Gesichtsschmerzen sind mehr als das Auge sieht | Sharing Mayo Clinic

Nancy Hannafin litt mehrere Jahre lang unter schrecklichen Schmerzen auf einer Seite ihres Gesichts. Schließlich brachte ein Besuch bei ihrem Augenarzt einen Durchbruch. Nervenschmerzen waren die Ursache des Problems, und eine Hirnoperation in der Mayo Clinic brachte Abhilfe.

Nancy Hannafin legt Wert darauf, die kleinen Dinge des Lebens zu schätzen: singende Vögel, blühende Blumen, Sonnenschein. Doch lange Zeit hinderten lähmende Schmerzen sie daran, diese kleinen Freuden zu genießen.

„Ich hatte Nervenschmerzen im Gesicht, im Ohr und in den Zähnen, und es war schrecklich“, sagt Nancy. „Es gab keine Medikamente, die dagegen helfen konnten. Es hat nichts gebracht. Ich habe zwei Jahre lang versucht, herauszufinden, was es war.“

Nancy erklärte ihre unerträglichen Schmerzen Zahnärzten, Kieferorthopäden und anderen Ärzten in Eau Claire, Wisconsin, wo sie lebt – alles ohne Erfolg. „Und wir haben hier einige hervorragende Ärzte“, fügt sie hinzu.

Nancy beschreibt die Schmerzen so, wie es sich anfühlen würde, „wenn ein Zahnarzt ohne Betäubung in deinem Mund bohrt“. Die sporadisch auftretenden, lähmenden Schmerzen haben ihr Leben durcheinander gebracht. Sie konnte nicht schlafen, und das Kauen tat weh.

„Man ist kurz davor, durchzudrehen, weil man weiß, dass etwas los ist“, sagt Nancy. „Die Seite meines Gesichts wurde taub. Der Schmerz ging durch die Augen, durch die Stirn, den Hinterkopf hinunter bis zu den Zähnen, und niemand wusste, was es war.“

Schließlich konnte Dr. Jaclyn Morin, Augenärztin am Mayo Clinic Health System in Eau Claire, das Geheimnis lüften.

Die Ursache finden

Als Nancys rechtes Auge geschwollen, wund und gereizt war, brachte sie ihre ungewöhnlichen Symptome zu Dr. Morin. Nancys Augenuntersuchung schien normal zu sein, aber Dr. Morin vermutete, dass es noch mehr zu entdecken gab.

„Die starken Schmerzen, die sie auf der rechten Seite ihres Gesichts hatte, waren für mich sehr beunruhigend“, sagt Dr. Morin. „Ich überwies Nancy an unsere neurologische Abteilung.“

„Sie bekam dort einen Termin für mich, und siehe da, man fand heraus, worum es sich handelte“, sagt Nancy.

David Nye, M.D., ein Neurologe des Mayo Clinic Health System, identifizierte Nancys lähmenden Zustand als Verdacht auf Trigeminusneuralgie, eine chronische Schmerzerkrankung, die den Trigeminusnerv betrifft, der Empfindungen vom Gesicht zum Gehirn leitet.

„Es war ein Segen. Ich konnte nicht mehr lange mit diesen schrecklichen Schmerzen leben.“

Nancy Hannafin

Dr. Nye verschrieb als erste Behandlungsmethode Medikamente. Nachdem ein Medikament einen niedrigen Natriumspiegel im Blut verursachte und zwei weitere unwirksam waren, überwies Dr. Nye Nancy an Kollegen an der Mayo Clinic in Rochester, um eine chirurgische Behandlung in Erwägung zu ziehen.

„Nachdem ich zwei Jahre lang damit gerungen hatte, konnten sie mir endlich genau sagen, was es war“, sagt Nancy. „Mein Arzt erklärte mir, dass die Polsterung der Nerven in einem Bereich in der Nähe meines Kiefers abgenutzt war und die Blutgefäße auf diese Nerven drückten, weshalb es so weh tat.“

Die Schmerzen lindern

Um die Schmerzen endgültig loszuwerden, unterzog sich Nancy im November 2017 einer Gehirnoperation, der sogenannten mikrovaskulären Dekompressionschirurgie. Der Eingriff wurde von Fredric Meyer, M.D., einem Neurochirurgen der Mayo Clinic, geleitet.

„Dr. Meyer sagte, dass er schon viele solcher Operationen durchgeführt hat, und, meine Güte, wenn sie das Problem nicht behoben haben“, sagt Nancy. „Es war ein Segen. Ich konnte nicht mehr lange mit diesen schrecklichen Schmerzen leben.“

Durch die Operation wurde die anormale Kompression von Nancys Hirnnerven beseitigt, was ihre Beschwerden erheblich erleichterte.

„Ich heile immer noch. Aber der Schmerz hat sofort nachgelassen“, sagt Nancy. „Er war weg. Ich konnte nicht glauben, dass ich frei von Schmerzen war. Ich war noch nie in meinem Leben so glücklich.“

Sie sagt, sie könne ihrem Ärzteteam nicht genug Dankbarkeit entgegenbringen. „Wenn ich nicht das Team von wunderbaren Ärzten gehabt hätte, das mit mir zusammengearbeitet hat, hätte ich es nie geschafft“, sagt Nancy.

„Nancys Erfahrung macht mich stolz darauf, Teil einer Organisation zu sein, die einen multidisziplinären Ansatz für die Gesundheitsversorgung bietet, um die Bedürfnisse unserer Patienten zu erfüllen.“

Jaclyn Morin, O.D.

Dr. Morin, die Nancy seit mehr als zwei Jahren als Patientin begleitet, sagt, dass es für sie eine Bereicherung ist, wenn sie von positiven Ergebnissen und Erfahrungen von Patienten wie Nancy hört.

„Als Gesundheitsdienstleister wollen wir, dass unsere Patienten die bestmögliche Versorgung erhalten – ihre Sorgen ansprechen und ihre Symptome lindern, wann immer dies möglich ist“, sagt Dr. Morin. „Nancys Erfahrung macht mich stolz darauf, Teil einer Organisation zu sein, die einen multidisziplinären Ansatz in der Gesundheitsversorgung verfolgt, um den Bedürfnissen unserer Patienten gerecht zu werden.“

Nancy hofft, dass sie mit ihrer Geschichte dazu beiträgt, andere, die mit ähnlichen Symptomen zu kämpfen haben, auf ihre Erkrankung aufmerksam zu machen.

„Ich hoffe, dass dies jemandem, der dies liest, helfen kann, sich zu informieren und Hilfe zu bekommen“, sagt sie. „Wenn ich über diese Art von Dingen gelesen hätte, hätte ich vielleicht früher Hilfe bekommen können. I just want to send on the message.“

Nancy says now she’s enjoying her pain-free days to the fullest.

„I’m going to smile,“ she says. „I’m going to look at the sun. I’m going to smell the flowers. I’m going to enjoy what I have. I’m doing the best I can, and what more could I ask for?“

Note: A version of this story was published previously in Hometown Health.

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