Eine Menge Medienaufmerksamkeit wurde der Idee gewidmet, dass Frauen und Männer sehr unterschiedlich kommunizieren – tatsächlich wird manchmal behauptet, dass Frauen und Männer so unterschiedlich kommunizieren, dass sie von verschiedenen Planeten stammen müssen! Obwohl die Unterschiede im Kommunikationsstil von Frauen und Männern manchmal konstant und überwältigend zu sein scheinen, sind sie in Wirklichkeit recht gering. Beispielsweise können sowohl Frauen als auch Männer fürsorglich, aggressiv, aufgabenorientiert oder gefühlvoll sein. Es ist jedoch wichtig, darüber nachzudenken, dass Frauen und Männer dieselben Botschaften manchmal mit unterschiedlichen Bedeutungen wahrnehmen. Der „Kampf der Geschlechter“ kann sogar auf die unterschiedliche Interpretation von Botschaften zurückzuführen sein.
Studien zeigen, dass Frauen in höherem Maße als Männer für die zwischenmenschlichen Bedeutungen sensibel sind, die „zwischen den Zeilen“ in den Botschaften liegen, die sie mit ihren Partnern austauschen. Das heißt, die gesellschaftlichen Erwartungen machen Frauen oft dafür verantwortlich, die Intimität zu regulieren oder zu bestimmen, wie nah sie andere an sich heranlassen. Aus diesem Grund, so wird argumentiert, achten Frauen mehr als Männer auf die unterschwelligen Bedeutungen von Intimität, die Botschaften implizieren. Männer hingegen sind in höherem Maße als Frauen sensibler für „zwischen den Zeilen stehende Bedeutungen“ über den Status. Für Männer besteht die gesellschaftliche Erwartung, dass sie Hierarchien aushandeln müssen, oder wer der Kapitän und wer die Mannschaft ist (Tannen, 1990; Wood, 2009).
Diese Unterschiede in der Betonung zwischenmenschlicher und statusbezogener Implikationen von Botschaften führen bei Frauen typischerweise dazu, dass sie erwarten, dass Beziehungen auf Interdependenz (gegenseitiger Abhängigkeit) und Kooperation beruhen. Frauen betonen häufiger die Gemeinsamkeiten zwischen sich und anderen und versuchen, Entscheidungen zu treffen, die alle glücklich machen. Im Gegensatz dazu erwarten Männer eher, dass ihre Beziehungen auf Unabhängigkeit und Wettbewerb beruhen. Männer betonen häufiger die Unterschiede zwischen sich und anderen und treffen Entscheidungen oft auf der Grundlage ihrer persönlichen Bedürfnisse oder Wünsche.
Wie zeigen sich diese Unterschiede in der Ehe? In der Art und Weise, wie Frauen und Männer kommunizieren! Frauen sind eher die Beziehungsspezialisten und Männer eher die Aufgabenspezialisten. Frauen sind in der Regel die Experten für „Rapport Talk“, d.h. für die Art der Kommunikation, die Beziehungen aufbaut, erhält und stärkt. Rapport Talk spiegelt die Fähigkeiten des Gesprächs, der Pflege, des emotionalen Ausdrucks, der Empathie und der Unterstützung wider. Männer sind in der Regel die Experten für die Bewältigung von Aufgaben und die Beantwortung von Fragen zu Fakten. Sie sind Experten im „Berichtsgespräch“, das sich auf die Art der Kommunikation bezieht, in der Fragen analysiert und Probleme gelöst werden. Report Talk spiegelt die Fähigkeiten wider, wettbewerbsfähig zu sein, keine Sentimentalität zu zeigen, zu analysieren und sich aggressiv auf die Bewältigung von Aufgaben zu konzentrieren.
Diese Unterschiede können zu spezifischen und häufig erlebten Missverständnissen führen. Hier sind drei Beispiele:
Missverständnis Nr. 1
Er: Ich bin wirklich müde. Ich habe so viel zu tun, ich weiß nicht, wie ich das schaffen soll!
Sie: Ich auch. Der Tag hat einfach nicht genug Stunden!
Er: Da hast du es wieder! Du denkst nie, dass meine Beiträge zu dieser Ehe gut genug sind!
In diesem Gespräch versucht sie, so etwas wie „Wir sind Partner und teilen ähnliche Erfahrungen“ zu vermitteln. Ihre beabsichtigte Botschaft „zwischen den Zeilen“ ist: „Ich verstehe, was du durchmachst; du bist nicht allein.“ Die Botschaft, die er „zwischen den Zeilen“ hört, betont den Wettbewerb um den Status: „Worüber beschwerst du dich? Du bist nicht besser als ich!“ oder „Dein Beitrag zu unserer Ehe ist nicht bedeutender als meiner!“
Missverständnis #2
Sie: Ich bin wirklich müde. Ich habe so viel zu tun, ich weiß nicht, wie ich das schaffen soll!
