden zum Beispiel neben Sand auch andere Partikel verwendet. Hier finden Sie eine unvollständige Auflistung der verschiedenen Techniken, die zum Beispiel in North Dakota eingesetzt werden.)

Wo findet Fracking in den Vereinigten Staaten statt?

Diese interaktive Karte des Post Carbon Institute zeigt die Lage von mehr als 63 000 Schieferöl- und Schiefergasbohrungen im ganzen Land. Ein Großteil der Aktivitäten konzentriert sich auf Texas, North Dakota, Louisiana und die Region Marcellus Shale im Osten:

Dies sind nicht die einzigen Öl- und Gasbohrungen in den Vereinigten Staaten (Schieferöl macht etwa 29 Prozent der gesamten Ölproduktion und 40 Prozent des Gases aus). Aber es sind diejenigen, die stark auf Fracking angewiesen sind.

Die Energy Information Administration verfügt über eine eigene Karte der wichtigsten Schieferformationen im ganzen Land, darunter die Bakken in North Dakota, Eagle Ford in Texas und die Marcellus in Pennsylvania und West Virginia.

Wie hat Fracking die US-amerikanische Öl- und Gasproduktion gesteigert?

Seit Ende der 2000er Jahre ist die Menge des in den Vereinigten Staaten geförderten Erdöls und Erdgases dank Fracking, Horizontalbohrungen, Offshore-Bohrungen und anderer fortschrittlicher Techniken drastisch gestiegen. Für die kommenden Jahre wird mit einem weiteren Anstieg der Fördermengen gerechnet:

Rohöl: Im November 2013 förderten die Vereinigten Staaten mit 7,8 Millionen Barrel Rohöl pro Tag so viel wie seit einem Vierteljahrhundert nicht mehr. Es wird nun erwartet, dass die Ölproduktion weiter steigt, bis sie 2019 einen Höchststand von 9,6 Millionen Barrel pro Tag erreicht:

Erdgas: Auch die US-Erdgasproduktion hat mit 24 Billionen Kubikfuß im November 2013 einen neuen historischen Höchststand erreicht. Derzeit geht man davon aus, dass das Angebot bis mindestens 2040 zunehmen wird:

Diese Prognosen sind alles andere als perfekt – vor zehn Jahren haben nur wenige den Fracking-Boom vorhergesagt.

Wie hat sich Fracking auf die US-Wirtschaft ausgewirkt?

Der Öl- und Gasboom – angetrieben durch Fracking – hat alle möglichen Auswirkungen auf die US-Wirtschaft gehabt. Hier sind einige der wichtigsten:

Mehr Arbeitsplätze in einigen Bundesstaaten: Mehr Bohrungen bedeuten mehr Arbeitsplätze. Die Öl- und Gasindustrie hat zwischen 2010 und 2012 169.000 neue Arbeitsplätze geschaffen und ist damit zehnmal schneller gewachsen als die gesamte Nation. Texas, North Dakota und Pennsylvania verzeichneten einige der größten Zuwächse:

Höheres Wirtschaftswachstum: Die Öl- und Gasindustrie macht zwar nur einen relativ kleinen Teil der gesamten US-Wirtschaft aus, aber Analysten sind sich einig, dass der Fracking-Boom das Wachstum des Landes ein wenig angekurbelt hat. JP Morgan schätzt, dass der Öl- und Gasboom das Wirtschaftswachstum im Jahr 2013 um 0,3 Prozentpunkte gesteigert hat. Andere Modelle gehen davon aus, dass der Boom in den nächsten zehn Jahren jedes Jahr 0,5 Prozentpunkte zum Wachstum beitragen könnte.

Niedrigere Energiepreise (manchmal): Öl ist immer noch recht teuer – denn der Preis für Rohöl hängt von globalen Angebots- und Nachfragefaktoren ab. Aber die Erdgaspreise in den USA sind seit Mitte der 2000er Jahre deutlich gesunken (obwohl sie im kalten Winter 2013 wieder anstiegen, als die Heizungsnachfrage stark zunahm). Das hat den Verbrauchern Geld gespart. Es bedeutet auch, dass Kraftwerke eher Erdgas für die Stromerzeugung verwenden.

