Auszug aus Maine Almanac (1980) von Jim Brunelle
Maine ist ein Produkt der Eiszeit. Der letzte Gletscher war dafür verantwortlich, dass aus einer relativ geraden Küstenlinie Hunderte von Buchten, Meeresarmen und malerischen Häfen entstanden, die wir heute kennen. Das zurückweichende Inlandeis formte die rund 2.000 Inseln vor der Küste von Maine.
Frühe Bewohner
Die ersten Bewohner der Region waren Nachfahren eiszeitlicher Jäger. Über diese „Red Paint“-Leute – so genannt wegen des roten Lehms, mit dem sie die Gräber ihrer Toten auskleideten – ist nur wenig bekannt, außer dass sie in Maine lange vor der Ankunft der Micmac- und Abnaki-Indianernationen blühten und jagten.
Die Grabstätten dieser frühesten Bewohner von Maine werden auf das Jahr 3000 v. Chr. zurückgeführt. Riesige Austernschalenhaufen an der Damariscotta-Mündung zeugen vom großen Appetit der Ureinwohner von Maine.
Von den beiden ältesten Indianernationen in Maine waren die Micmacs im östlichen Maine und in New Brunswick vor allem ein kriegerisches Volk, während die zahlreicheren Abnakis (oder Wabanakis) ein friedliches Volk waren, das sich der Landwirtschaft und dem Fischfang widmete.
Obwohl einst Dutzende von Stämmen das Land bewohnten, sind heute nur noch zwei übrig geblieben*. Die Passamaquoddies (1.500) leben in zwei Reservaten, von denen sich das größte in Pleasant Point bei Eastport befindet. Die Penobscots (1.200) leben auf Indian Island im Penobscot River bei Old Town.
*Mit Erlaubnis des Autors fügt der Secretary of State die folgenden Informationen über die Indianerstämme in Maine hinzu: Heute gibt es noch vier Stämme. Neben den Passamaquoddies und Penoscots leben die Micmacs (482) im Aroostook County, mit dem Hauptquartier in Presque Isle, und die Maliseets (554) haben ihren Sitz in der Nähe von Houlton in ihrem 800 Morgen großen Stammeszentrum. (8. März 2000)
Entdeckung und Kolonisierung
Fünfhundert Jahre bevor Kolumbus Amerika „entdeckte“, sollen Leif Ericson und eine Mannschaft von 30 Wikingerseglern die Küste von Maine erkundet haben und möglicherweise hier gelandet sein und versucht haben, eine Siedlung zu gründen.
Im Jahr 1498, sechs Jahre nach der Landung von Kolumbus in Westindien, segelte John Cabot, ein italienischer Seefahrer in Diensten von König Heinrich VII. von England, in nordamerikanische Gewässer und könnte die Küste von Maine erkundet haben, obwohl es dafür keine konkreten Beweise gibt.
Ein Jahrhundert nach Cabots Reise besuchten mehrere europäische Schiffe kurzzeitig das Gebiet, wobei einige von ihnen an Land gingen, um Reparaturen vorzunehmen und die Fischfänge zu verarbeiten.
Die erste Siedlung wurde 1607 von der Plymouth Company in Popham gegründet, im selben Jahr wie die Siedlung in Jamestown, Virginia. Da die Popham-Kolonie die harten Winter in Maine nicht überlebte, gilt Jamestown als erste dauerhafte Siedlung Amerikas.
Eine Reihe englischer Siedlungen wurde in den 1620er Jahren entlang der Küste von Maine gegründet, obwohl das raue Klima, Entbehrungen und Indianerangriffe viele von ihnen im Laufe der Jahre auslöschten.
Als Maine ins 18. Jahrhundert eintrat, waren nur noch ein halbes Dutzend Siedlungen übrig. Bis dahin hatte Massachusetts die meisten Landansprüche in diesem Wildnisgebiet aufgekauft, eine Regelung, die bis 1820 Bestand hatte, als sich Maine von Massachusetts trennte und ein eigener Staat wurde.
