Aktuelle Entwicklungen
Das Risiko eines militärischen Konflikts in Berg-Karabach, der Grenzregion, die sowohl von Armenien als auch von Aserbaidschan beansprucht wird, eskaliert aufgrund des Scheiterns der Vermittlungsbemühungen, der zunehmenden Militarisierung und der häufigen Waffenstillstandsverletzungen. Ende September 2020 brachen entlang der Grenze schwere Kämpfe aus – die schwerste Eskalation seit 2016. Mehr als tausend Soldaten und Zivilisten wurden getötet und Hunderte weitere auf beiden Seiten verwundet. Armenien und Aserbaidschan lehnten zunächst den Druck der Vereinten Nationen und von Ländern wie den Vereinigten Staaten und Russland ab, Gespräche zu führen und die Feindseligkeiten zu beenden, und verpflichteten sich stattdessen, die Kämpfe fortzusetzen. Die Spannungen eskalierten weiter, als beide Seiten vom grenzüberschreitenden Beschuss zum Einsatz von Artillerie mit größerer Reichweite und anderen schweren Waffen übergingen. Anfang Oktober 2020 handelte Russland einen Waffenstillstand aus, der jedoch scheiterte. Zwei weitere Waffenstillstände wurden von Frankreich in Abstimmung mit Russland und den Vereinigten Staaten und anschließend von den Vereinigten Staaten direkt ausgehandelt. Auch diese Waffenstillstände brachen fast sofort zusammen, da die Kämpfe fortgesetzt wurden, wobei sowohl Armenien als auch Aserbaidschan Verstöße gemeldet wurden.
Die jüngsten Feindseligkeiten folgen auf eine Reihe von grenzüberschreitenden Angriffen im Sommer, darunter vier Tage lang Zusammenstöße und Beschuss im Juli 2020, bei denen ein aserbaidschanischer General und fast zwanzig Menschen getötet wurden.
Hintergrund
In den 1920er Jahren gründete die sowjetische Regierung innerhalb Aserbaidschans die Autonome Region Berg-Karabach, in der 95 Prozent der Bevölkerung armenischer Abstammung sind. Unter der bolschewistischen Herrschaft konnten die Kämpfe zwischen den beiden Ländern unter Kontrolle gehalten werden, doch als die Sowjetunion zu zerfallen begann, fiel auch ihr Einfluss auf Armenien und Aserbaidschan. 1988 verabschiedete die Legislative von Berg-Karabach eine Resolution zum Anschluss an Armenien, obwohl die Region rechtlich gesehen innerhalb der Grenzen Aserbaidschans liegt. Als sich die Sowjetunion 1991 auflöste, erklärte die autonome Region offiziell ihre Unabhängigkeit. Um die Region brach ein Krieg zwischen Armenien und Aserbaidschan aus, der etwa dreißigtausend Opfer und Hunderttausende von Flüchtlingen forderte. Bis 1993 kontrollierte Armenien Berg-Karabach und besetzte 20 Prozent des umliegenden aserbaidschanischen Territoriums. 1994 vermittelte Russland einen Waffenstillstand, der seither in Kraft ist.
Nagorno-Karabach ist seit mehr als einem Jahrzehnt ein eingefrorener Konflikt, aber Artilleriebeschuss und kleinere Scharmützel zwischen armenischen und aserbaidschanischen Truppen haben Hunderte von Todesopfern gefordert. Anfang April 2016 kam es zu den schwersten Kämpfen seit 1994, bei denen Dutzende von Menschen starben und mehr als dreihundert verletzt wurden. Nach viertägigen Kämpfen gaben beide Seiten bekannt, dass sie sich auf einen neuen Waffenstillstand geeinigt hatten. Auf ein Scheitern der Gespräche folgten jedoch wiederholte Verstöße gegen die Waffenruhe, und die Spannungen sind nach wie vor hoch.
Die Verhandlungs- und Vermittlungsbemühungen, die vor allem von der Minsk-Gruppe geleitet wurden, haben keine dauerhafte Lösung des Konflikts gebracht. Die Minsk-Gruppe, eine von der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) geleitete Vermittlungsorganisation, wurde 1994 zur Beilegung des Konflikts gegründet und wird von den Vereinigten Staaten, Frankreich und Russland gemeinsam geleitet. Die Ko-Vorsitzenden organisieren Gipfeltreffen zwischen den Staats- und Regierungschefs der beiden Länder und halten individuelle Treffen ab. Die Gruppe hat erfolgreich Waffenstillstände ausgehandelt, aber die territorialen Fragen sind nach wie vor ungelöst. Im Oktober 2017 trafen sich die Präsidenten von Armenien und Aserbaidschan in Genf unter der Schirmherrschaft der Minsk-Gruppe und begannen eine Reihe von Gesprächen über eine mögliche Beilegung des Konflikts. Konkrete Ergebnisse der Gespräche stehen jedoch noch aus.
Da aserbaidschanische und ethnisch-armenische Streitkräfte nahe beieinander positioniert sind und wenig bis gar nicht miteinander kommunizieren, besteht ein hohes Risiko, dass ungewollte militärische Aktionen zu einer Eskalation des Konflikts führen. Beide Seiten haben auch innenpolitische Interessen, die ihre jeweiligen Führer zu einem Angriff veranlassen könnten.
Bedenken
Ohne erfolgreiche Vermittlungsbemühungen drohen Verletzungen des Waffenstillstands und erneute Spannungen einen militärischen Konflikt zwischen den Ländern neu zu entfachen und die Südkaukasusregion zu destabilisieren. Dies könnte auch die Öl- und Gasexporte aus der Region unterbrechen, da Aserbaidschan, das täglich etwa achthunderttausend Barrel Öl produziert, ein wichtiger Öl- und Gasexporteur nach Zentralasien und Europa ist. Russland hat zugesagt, Armenien zu verteidigen, die Türkei hat sich verpflichtet, Aserbaidschan zu unterstützen, und im Iran lebt eine große aserbaidschanische Minderheit, was eine Krise eskalieren und die Bemühungen um die Sicherung des Friedens in der Region weiter erschweren könnte.