Der Rückgang der Kohlekraft: Viele Stromversorgungsunternehmen haben die günstigen Preise genutzt, um von Kohle auf Erdgas als bevorzugte Stromquelle umzusteigen. Diese Umstellung hat eine Reihe von Luftschadstoffen sowie Kohlendioxidemissionen, die zur globalen Erwärmung beitragen, reduziert. Dieser Trend schadet der Kohleindustrie – und ist ein Grund dafür, dass ein Viertel der Kohlekraftwerke in den USA seit 2011 geschlossen wurde.

Ein Schub für die amerikanische Industrie: Amerikas Überfluss an billigem Erdgas lockt auch einige Hersteller in die Vereinigten Staaten. In Texas und Pennsylvania werden Fabriken gebaut, die Erdgas in Ethylen umwandeln, einen wichtigen Bestandteil von Kunststoffen und Frostschutzmitteln. (Allerdings ist unklar, wie viele Unternehmen davon betroffen sein werden – wie eine Notiz von Morgan Stanley zeigt, machen die Energiekosten in den meisten Branchen immer noch nur einen kleinen Teil der Kosten aus)

Ringere Importe: Die Vereinigten Staaten importieren weit weniger Öl und Erdgas als früher – ein Grund, warum das Handelsdefizit auf den niedrigsten Stand seit 1998 gesunken ist. In der Tat plädieren viele Unternehmen jetzt dafür, dass die US-Regierung ihre Beschränkungen für den Verkauf von amerikanischem Öl und Gas ins Ausland lockert.

Verschmutzt Fracking Wasser und Luft?

Das kann es. Die Ausbreitung von Fracking in den Vereinigten Staaten hat Proteste wegen der Luft- und Wasserverschmutzung ausgelöst. Hier ein Überblick über einige der wichtigsten Bedenken:

Grundwasserverschmutzung: Eine große Sorge ist, dass die beim Fracking verwendeten Chemikalien oder das Erdgas selbst das Trinkwasser der Menschen verunreinigen könnten. (Es besteht zum Beispiel die Sorge, dass Erdgaslecks das Leitungswasser der Menschen entflammbar machen könnten.)

Es gibt zwei große Möglichkeiten, wie dies geschehen könnte. Zum einen durch Unfälle oder Verunreinigungen an der Oberfläche. In den letzten Jahren sind Fracking-Bohrungen in Staaten wie North Dakota explodiert. Bei einem anderen Vorfall sind in Dimock, Pennsylvania, Tausende von Litern Fracking-Flüssigkeit aus einem Lagertank ausgelaufen. Und bei schlecht konstruierten Bohrlöchern mit Zementproblemen können Flüssigkeiten oder Gas nach oben wandern. Die Umweltschutzbehörde führt derzeit eine große Studie über diese Art von Verunreinigung und deren Verhinderung durch.

Eine zweite Frage ist, ob Chemikalien oder Erdgas aus der Schieferschicht, in der das Fracking durchgeführt wird, irgendwie in das Grundwasser wandern könnten – selbst wenn die Bohrlöcher perfekt gebaut sind. Diese zweite Möglichkeit gilt als unwahrscheinlich, da das Schiefergestein durch Dutzende von Gesteinsschichten vom Grundwasser getrennt ist. Dennoch hat die EPA einen (relativ flachen) Brunnen in Wyoming untersucht, bei dem Chemikalien ins Wasser gelangt zu sein scheinen.

Abwasserverschmutzung: Eine andere Frage ist, was mit all dem Wasser geschieht, nachdem es zum Aufbrechen des Schiefers verwendet und wieder an die Oberfläche gepumpt wurde. Die Öl- und Gasindustrie produziert jedes Jahr Milliarden Liter dieses trüben Abwassers, das in der Regel Chemikalien enthält, die für den Fracking-Prozess hinzugefügt wurden.

In vielen Bundesstaaten wird dieses Abwasser in separate „Injektionsbrunnen“ zurückgepumpt. Wenn jedoch nicht genügend Injektionsbrunnen zur Verfügung stehen, wird das Wasser entweder in Tanks und Auffangbecken gelagert oder in Kläranlagen geleitet. Dies birgt das Risiko eines versehentlichen Auslaufens oder einer unsachgemäßen Behandlung. Im Jahr 2013 wurden drei Kläranlagen in Pennsylvania mit einer Geldstrafe belegt, weil sie Abfälle in den Allegheny River geleitet hatten.