Französische und indianische Kriege
Die Frage der Besitzverhältnisse in Maine war in der ersten Hälfte des 18.
Diese Zeit war auch von einer Reihe indianischer Überfälle auf weiße Siedlungen geprägt, die von den Franzosen aktiv unterstützt wurden, die die englischen Siedler aus dem Land vertreiben wollten.
Eine der wichtigsten militärischen Entwicklungen der Franzosen- und Indianerkriege war die Einnahme des französischen Forts in Louisburg, Neuschottland, im Jahr 1745 durch ein Truppenkontingent unter der Führung von William Pepperell aus Kittery. Der Pariser Vertrag von 1763 beendete alle französischen Ansprüche auf das Gebiet.
Nachdem die indianische Bedrohung Mitte des 17. Jahrhunderts nachließ, begann die Bevölkerung von Maine zu wachsen, ermutigt durch ein offenes Angebot von Massachusetts, jedem, der sich in der nördlichen Provinz ansiedeln wollte, 100 Morgen Land kostenlos zur Verfügung zu stellen.
Die Bevölkerung verdoppelte sich zwischen 1743 und 1763 von 12.000 auf 24.000. Bis zum Ende des Jahrhunderts war die Zahl der Siedler in Maine auf über 150.000 angewachsen.
Revolutionskrieg
Der Widerstand gegen die repressive koloniale Steuerpolitik des britischen Parlaments begann früh in Maine.
Im Jahr 1765 beschlagnahmte ein Mob in Falmouth (dem heutigen Portland) eine Menge Steuermarken, und Angriffe auf Zollbeamte in der Provinz wurden üblich.
Ein Jahr nach der berühmten Boston Tea Party von 1773 inszenierte Maine seine eigene Version dieses Ereignisses, als eine Gruppe von Männern eine in York gelagerte Teelieferung verbrannte.
Als es schließlich in Lexington und Concord zum offenen Krieg kam, schlossen sich Hunderte von Männern aus Maine aktiv dem Kampf für die Unabhängigkeit an. Während der Revolution kam es in der Provinz zu zahlreichen Gefechten.
Im Jahr 1775 beschossen und verbrannten britische Kriegsschiffe unter dem Kommando des berüchtigten Kapitäns Henry Mowatt Falmouth – ein Akt, mit dem die Einwohner für ihren Widerstand gegen die Krone bestraft werden sollten, der aber nur dazu diente, den Unabhängigkeitswillen in Maine zu stärken.
Die erste Seeschlacht der Revolution fand im Juni 1775 statt, als eine Gruppe von Patrioten aus Maine den bewaffneten britischen Kutter „Margaretta“ vor Machias kaperte.
Später im selben Jahr begleiteten viele Männer aus Maine Oberst Benedict Arnold auf seinem langen Marsch durch die nördlichen Wälder in einem tapferen, aber erfolglosen Versuch, Quebec einzunehmen.
Eine schlecht geplante Expedition der amerikanischen Marineflotte zur Rückeroberung der von den Briten gehaltenen Festung bei Castine im Jahr 1779 führte zur katastrophalsten Seeschlacht des Krieges.
Die Revolution kam Maine teuer zu stehen. Etwa 1.000 Männer verloren im Krieg ihr Leben, der Seehandel des Distrikts war nahezu zerstört, die wichtigste Stadt wurde durch britisches Bombardement dem Erdboden gleichgemacht, und Maines Gesamtanteil an den Kriegsschulden belief sich auf mehr, als ihm später durch den Bürgerkrieg aufgebürdet werden sollte.
Staatlichkeit
Nach der Revolution drängten Siedler an der Grenze, die es ablehnten, von Boston aus regiert zu werden, auf eine Trennung von Massachusetts.
Küstenhändler, die damals die politische Macht innehatten, widersetzten sich der Abspaltungsbewegung, bis der Krieg von 1812 zeigte, dass Massachusetts nicht in der Lage oder nicht willens war, die Bevölkerung des Distrikts angemessen vor britischen Überfällen zu schützen.
