Gelber Fluss

Der Mittellauf

Der Mittellauf des Gelben Flusses, der sich über mehr als 2.900 km erstreckt, besteht aus einer großen Schleife und entwässert ein Gebiet von etwa 60.000 km² (23.000 km²). Der Fluss fließt zunächst etwa 880 km in nordöstlicher Richtung durch die sandigen Böden der nördlichen autonomen Hui-Region Ningxia und des westlichen Ordos-Plateaus. Dort hat er viele Stromschnellen und verengt sich an einigen Stellen. Dann wendet sich der Fluss nach Osten und fließt weitere 800 km durch Schwemmlandebenen in der Autonomen Region Innere Mongolei, wo er sich an einigen Stellen in zahlreiche Nebenflüsse verzweigt. In diesem Abschnitt beträgt das Gefälle weniger als einen halben Fuß pro Meile (9 cm pro km), und viele der Kanäle wurden im Laufe der Jahrtausende für die Bewässerungslandwirtschaft ausgebaut.

The Yellow River then turns sharply to the south and flows for about 445 miles (715 km), forming the border between Shaanxi and Shanxi provinces. Die Breite des Flusses übersteigt in diesem Abschnitt normalerweise nicht 150 bis 200 Fuß (45 bis 60 Meter), da er durch enge Schluchten mit steilen Hängen von mehreren hundert Fuß (über 100 Meter) Höhe fließt. Danach verbreitert sich der Fluss allmählich, vor allem nachdem er das Wasser seiner beiden längsten Nebenflüsse aufgenommen hat – zunächst den Fen-Fluss in der Provinz Shanxi und dann den Wei-Fluss in Shaanxi. Am Zusammenfluss mit dem Wei biegt der Gelbe Fluss für weitere 480 km scharf nach Osten ab, wo er durch unzugängliche Schluchten zwischen dem Zhongtiao-Gebirge und dem östlichen Qin-Gebirge (Tsinling) fließt. Das durchschnittliche Gefälle in diesem Abschnitt beträgt etwas mehr als 20 cm pro Kilometer und nimmt auf den letzten 160 Kilometern, bevor der Fluss bei der Stadt Zhengzhou in der Provinz Henan die nordchinesische Ebene erreicht, immer mehr zu.

Der größte Teil des Mittellaufs verläuft durch die Löss-Hochebene, die sich in östlicher Richtung von der tibetischen Hochebene bis zur nordchinesischen Ebene in Höhen zwischen 900 und 2100 Metern erstreckt. Das Plateau enthält terrassierte Hänge sowie Schwemmlandebenen und eine Reihe von Gipfeln, die sich manchmal mehr als 450 Meter über das Plateau erheben. Der Fluss hat mindestens sechs Terrassen in die Hochebene geschnitten, die sich bis zu 500 m über das heutige Flussniveau erheben. Die Terrassen, die sich in den letzten 2,5 Millionen Jahren gebildet haben, sind ein wichtiges Zeugnis der Landschaftsentwicklung und der früheren Umweltveränderungen in der Region. Die darunter liegenden Gesteinssysteme sind mit dicken Schichten lockerer Böden bedeckt, die hauptsächlich aus vom Wind abgelagertem Sand und Löss bestehen. Die Lössschichten erreichen eine Mächtigkeit von 50 bis 60 Metern (160 bis 200 Fuß) und an manchen Stellen sogar 150 Meter (500 Fuß). Durch diese lockeren Ablagerungen hat der Fluss tiefe Täler gegraben und dabei riesige Mengen an Oberflächenmaterial mitgerissen, was diese Region zu einer der am stärksten erodierten Landschaften der Welt macht. Der leicht erodierbare Lössboden ist für die Instabilität des Flussbettes verantwortlich, sowohl im mittleren Becken, wo die Erosion beträchtlich ist, als auch in der Ebene, wo die Ablagerungen das Flussbett bilden.