Luftverschmutzung: Sobald ein Schiefergebiet durch Fracking erschlossen wurde, strömt Erdgas aus dem Bohrloch nach oben. Das meiste dieses Methans wird normalerweise aufgefangen, aber ein Teil davon kann in die Luft entweichen oder aus den Pipelines entweichen – und Methan ist ein starkes Treibhausgas, das den Planeten aufheizt.

Ein anderer Bericht stellte fest, dass bestimmte chemische Gase wie Benzol in die Luft entweichen können, was ein Gesundheitsrisiko für die Anwohner in Colorado darstellt. Seit 2012 verlangt die EPA von Öl- und Gasunternehmen, diese Emissionen zu begrenzen und das entweichende Gas aufzufangen.

Welche Chemikalien werden beim Fracking eingesetzt?

Öl- und Gasunternehmen fügen dem für das Fracking verwendeten Wasser in der Regel Chemikalien zu. Diese Chemikalien können dazu beitragen, die Reibung zu verringern, Korrosion zu verhindern usw. Sie machen in der Regel etwa 0,5 bis 2 Prozent des Flüssigkeitsvolumens aus.

Die verschiedenen Verfahren erfordern unterschiedliche Chemikalien, aber insgesamt wurden etwa 2.500 verschiedene Fracking-Chemikalien identifiziert. Eine gute Liste ist hier zu finden. Einige der verwendeten Zusatzstoffe sind ganz gewöhnlich, darunter Salz und Zitronensäure. Andere, wie Benzol, sind giftig. (Eine Untersuchung des Kongresses ergab, dass mindestens 650 giftige Zusatzstoffe verwendet wurden.)

Es kann manchmal schwierig sein, eine vollständige Liste der verwendeten Chemikalien zu erhalten. Viele Fracking-Unternehmen listen die von ihnen verwendeten Stoffe inzwischen auf ihren Websites auf, und in einigen Bundesstaaten wie Texas gibt es Gesetze zur Offenlegung, aber diese Vorschriften können von Bundesstaat zu Bundesstaat variieren.

Wird beim Fracking viel Wasser verbraucht?

Fracking erfordert viel Wasser, um das Schiefergestein aufzubrechen. Ein typisches Bohrloch kann im Laufe seiner Lebensdauer zwischen 2 Millionen und 7 Millionen Gallonen verbrauchen.

Wie viel ist das insgesamt? Im Jahr 2011 machte der Wasserverbrauch für Schieferbohrungen etwa 0,3 Prozent des gesamten US-Süßwasserverbrauchs aus. Der Anteil kann jedoch je nach Region variieren – in Texas liegt er bei etwa 1 Prozent.

Das wirft die Frage auf, ob dies die lokalen Wasservorräte belasten kann. In trockenen Regionen von Texas oder Colorado kann Fracking die lokalen Wasservorräte ziemlich stark belasten. Aber das ist nicht überall so. In der Marcellus-Region im Osten hingegen besteht Studien zufolge keine Gefahr einer Wasserknappheit.

Wie wird Fracking in den Vereinigten Staaten reguliert?

Fracking wird derzeit von den Bundesstaaten reguliert, die sehr unterschiedliche Vorschriften für alles haben, von der Offenlegung von Chemikalien über die Abwasserbehandlung bis hin zu Bohrlochverkleidungen.

Bei Resources for the Future finden Sie eine Reihe nützlicher Karten, die den Stand der verschiedenen Fracking-Vorschriften zeigen. Diese Karte zeigt zum Beispiel, wie die verschiedenen Bundesstaaten die Verpressung von Abwasser in den Untergrund regeln. In Missouri gibt es keine Vorschriften, während in North Carolina ein landesweites Verbot gilt:

Eine wichtige Frage ist, ob sich die US-Bundesregierung stärker in Fracking-Vorschriften einmischen sollte. Derzeit hat die Umweltschutzbehörde Vorschriften erlassen, die die Öl- und Gasunternehmen verpflichten, die Luftverschmutzung durch Fracking zu begrenzen, und sie untersucht derzeit die Grundwasserkontamination. Aber bisher haben sich die Behörden zurückhaltend gezeigt. Und der Kongress hat Fracking von bestimmten Bestimmungen des Clean Water Act ausgenommen.

Einige Bundesstaaten und Gemeinden haben inzwischen ein generelles Verbot von Fracking vorgeschlagen. Der Staat New York beispielsweise hat seit 2010 ein Moratorium. Hier finden Sie eine längere Liste von Vorschriften in den Vereinigten Staaten.