Da die Bevölkerung geschlossen hinter der Eigenstaatlichkeit stand, kam die Abspaltungsbewegung voran. Der Kongress errichtete Maine als 23. Bundesstaat im Rahmen des Missouri-Kompromisses von 1820. Diese Regelung ermöglichte es Maine, der Union als Freistaat beizutreten, während Missouri ein Jahr später als Sklavenstaat beitrat, wodurch das zahlenmäßige Gleichgewicht zwischen Frei- und Sklavenstaaten in der Nation gewahrt blieb.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Bevölkerung von Maine fast 300.000 Einwohner erreicht. Der neue Staat hatte neun Bezirke und 236 Städte.
Im Oktober 1819 trafen sich die Delegierten drei Wochen lang in Portland, um eine Staatsverfassung auszuarbeiten, ein Dokument, das stark auf politische Unabhängigkeit, Religionsfreiheit und die Kontrolle der Regierung durch das Volk ausgerichtet war.
Der Präsident des Konvents war William King, ein prominenter Kaufmann und Schiffsbauer aus Bath, der später der erste Gouverneur von Maine wurde.
Portland wurde als Hauptstadt des Bundesstaates ausgewählt, doch war dies nur vorübergehend. Im Jahr 1832 wurde die Hauptstadt nach Augusta verlegt, einem zentraler gelegenen Ort.
Grenzstreit im Nordosten
Der genaue Grenzverlauf zwischen Maine und New Brunswick blieb auch nach dem Ende des Revolutionskriegs noch jahrelang Gegenstand heftiger Auseinandersetzungen.
Der Streit schwelte und schwelte bis 1839, als er in einen offenen Krieg auszubrechen drohte. In jenem Jahr sammelte die Legislative von Maine Gelder für eine 10.000 Mann starke Militärtruppe, die die Grenzansprüche des Staates in Madawaska schützen sollte.
Sehr viele hundert britische Soldaten wurden von Quebec aus an den Ort des Geschehens entsandt. Zu diesem Zeitpunkt trat der US-Kongress auf den Plan und bewilligte 10 Millionen Dollar für Militärausgaben im Falle eines Krieges.
Nahezu 50.000 Soldaten wurden einsatzbereit gemacht, und Generalmajor Winfield Scott wurde an den Schauplatz entsandt. Scott gelang es, eine vorläufige Einigung zwischen den beiden Parteien zu erzielen, bevor der so genannte „Aroostook-Krieg“ zu einem Blutvergießen führte.
Der Webster-Ashburton-Vertrag, der 1842 von US-Außenminister Daniel Webster und dem englischen Sonderminister Lord Ashburton ausgearbeitet wurde, regelte schließlich die Frage, wo die nordöstliche Grenze von Maine lag.
Wirtschaftliche Entwicklung
Nachdem Maine ein eigenständiger Staat geworden war, folgte eine Zeit enormen Wirtschaftswachstums, in der eine Reihe wichtiger Bergbau- und Fertigungsindustrien entstanden.
Neben der Holzwirtschaft erlebten auch die traditionelle Fischerei und der Schiffbau eine Boomphase. Auch die Eisgewinnung sowie der Granit- und Kalkabbau entwickelten sich zu wichtigen Industriezweigen.
Neben den zahlreichen Sägewerken, die bereits entlang der wichtigen Flüsse Maines angesiedelt waren, entstanden nun auch wasserbetriebene Fabriken. Textilien, Papier und Lederprodukte wurden zu den wichtigsten Beschäftigungsquellen in der verarbeitenden Industrie.
Fischerei und Landwirtschaft waren ebenfalls wichtig, unterlagen aber größeren wirtschaftlichen Schwankungen. Das wirtschaftliche Gesamtbild – obwohl zeitweise durch Entwicklungen wie den Bürgerkrieg und die industrielle Revolution gestört – entwickelte sich bis zum Ende des 19. Jahrhunderts relativ wohlhabend.
„Das Maine-Gesetz“
Die Abstinenzbewegung hatte ihre Ursprünge in Maine und beherrschte mehr als ein Jahrhundert lang das politische Leben dieses Staates.
