„Luftreiniger“ ist ein großartiger Name für ein Produkt: Er ist einfach, er ist direkt, und er spricht ein wichtiges universelles Anliegen an. Er ist so universell wie nur möglich. Schließlich sind schon kleine Kinder mit der Vorstellung konfrontiert, dass die Luft nicht mehr so sauber ist, dass es Verschmutzungen und „böse Dinge“ in ihr gibt. Das erste, was eine Person mit dem Begriff „Luftreiniger“ assoziiert, ist „ein Gerät, das die Luft reinigt und die schlechten Dinge in ihr beseitigt“.
Was wir wissen müssen, um den Nutzen von Luftreinigern zu beurteilen, ist:
- Was sind die „schlechten Dinge“ in der Luft und wen betreffen sie
- Was Luftreiniger tun (wie sie funktionieren)
- Wem sie nützen
Der Grund, warum wir sie und die Behauptungen der Hersteller beurteilen müssen, ist, dass ihr Markt in einer Wirtschaft, die nicht mehr so schnell wächst, schnell wächst.
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From Global Industry Analysts
Air purifier Global market growth accelerated around 2010 and predictions point to increasing growth during the next five years (17, 2, 12).
The chief reasons listed by the market economy reports are:
- Rising awareness about the impact of indoor pollution
- Increased overall air pollution due to emission of harmful particulate matter
- Increased incidence of allergic respiratory disorders
- More stringent air quality regulation
- Higher quality and efficiency of HEPA filter based equipment
This is a bullet point summary of trends detailed in the reports. Es ist nicht schwer zu erkennen, dass die Gründe für dieses Marktwachstum gleichzeitig starke Antriebskräfte und stabile Faktoren sind. Die Luftverschmutzung wird nicht so bald verschwinden, die Menschen halten mehr Haustiere im Haus als früher, und diese Faktoren werden die Morbidität (Krankheitsrate in einer bestimmten Population) weiter ansteigen lassen.
Ein Luftreiniger ist, einfach ausgedrückt, ein Gerät (entweder eigenständige, transportable Einheiten oder an einer „Luftbehandlungseinheit“ angebracht), das Schadstoffe aus der Luft in einer geschlossenen Umgebung entfernt. Der wichtigste technologische Durchbruch für ihren Aufstieg war die Entwicklung von HEPA-Filtern (High-efficiency particulate arrestance) in den 1950er Jahren.
Es gibt nicht viel, was wir gegen die Luftverschmutzung im Freien tun können, und mit der zunehmenden Verstädterung in den letzten 50 Jahren ist die absolute Zahl der Menschen, die der Luftverschmutzung ausgesetzt sind, gestiegen. Allerdings gibt es hier ein Problem: Offizielle Organismen und wissenschaftliche Informationen widersprechen sich in der Frage, ob die Luftverschmutzung zu- oder abgenommen hat (nicht zu verwechseln mit der globalen Erwärmung). Die Weltgesundheitsorganisation behauptet, dass die Luftverschmutzung zunimmt (WHO Global Urban Ambient Air Pollution Database -update 2016).
Ein ausführlicher Bericht von Ritchie und Roser (22) zeigt, dass sie abnimmt. Die Umweltbehörde der Vereinigten Staaten (EPA) (15) weist darauf hin, dass seit den 1970er Jahren Regulierungsmaßnahmen erlassen wurden. Fenger (10) behauptet in einem von Fachleuten geprüften veröffentlichten Artikel, dass sich sowohl die Qualität als auch die Wahrnehmung der Umweltverschmutzung in den letzten 50 Jahren verändert haben.
Was auch immer es ist, einige Dinge sind unbestreitbar:
- Die absolute und relative Zahl der Personen, die der Luftverschmutzung in Innenräumen ausgesetzt sind, hat aus dem einfachen Grund zugenommen, dass die Verstädterung zugenommen hat
- Die Studien zur Luftverschmutzung haben sich weiterentwickelt, und die Ursachen der Luftverschmutzung in Innenräumen für verschiedene Krankheiten wurden festgestellt
Es ist bezeichnend, dass die Indoor Air Quality Association (IAQA) im Jahr 1995 gegründet wurde, was einen Meilenstein in der Entwicklung dieser vielen Faktoren (Regulierungspolitik, tatsächlicher Anstieg der Luftverschmutzung in Innenräumen, Bewusstsein und Morbidität) darstellt.
Was machen Luftreiniger eigentlich?
Unabhängig davon, um welche Art von Gerät es sich handelt, funktioniert ein Luftreiniger, indem er etwas mit der Umgebungsluft macht, die in ihn hineingepumpt wird und nach der Verarbeitung wieder aus ihm austritt. Sie können die einströmende Luft filtern, verbrennen, ionisieren oder bestrahlen, wodurch sie hoffentlich partikelfrei oder auf irgendeine Weise sauberer wird. Dies sind die derzeit von den Herstellern verwendeten Methoden (3, 1):
- Thermodynamic sterilization (TSS)
- Ultraviolet germicidal irradiation – UVGI
- High-efficiency particulate arrestance (HEPA) filters
- high efficiency MERV 14 filter
- Activated carbon
- Polarized-media electronic air cleaners
- Photocatalytic oxidation (PCO)
- Ionizer purifiers
- Ozone generators
- Titanium dioxide (TiO2) technology
A summary of how each technology works was reviewed by Grabianowski (13).