Kann Fracking Erdbeben verursachen?

Fracking selbst wurde bisher nur selten mit Erdbeben in Verbindung gebracht (obwohl Ohio dies untersucht). Aber es ist bekannt, dass die Entsorgung der beim Fracking verwendeten Abwässer Erdbeben auslösen kann.

Nach dem Fracking eines Bohrlochs bleiben Tausende von Litern Abwasser übrig. Die Unternehmen entsorgen dieses mit Chemikalien versetzte Wasser oft, indem sie es in separate unterirdische „Injektionsbrunnen“ pumpen. Wenn sich der Wasserdruck in diesen Bohrlöchern erhöht, kann sich das Gestein verschieben. Wenn diese Gesteine in der Nähe einer geologischen Verwerfung liegen, könnte dies ein Beben auslösen. Zumindest ist das die Theorie.

Eine Studie des U.S. Geologic Survey ergab, dass Erdbeben in Gebieten zunehmen, in denen vermehrt Abwässer eingespritzt werden. Eine Folgestudie ergab, dass die Einspritzung von Abwasser wahrscheinlich ein Erdbeben im Jahr 2011 in Oklahoma verursachte.

Es ist erwähnenswert, dass nicht alle Einspritzbrunnen mit Erdbeben in Verbindung gebracht werden und viele dieser Ereignisse kleinere Erschütterungen waren. Dennoch gibt es viele Fragen darüber, ob diese Erdbeben stärker werden könnten, wenn Fracking ausgeweitet wird.

Wie viel Öl und Gas haben die USA?

Im Jahr 2011 verfügten die Vereinigten Staaten über 220 Milliarden Barrel Öl und 2.203 Billionen Kubikfuß Erdgas, die „technisch förderbar“ waren.

Das ist Öl und Gas, für das wir derzeit die Technologie haben. Aber das bedeutet nicht, dass wir all dieses Öl und Gas tatsächlich fördern werden. Vieles hängt von den wirtschaftlichen Bedingungen ab. Wenn die Preise steigen, wird es für die Unternehmen rentabler, nach mehr Öl und Gas zu bohren. Fallen die Preise jedoch, wird es weniger rentabel und sie lassen es vielleicht einfach im Boden.

Deshalb konzentrieren sich viele Analysten auf ein anderes Maß, das als „nachgewiesene Reserven“ bekannt ist – das, was wir unter den bestehenden technischen und wirtschaftlichen Bedingungen fördern könnten. Nach diesem Maßstab sind 29 Milliarden Barrel Öl und 348,8 Billionen Kubikfuß Erdgas verfügbar.

Um das alles ins rechte Licht zu rücken, verbrauchten die Vereinigten Staaten im Jahr 2012 etwa 7 Milliarden Barrel Öl und 26 Billionen Kubikfuß Erdgas. Das bedeutet, dass wir über einen Erdgasvorrat von 13 bis 84 Jahren verfügen. Das kommt ganz darauf an.

Wofür verwenden wir Öl und Gas?

Viele Dinge. Etwa 93 Prozent des Kraftstoffs, den wir für den Verkehr verwenden, stammt aus Erdöl. Und Erdgas wird derzeit für etwa ein Drittel der Elektrizitätsversorgung des Landes verwendet. Hier ist eine genauere Aufschlüsselung:

Öl: In den USA werden derzeit täglich etwa 15 Millionen Barrel Rohöl verbraucht – nachdem es in Ölraffinerien verarbeitet wurde. Etwa 87 Prozent davon werden zu Treibstoff für Autos, Lastwagen und Flugzeuge verarbeitet. Ein Teil des Öls wird zu Heizöl für Privathaushalte weiterverarbeitet. Der Rest wird für eine breite Palette industrieller Zwecke verwendet (zur Herstellung von Chemikalien, Farben, Kunststoffen, Fetten, Asphalt usw.).

Erdgas: Die Vereinigten Staaten verbrauchten im Jahr 2012 etwa 25 Billionen Kubikfuß an Erdgas. Etwa 36 Prozent davon wurden für die Stromerzeugung in Kraftwerken verwendet. Weitere 28 Prozent wurden zum Heizen von Häusern und Gebäuden verwendet. Und der Rest wurde für verschiedene industrielle Zwecke verwendet (Erzeugung von Strom oder Wärme für die Produktion von Stahl, Papier und Lebensmitteln).