Die erste Abstinenzgesellschaft der Welt wurde 1815 in Portland gegründet. Eine staatliche Organisation von Abstinenzgesellschaften wurde 1834 gegründet, und innerhalb eines Dutzend Jahre hatte sie genug politischen Einfluss entwickelt, um den Erlass eines staatlichen Gesetzes zu erzwingen, das den Verkauf von alkoholischen Getränken außer für „medizinische und mechanische“ Zwecke verbot.
Unter der feurigen Führung von Neal Dow aus Portland – international als „Vater der Prohibition“ bekannt – verabschiedete Maine 1851 ein totales Verbot der Herstellung und des Verkaufs von Alkohol.
Dieses so genannte „Maine Law“ blieb in der einen oder anderen Form bis zur Aufhebung der nationalen Prohibition im Jahr 1934 in Kraft.
Bürgerkrieg
Maine, das nach den Bestimmungen des Missouri-Kompromisses als freier Staat in die Union aufgenommen wurde, hatte eine starke Anti-Sklaverei-Tradition.
Abolitionistische Gesellschaften waren 25 Jahre vor dem Ausbruch des Krieges zwischen den Staaten überall im Staat aktiv.
Harriet Beecher Stowe, die Frau eines Professors des Bowdoin College, schrieb „Onkel Toms Hütte“ in Braunschweig; das Buch entflammte in den Jahren unmittelbar vor dem Ausbruch der Feindseligkeiten die Anti-Sklaverei-Stimmung in den Nordstaaten.
Das Engagement von Maine für die Sache der Union während des Krieges war also beträchtlich, sowohl philosophisch als auch materiell. Etwa 73.000 Männer aus Maine dienten in den Unionsstreitkräften, und 10 Prozent von ihnen verloren während des Konflikts ihr Leben.
Maine steuerte die Dienste zweier großer Generäle bei: Oliver Otis Howard, der in Gettysburg und Bull Run brillierte, und Joshua L. Chamberlain, der Held von Little Round Top. Chamberlain befehligte die Unionstruppen, vor denen Lee in Appomattox kapitulierte. Nach dem Krieg wurde er zum Gouverneur von Maine gewählt.
Beide Generäle waren gelehrte Männer. Howard war einer der Hauptgründer der Howard University und diente als ihr erster Präsident. Chamberlain wurde Präsident des Bowdoin College.
Drei Giganten
Die Prohibition und die Abolitionistenbewegung gaben der Republikanischen Partei in Maine 1854 den Startschuss. Hannibal Hamlin, ein demokratischer US-Senator, der wegen der Sklavenfrage mit seiner Partei brach, war maßgeblich an der Gründung der Republikanischen Partei in Maine beteiligt und diente als erster Gouverneur des Bundesstaates. Im Jahr 1860 wurde Hamlin zum ersten republikanischen Vizepräsidenten der Nation unter Abraham Lincoln gewählt.
Auch die einflussreichste politische Persönlichkeit des 19. Jahrhunderts, James G. Blaine, tauchte in dieser Zeit in Maine auf. Von Mitte der 1860er Jahre bis zum Ende des Jahrhunderts dominierte Blaine die Politik der Republikaner auf Landes- und Bundesebene: Er war Sprecher des US-Repräsentantenhauses, einflussreicher US-Senator und Außenminister in drei republikanischen Regierungen. Er war der Präsidentschaftskandidat der GOP im Jahr 1884, verlor aber knapp gegen Grover Cleveland.
Thomas B. Reed gehörte dem Kongress im letzten Viertel des 19. Als dreimaliger Sprecher des Repräsentantenhauses war Reed ein meisterhafter Parlamentarier, der seine Position so energisch nutzte, um wichtige Reformen der Regeln des Repräsentantenhauses durchzusetzen, dass er als „Czar Reed“ bekannt wurde. Er schrieb buchstäblich das Buch über das parlamentarische Verfahren neu: Reed’s Rules of Order werden noch immer in der Legislative von Maine verwendet.