Different air purifiers can make you happy or not, depending on what the consumer’s goal is: allergy control, asthma, cardiac conditions, odor control?
Depending on the technology used, air purifiers can perform one of the following:
- Filtration of particles. The notorious HEPA filters, which is the basis for many air purifiers, removes at least 99.97% of down to 0.3-micrometer particles. Der Filter muss ausgetauscht werden, und in staubigen Umgebungen kann es interessant sein, einen Vorfilter zu haben, um gröbere Partikel zu entfernen. Sie eignen sich hervorragend zur Bekämpfung von Allergien, da ein Großteil der Allergieauslöser Feinstaub ist, insbesondere Schimmelsporen. Aber die Sache hat einen Haken: Der Schimmelpilz, der die allergenen Sporen produziert, wächst auf Zellulose. Daher können billigere Qualitätsluftreiniger, deren Filter aus Zellulose (kartonähnlich) bestehen, das Allergierisiko sogar erhöhen. Der Trick dabei ist, darauf zu achten, dass der HEPA-Filter aus Glasfaser oder einem anderen synthetischen Material besteht. Ionisator-Reiniger, die Technologie der immobilisierten Zellen und andere behaupten, ebenfalls Partikel zu entfernen.
- Abtötung von Keimen (alle Mikroorganismen, die in das Gerät gesaugt werden). Bei der thermodynamischen Sterilisation werden sie verbrannt und bei der UV-Bestrahlung wird ihre DNA zerstört. Es ist schwer zu sagen, wann dies außerhalb medizinischer oder biologischer Forschungsanwendungen von entscheidender Bedeutung sein wird. Die meisten Gefahren der Innenraumverschmutzung werden durch Partikel verursacht.
- Beseitigung flüchtiger organischer Verbindungen (VOC). Aktivkohle und Geräte mit polarisiertem Medium behaupten, dies zu können. Beispiele für VOCs sind Formaldehyd, Benzol und Methylenchlorid. Sie gelangen bei Raumtemperatur in die Luft und können schwere Schäden an Lunge, Leber, Niere und Nervensystem verursachen.
Luftreiniger können für alles nützlich sein und buchstäblich Lebensretter darstellen, oder für gar nichts. Das hängt von zwei Dingen ab: dem Gesundheitszustand der Betroffenen und der Art der Luftverschmutzung in den Räumen. Je nach Art des Luftschadstoffs und unabhängig davon, ob die betreffende Person bereits gesundheitlich vorbelastet ist oder nicht, kann die Umgebung ernsthaft schädlich sein, so dass ein Luftreiniger erforderlich ist.
Es gibt sogar einen Begriff für Umgebungen, in denen die Luftqualität ein Gesundheitsrisiko für die Bewohner darstellt: das Sick-Building-Syndrom. Diese Störungen werden in der Regel durch die Ausgasung bestimmter Baumaterialien, flüchtige organische Verbindungen, Schimmelpilze, unsachgemäße Belüftung und Filterung verursacht (16, 20, 18).
Personen, die allergisch sind oder an anderen Atemwegserkrankungen leiden, benötigen zumindest in dem von ihnen bewohnten Hauptraum einen Luftreiniger. Das Spektrum der Erkrankungen, die durch die Luftverschmutzung in Innenräumen verursacht werden können, ist jedoch nicht auf diese Personen beschränkt, und es können leistungsfähigere (und teurere) Luftreiniger erforderlich sein, um eine Verschlechterung der Gesundheit der Personen in der Umgebung zu verhindern.
Wie viel Forschung gibt es?
Es gibt zahlreiche Forschungsarbeiten nicht nur zur Wirksamkeit von Luftreinigern, sondern auch zu den Gesundheitskosten der Luftverschmutzung in Innenräumen (4, 23).
Was die Studien zur Wirksamkeit von Luftreinigern selbst anbelangt, so sind sie neu und nehmen zu. Die erste Meta-Analyse aus dem Jahr 2005 lieferte keine schlüssigen Ergebnisse (14, Meta-Analyse der Cochrane Foundation).
Neuere Studien zeigten jedoch, dass Luftreiniger nicht nur zum Schutz vor den offensichtlichen Allergien, sondern auch für die kardiovaskuläre Gesundheit und andere Gefahren wirksam sind (8, 11).
Anzumerken ist, dass es eine große Anzahl veröffentlichter Artikel aus China, Indien und anderen Entwicklungsländern gibt, in denen die Luftverschmutzung im Allgemeinen und die Luftverschmutzung in Innenräumen mit einem alarmierenden Anstieg von Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht wird.
Eine erweiterte Suche bei Pubmed nach den Suchbegriffen „air + purifier“ im Titel und Abstract ergab 63 Einträge. Die gleiche Suche bei Google Scholar seit 2013 ergab 1120 Einträge. Einige Studien wurden in anerkannten Fachzeitschriften mit Peer-Review veröffentlicht. Es ist jedoch anzumerken, dass die Luftqualität in Innenräumen ein neues wissenschaftliches Anliegen ist und die entsprechenden Veröffentlichungen ebenso neu sind.