Was ist die Debatte über die US-amerikanischen Öl- und Gasexporte?

In den letzten Jahrzehnten waren die Vereinigten Staaten ein wichtiger Importeur von Öl und Erdgas. Doch dank des Fracking-Booms ist das Land nun in der Lage, einen Teil seines neu entdeckten Reichtums an andere Länder zu verkaufen. Dazu müssten jedoch bestimmte Gesetze geändert werden – und das ist umstritten.

Erdgas: Wenn Unternehmen Erdgas in andere Länder verschiffen wollen, brauchen sie dafür eine Genehmigung des Energieministeriums (die sie automatisch erhalten, wenn die Vereinigten Staaten ein Freihandelsabkommen mit dem betreffenden Land haben). Immer mehr Unternehmen beantragen heutzutage Exportgenehmigungen und bauen Verladeterminals.

Gegner dieser Pläne sagen, dass eine Zunahme der Exporte zu einem Anstieg der Erdgaspreise für die Amerikaner führen könnte, was den Verbrauchern und den heimischen Herstellern schaden würde. Weitere Einzelheiten finden Sie hier.

Öl: Seit den 1970er Jahren ist es für Unternehmen illegal, Rohöl ins Ausland zu exportieren (mit einigen wenigen Ausnahmen). Im Zuge des Fracking-Booms wollen viele Ölfirmen diese Gesetze revidieren und behaupten, dass diese Beschränkungen die Preise drücken und ihr Geschäft beeinträchtigen. Exportgegner argumentieren unter anderem, dass dadurch die Benzinpreise für einige Autofahrer im Mittleren Westen steigen könnten. Weitere Einzelheiten finden Sie hier.

Können die USA unabhängig von ausländischem Öl werden?

Wahrscheinlich nicht – zum Teil, weil „Öl-Unabhängigkeit“ ein Mythos ist.

Gegenwärtig importieren die Vereinigten Staaten 40 Prozent des von ihnen verbrauchten Öls. Es wird erwartet, dass diese Zahl in den kommenden Jahrzehnten auf etwa 32 Prozent schrumpfen wird, dank der erhöhten Produktion und der Tatsache, dass wir immer effizientere Fahrzeuge fahren. Aber das bedeutet immer noch jede Menge Importe:

Aber selbst wenn wir unsere Importe ganz auf Null reduzieren könnten, wären die Vereinigten Staaten immer noch nicht völlig unabhängig vom Ausland. Das liegt daran, dass die Ölpreise auf dem Weltmarkt festgelegt werden. Instabilität im Nahen Osten oder ein schnelles Wachstum in China würden also immer noch die weltweiten Ölpreise in die Höhe treiben – und zu Preisspitzen hier in den Vereinigten Staaten führen.

Kann Erdgas dazu beitragen, die globale Erwärmung zu bekämpfen?

In der Theorie ja – allerdings gibt es hier große Vorbehalte.

Erdgas ist ein fossiler Brennstoff, und wenn wir es zur Stromerzeugung verbrennen, produzieren wir Kohlendioxidemissionen, die zur globalen Erwärmung beitragen. Aber Erdgas ist in dieser Hinsicht viel sauberer als Kohle, denn es erzeugt nur halb so viel Kohlendioxid pro Energieeinheit. Wenn wir also Kohle durch Erdgas ersetzen, tragen wir etwas weniger zur globalen Erwärmung bei.

Das ist es, was in den Vereinigten Staaten geschieht. Das Überangebot an billigem Schiefergas hat viele Stromversorger dazu veranlasst, von Kohle auf Erdgas umzusteigen. Das war ein Grund dafür, dass die Kohlendioxidemissionen in den USA zwischen 2005 und 2013 um 10 Prozent gesunken sind (die Rezession und die erhöhte Effizienz haben ebenfalls dazu beigetragen).

Es gibt jedoch einen Haken: Der gesamte Prozess der Fracking-Förderung und des Transports von Erdgas kann zu Emissionen von Methan führen, einem weiteren starken Treibhausgas. Niemand ist sich ganz sicher, wie groß diese Methanlecks sind – unter den Forschern herrscht große Uneinigkeit. Aber diese Lecks könnten den Klimavorteil von Erdgas untergraben, wenn die Unternehmen keine Möglichkeiten finden, sie zu beheben.