Er: Warum nimmst du dir nicht einen Tag frei und ruhst dich aus, wenn du so müde bist?
Sie: (sarkastisch) Vielen Dank! Meinst du, mein Beitrag zu diesem Haushalt ist so unbedeutend, dass ich nichts tun kann und der Unterschied nicht einmal bemerkt wird?
Hier versucht er, etwas zu vermitteln wie „Oh, du brauchst Rat und Analyse? Ich werde mich auf die Details und Fakten konzentrieren und eine Lösung anbieten.“ Seine beabsichtigte Botschaft „zwischen den Zeilen“ ist: „Ich werde Ihnen helfen, Ihr Problem zu lösen, weil ich glaube, dass ich etwas weiß, das Ihnen helfen könnte.“ Die Botschaft zwischen den Zeilen“, die sie von ihm hört, ist: „Ich will deine Gefühle nicht verstehen; ich bin anders als du und ich weiß, was du tun solltest.“
Die Probleme resultieren hier aus einigen subtilen Unterschieden in der Art und Weise, wie Frauen und Männer an Probleme herangehen. Frauen gehen manchmal mit Problemen um (insbesondere mit emotionalen), indem sie darüber sprechen, ihre Gefühle mitteilen und ihre Erfahrungen mit anderen austauschen. Dies kann für Männer frustrierend sein, da sie sich bei Problemen in der Regel eher auf die Fakten konzentrieren und eine sofortige Lösung suchen. Gelegentlich nehmen Männer Frauen als undankbar für ihre Ratschläge und Lösungsvorschläge wahr und fragen sich frustriert, warum Frauen ihre Probleme nicht lösen wollen! Ähnlich verhält es sich, wenn Männer eine Lösung anbieten, anstatt über ein Problem zu sprechen. Frauen können sich durch den Mangel an Empathie, den Männer zeigen, verletzt, unzufrieden und herabgesetzt fühlen.
Missverständnis #3
Sie: Ruf mich an, wenn du ankommst, und sag mir, dass du es sicher geschafft hast.
Er: Das ist lächerlich! Es wird nichts Schlimmes passieren, also vertraue einfach darauf, dass ich sicher ankomme! Wenn doch etwas Schlimmes passiert, wirst du sicher davon hören!
In diesem letzten Beispiel versucht sie so etwas wie „Wir sind miteinander verbunden und ich sorge mich um dich und deine Sicherheit“ zu vermitteln. Ihre beabsichtigte Botschaft „zwischen den Zeilen“ ist: „Du wirst geliebt und bist mir wichtig.“ Die Botschaft zwischen den Zeilen“, die er von ihr hört, lautet: Du solltest dich besser bei mir melden! Ich will immer wissen, wo du bist, mit wem du zusammen bist und was du tust.“
Die Missverständnisse in diesen Beispielen resultieren wahrscheinlich aus den Unterschieden in der Art und Weise, wie Frauen und Männer Zuneigung zeigen. Frauen zeigen ihre Zuneigung eher durch Gespräche, während Männer ihre Zuneigung eher dadurch zeigen, dass sie etwas tun – entweder gemeinsam oder getrennt voneinander im selben Raum. Manchmal ist es für Männer ein Zeichen von Vertrauen und Intimität, nicht zu reden – nicht reden zu müssen.
Was bedeutet das alles für uns?
Unterschiede zu verstehen ist der Schlüssel, um sie zu überwinden. Wenn wir einander missverstehen, denken wir oft, dass die Motive des anderen unvernünftig sind, dass er bösartig ist oder noch schlimmer! Aber wenn wir wissen, dass Frauen und Männer die Dinge manchmal durch unterschiedliche Filter sehen – und hören! -, können wir damit beginnen, die Verzerrungen, die wir erleben, miteinander zu teilen und so den Weg zur Klarheit zu finden.
Wenn Sie also das nächste Mal überrascht, enttäuscht oder wütend sind, weil jemand auf etwas reagiert hat, was Sie gesagt haben, fragen Sie sich, ob er oder sie Sie vielleicht „falsch verstanden“ hat. Reagiert der andere auf Ihre Probleme mit einer Lösung, obwohl Sie eigentlich Mitgefühl haben wollten? Reagiert Ihr Gegenüber auf Ihre Zuneigung mit einer Statusmeldung? Wenn dies der Fall ist, können Sie dem anderen helfen, die Quelle Ihrer Fehlkommunikation zu verstehen und die verletzten Gefühle und Konflikte zu vermeiden, die manchmal folgen.