Auch wenn Luftreiniger nachweislich wirksam sind, um Gesundheitszustände im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung in Innenräumen zu verhindern oder zu verbessern, weisen einige Wissenschaftler darauf hin, dass die Hauptgesundheitsbelastung durch Luftverschmutzung, insbesondere durch Feinstaub, in der Außenluft liegt und sich auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen bezieht (19).
Andere Studien behaupten, dass die Luftverschmutzung in Innenräumen sogar noch relevanter ist als die Luftverschmutzung im Freien, insbesondere in Bezug auf VOC (Wang et al. 2007).
Fisk weist darauf hin, dass die Überprüfung von Forschungsergebnissen an dieser Stelle aufgrund der unterschiedlichen Methoden und Ansätze schwierig ist. Im Durchschnitt ist die Verbesserung der gesundheitlichen Ergebnisse bescheiden (11).
Helfen Luftreiniger?
Abgesehen von einer Meta-Analyse aus dem Jahr 2005, die aufgrund der wenigen Studien und der unterschiedlichen Methoden keine schlüssigen Ergebnisse liefern konnte, deuten die meisten Untersuchungen auf einen gewissen Nutzen der Verwendung von Luftreinigern hin. Außerdem zeigt die Forschung, dass sie nicht nur Allergikern oder Asthmatikern helfen, sondern allen, die einer ausreichend gefährlichen Innenraumluftverschmutzung ausgesetzt sind.
In einer Studie mit 35 gesunden College-Studenten in Shanghai, China, wies die Gruppe, die sich zwei Wochen lang in einer luftreinigten Umgebung aufhielt, bemerkenswert niedrigere Biomarker für Entzündungen, Gerinnung, Gefäßverengung, Lungenfunktion, Blutdruck und den Anteil des ausgeatmeten Stickstoffoxids auf (7).
Was spezifische Erkrankungen angeht, so zeigen Studien eine Verbesserung der Gesundheit von Allergikern (21, 6). Dasselbe gilt für die Behandlung von Asthma (25, 9).
Ein wichtiger Nutzen von Luftreinigern bezieht sich auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Feinstaub mit einer Größe von weniger als 2,5 Mikrometern ist in der Lage, eine Kette von Reaktionen auszulösen (einschließlich oxidativem Stress, Entzündungen, autonomem Ungleichgewicht usw.), die zu „Vasokonstriktion, endothelialer Dysfunktion, erhöhtem Blutdruck (BP) und erhöhter Herzfrequenz, myokardialer Ischämie, beeinträchtigter Herzfrequenzvariabilität (HRV), Repolarisationsanomalien, Arrhythmien und erhöhtem Thrombose- und Gerinnungspotenzial“ führen können.
Längerfristige Expositionen wurden mit dem chronischen Fortschreiten der Atherosklerose sowie dem vermehrten Auftreten von offenem Bluthochdruck und Diabetes mellitus in Verbindung gebracht“ (19).
Sind sie sicher?
Einige Luftreiniger erzeugen Ozon, ein instabiles Trisauerstoffmolekül, das sehr effektiv oxidative Schäden verursacht (es tötet Mikroorganismen ab, schadet aber auch unserer Gesundheit). Die United States Environmental Protection Agency sowie einige ihrer bundesstaatlichen Abteilungen, wie die California Environmental Protection Agency, warnen vor diesen Geräten.
Abgesehen davon und von der Gefahr des Pilzwachstums auf billigen HEPA-Filtern, die nicht häufig ausgetauscht werden, sind Luftreiniger im Allgemeinen sicher.
Zusammenfassung
Aus den verfügbaren epidemiologischen und Forschungsdaten lassen sich mehrere Aussagen und Empfehlungen ableiten. Die wichtigste ist, dass Sie, wenn Sie in einem stark verschmutzten Gebiet leben, wahrscheinlich einen gewissen Schutz benötigen, wenn Sie sich in Innenräumen aufhalten. Dies wurde durch die Menge an Forschungsergebnissen und alarmierenden Behauptungen aus Entwicklungs- und Schwellenländern deutlich.
Wenn Sie Allergiker oder Asthmatiker in Ihrem Haus oder Büro haben, brauchen Sie wahrscheinlich einen Luftreiniger.
Wenn Sie aber nicht in einer besonders verschmutzten Stadt leben oder an einer Atemwegserkrankung leiden, habe ich in der Forschung keinen triftigen Grund gefunden, warum Sie einen Luftreiniger brauchen. Es reicht in der Regel aus, das Haus sauber zu halten, Teppiche zu saugen und Oberflächen abzustauben.
Unterm Strich heißt es hier: Aufpassen. Die Welt verändert sich. Saubere und schöne Wohngegenden können sehr schnell verschmutzt und gefährlich werden. Beobachten Sie die Verschmutzungsindikatoren, und wenn Sie gefährdet sind, können Luftreiniger eine der besten Lösungen sein.