Industrielles Wachstum
Maines Textil- und Lederindustrie erlebte nach dem Bürgerkrieg einen dramatischen Aufschwung, während die landwirtschaftlichen Aktivitäten entsprechend zurückgingen.
Als Reaktion auf die Entdeckungen von Thomas Edison in den 1890er Jahren begann Maine, seine riesigen Flussressourcen für die Entwicklung der Wasserkraft zu nutzen. Anlagen zur Stromerzeugung wurden vor allem an den Flüssen Androscoggin, Kennebec, Penobscot und Saco gebaut.
Maines industrielles Wachstum setzte sich, wenn auch in wesentlich geringerem Tempo, bis ins 20. Die Expansion der Zellstoff- und Papierindustrie glich den Verlust von Textilfabriken an den Süden aus. Große Kartoffel-, Milch- und Geflügelfarmen ersetzten die abnehmende Zahl kleiner Familienbetriebe.
Die Große Depression der 1930er Jahre brachte die Wirtschaft des Bundesstaates ebenso wie die der übrigen Nation zum Erliegen.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts kämpfte Maine um ein ausgewogenes Verhältnis zwischen ressourcenbasierter industrieller Entwicklung und Umweltschutz. Die wirtschaftliche Basis des Bundesstaates ist heute stark vom Tourismus, kleinen Produktionsbetrieben und verteidigungsbezogenen Aktivitäten und Einrichtungen abhängig.
Maine Politik heute
Mit nur seltenen Unterbrechungen dominierte die Republikanische Partei die Politik in Maine ein ganzes Jahrhundert lang, von der Gründung der GOP im Jahr 1854 bis zur Wahl von Edmund S. Muskie und eine kleine Gruppe junger Progressiver verbreiterten die Basis der Demokraten und begannen, Maine zu einem echten Zweiparteienstaat zu machen.
Muskie wurde 1958 in den US-Senat gewählt. Er wurde früh zu einem der führenden Köpfe im Kampf für eine saubere Umwelt und zeichnete sich auch als Experte für Stadtgesetzgebung und Haushaltskontrolle aus. 1968 war er der Kandidat der Demokraten für das Amt des Vizepräsidenten unter Hubert Humphrey, und vier Jahre später war er ein wichtiger Anwärter auf die Präsidentschaftskandidatur.
Muskie wurde 1979 von Präsident Jimmy Carter zum Außenminister ernannt. Sein Nachfolger wurde George J. Mitchell aus Waterville, der von 1988 bis zu seinem Ausscheiden aus dem Kongress 1994 Mehrheitsführer im Senat war.
Margaret Chase Smith aus Skowhegan wurde als erste amerikanische Frau berühmt, die in beide Häuser des Kongresses gewählt wurde. Sie wurde 1949 zum ersten Mal in den Senat gewählt, nachdem sie fast ein Jahrzehnt dem Repräsentantenhaus angehört hatte. Sie war bekannt für ihren politischen Mut, ihre Integrität und ihre Unabhängigkeit. Smith war die erste republikanische Senatorin, die sich in den 1950er Jahren offen gegen die Auswüchse des McCarthyismus aussprach. Im Jahr 1964 wurde sie auf dem Parteitag der Republikaner in San Francisco als Kandidatin für das Präsidentenamt nominiert.
Das vielleicht wichtigste politische Phänomen des modernen Bundesstaates Maine ist das Aufkommen der unabhängigen Wähler als dominierende Kraft. Die Unabhängigen sind in der Überzahl, sowohl bei den eingeschriebenen Demokraten als auch bei den Republikanern, und geben heute bei den meisten Wahlen den Ausschlag.
Im Jahr 1974 trugen sie dazu bei, dass der einzige unabhängige Gouverneur des Landes, James B. Longley aus Lewiston, gewählt wurde. Longley wurde zunächst von einem Demokraten und dann von einem Republikaner abgelöst, aber 1994 wählte Maine einen weiteren unabhängigen Gouverneur, Angus S. King, Jr. aus Brunswick.