Langfristig gesehen ist Erdgas jedoch immer noch eine Quelle von Treibhausgasemissionen, und um eine drastische globale Erwärmung zu vermeiden, muss die Welt ihren Gasverbrauch in den nächsten Jahrzehnten wahrscheinlich drastisch einschränken. Erdgas allein ist also keine Lösung für die globale Erwärmung. (Weitere Einzelheiten hierzu finden Sie hier.)

Nutzen andere Länder Fracking?

Ein paar Länder setzen Fracking schon seit einiger Zeit ein – insbesondere Kanada. Aber Schieferfracking hat sich noch nirgendwo so durchgesetzt wie in den Vereinigten Staaten.

Viele Länder im Ausland haben ihre eigenen Schiefergas- und Schieferölvorkommen. Dazu gehört auch China, dessen Schiefergasvorkommen unter der Erde fast doppelt so groß sein dürften wie die der Vereinigten Staaten:

Aus verschiedenen Gründen hat sich Fracking in Übersee jedoch nur langsam durchgesetzt. Einige Länder, wie Frankreich und die Niederlande, haben Fracking aus Angst vor Wasserverschmutzung verboten. Andere, wie Österreich, haben so strenge Vorschriften, dass Bohrungen unwirtschaftlich sind.

Auch in Ländern, die Fracking befürworten, geht es nur schleppend voran, was zum Teil daran liegt, dass die Arbeit mit Schiefergestein extrem schwierig und kompliziert sein kann. In Polen muss noch viel Arbeit geleistet werden, um die Geologie der Region zu verstehen. Und in China wird die Verbreitung von Fracking durch eine Reihe von Faktoren behindert: komplexe Geologie, Wassermangel in wichtigen Regionen und eine Vielzahl von Vorschriften, die Innovationen behindern.

Sie haben meine Frage nicht beantwortet!

Dieser Kartenstapel befindet sich noch in der Entwicklung. Er wird laufend aktualisiert, je nachdem, wie sich die Ereignisse entwickeln, neue Forschungsergebnisse veröffentlicht werden und neue Fragen auftauchen.

Wenn Sie also zusätzliche Fragen, Kommentare, Kritikpunkte oder Beschwerden haben, schicken Sie eine Nachricht an Brad Plumer: [email protected].

Was sollte ich sonst noch über Fracking lesen?

Die Website der US Energy Information Administration bietet eine Fülle von Informationen über die US-amerikanische Öl- und Gasindustrie. Dort finden Sie Antworten auf die meisten Fragen zu Produktion und Verbrauch.

Der Bericht der Internationalen Energieagentur „Golden Rules for a Golden Age of Gas“ bietet einen umfassenden Überblick über Fracking-Probleme in der ganzen Welt sowie einen Leitfaden zu Fragen der Umweltverschmutzung und Regulierung.

Carl T. Montgomery und Michael B. Smith von NSI Technologies haben eine schöne, lesenswerte Geschichte des Hydraulic Fracturing verfasst.

ProPublica berichtet laufend über verschiedene Verschmutzungsprobleme im Zusammenhang mit Fracking in den Vereinigten Staaten.

Wie haben sich diese Karten geändert?

Dies ist eine fortlaufende Liste der wesentlichen Aktualisierungen, Korrekturen und Ergänzungen zu diesem Kartenstapel. Diese Karten wurden zuletzt am 10. April 2014 aktualisiert. Hier ist eine Zusammenfassung der Änderungen:

• 9. April: „Wird der US-Boom die Benzinpreise senken?“ wurde aktualisiert, um die Studie des Center for New American Security hinzuzufügen.
• 10. April: Korrigiert „Was ist die Debatte über die US-amerikanischen Öl- und Gasexporte?“, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass alle Unternehmen eine Genehmigung für den Erdgasexport beantragen müssen – auch diejenigen, die in Länder mit Freihandelsabkommen liefern.
• 11. April: Aktualisiert „Wie hat Fracking die US-Wirtschaft verändert?“, um darauf hinzuweisen, dass die Erdgaspreise im Winter 2012/13 wieder gestiegen sind. Der Artikel „Do other countries use fracking?“ wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass andere Länder zwar Fracking einsetzen, aber ihre Schiefergasvorkommen noch nicht so erschlossen haben wie die USA.

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