Es ist leicht zu glauben, dass das Leben in der Natur von Leid und Elend durchsetzt ist. Das sehen wir in unzähligen schön gemachten Tierfilmen, wenn ein Tier von einem anderen lebendig ausgeweidet oder von seiner Umgebung ausgetrocknet wird.
Eine neue Fernsehserie mit dem Titel Feindlicher Planet hat gerade begonnen, die Zuschauer daran zu erinnern, dass das Leben in der Wildnis „brutal, hart und unbarmherzig“ ist – mit anderen Worten „grausam“. Aber ist es das wirklich?
Die Wissenschaft geht davon aus, dass „biologische Strategien“ – Verhaltenswerkzeuge und physiologische Chemie – Organismen die Freundlichkeit geben können, die sie brauchen, wenn sie sie am meisten brauchen.
Bewältigungsmechanismen
Es ist wichtig, zwischen natürlich vorkommendem Schmerz, der sich entwickelt hat, um dem Geist und dem Körper von Tieren zu dienen, und dem sinnlosen Leid und Elend zu unterscheiden, das Tieren und Menschen in der Industrie, in Heimen und in den Praktiken der „zivilisierten“ Welt zugefügt wird.
Es gibt wohl eine Dynamik von Schmerz und Stress gegenüber Leid und Elend. Es soll hier nicht behauptet werden, dass Schmerz und Stress in der Natur ‚gut‘ sind, sondern dass sie in ihrem richtigen Kontext dem Wohlergehen und Überleben des Individuums dienen.
Die Natur hat viele Bewältigungsmechanismen, um mit Positivem und Negativem umzugehen. Bewältigungsmechanismen sind „biologische Strategien“, die sich entwickelt haben, um die Gesundheit, das Wohlergehen und das Überleben des Individuums zu erhalten und zu fördern – sie ermöglichen Vergnügen und eilen zur Rettung im Kampf, bei Entbehrungen, Krankheiten und Verletzungen.
Biologische Strategien wirken sowohl auf der Makroebene – z.B. Triebzustände wie Nahrungssuche, Erwerb von bevorzugter Nahrung, Fortpflanzung, Erkundung und Spiel – als auch auf der Mikroebene – z.B. Dopamin, Serotonin, Oxytocin, Endorphin, Adrenalin und Cortisol.
Einzeln oder in Partnerschaft wirken diese Verhaltensweisen und physiologischen Merkmale zum Wohle des Individuums, indem sie zur richtigen Zeit und am richtigen Ort gute oder schlechte Gefühle als Anreize oder Abschreckung vermitteln.
Kampf, Flucht, Erstarren
Ganz grob gesagt, wenn ein Individuum mit traumatischen Widrigkeiten konfrontiert ist, helfen Stresslöser wie Endorphin, eine akute Krise zu überstehen; Dopamin, Serotonin und Oxytocin regulieren eine positive mentale Einstellung; und Cortisol hilft, eine stressige Zeit oder Krankheit zu bewältigen.
Könnten diese Mechanismen in einem evolvierten System des beiläufigen Mitgefühls wirken, um unnötiges Leid und Elend angesichts eines ansonsten unerträglichen psychischen und physischen Drucks herauszufiltern?
Leid und Elend für die Beute macht keinen Sinn. Betrachten Sie die Auswirkungen der bekannten „Flucht, Kampf, Erstarren“-Reaktionen.
Flucht impliziert die wohl optimistische Einstellung, einem Angreifer davonlaufen zu können; Kampf impliziert die wohl optimistische Einstellung, einen Angreifer besiegen zu können; Erstarren impliziert die wohl optimistische Einstellung, der Aufmerksamkeit zu entgehen.
Aber wo ist die „wohl optimistische“ Denkweise der gefangenen und zum Tode verurteilten Beute? Wahrscheinlich nicht.
Schock und Ehrfurcht
Allerdings kann es in der Natur vorkommen, dass Beutetiere wie Huftiere, die von Großkatzen angegriffen werden, ausgeweidet werden, während sie passiven Widerstand leisten. Ein menschlicher Schwimmer kann durch einen Haifischbiss seine Füße verlieren, ohne den Verlust zu bemerken, bis er sicher an Land ist.
In beiden Fällen werden „Schock und Ehrfurcht“ als Erklärung für diese scheinbare Desensibilisierung angeführt. Bei Überlebenden setzt der Schmerz ein, sobald sie sich vom Täter entfernt haben, und in solchen Situationen fungiert der Schmerz nun als Verbündeter, der ihnen mitteilt, welcher Schaden entstanden ist und welche Körperteile versorgt werden müssen.
Leid und Elend sind nicht hilfreich. Im Tierreich gibt es viele Strategien, die dazu dienen, ein Individuum oder eine Gruppe vor Schaden zu bewahren, wie z.B. Ausweichen, Ablenkung und Verteidigung.
Das Jagen und Töten im Kampf zwischen Raubtier und Beute ist in der Regel schnell: Ein Raubtier, das sich eine Mahlzeit sucht, wird sie wahrscheinlich entweder verlieren oder von dem sich wehrenden Angreifer verletzt werden. Menschlichkeit funktioniert besser als Grausamkeit.
Verletzungen werden in der Regel eher mit Schmerzen als mit Krankheit beantwortet – es macht keinen Sinn, sich unwohl zu fühlen und durch Nahrungsentzug wichtige Kalorien für die Heilung zu verlieren, und der Organismus hat in der Regel ein oder mehrere Ersatzgliedmaßen, mit denen er sich fortbewegen kann. Ein verstauchter Fuß profitiert vom Nichtgebrauch (Behavioral limping strategy) – auferlegte Ruhe, verordnet vom Arzt der Natur.
Umweltbedingte Entbehrungen
Nun denken Sie an eine Krankheit – z.B. eine Darminfektion – bei der Fieber, Erbrechen, Durchfall und Übelkeit zu den strategischen Grundmerkmalen gehören. Kranksein fördert das Unwohlsein, Unwohlsein bedeutet weniger Aktivität – man spart Energie für die Genesung.
Fieber erhöht die Immunkompetenz, und höhere Temperaturen hemmen das mikrobielle Wachstum. Erbrechen, Durchfall und Übelkeit stoßen unliebsame Schadstoffe aus dem Körper aus und halten davon ab, alles zu verzehren, was für die aktuelle Krankheit verantwortlich sein könnte.
Leid und Elend sind in niemandes Interesse. Wie bereits angedeutet, ist Schmerz ein entwickelter Mechanismus, der dem Wohlbefinden dient, sei es als Anstoß, einen verletzten Fuß auszuruhen, oder als schnelles Lernsystem und Abschreckung gegen zukünftige Schäden und viele andere Szenarien.
Wenn der Zweck des Schmerzes stimuliert wurde, treten schnell bestimmte Erleichterungsmechanismen in Kraft, die eine betäubende Biochemie und möglicherweise auch positive mentale Zustände erzeugen, wenn umweltbedingte Entbehrungen wie Trockenheit und Hunger auftreten – und so zum Überleben motivieren.
Physiologische, verhaltensbezogene und psychologische Zustände stellen wohl einen angeborenen und erlernten „biologischen Optimismus“ dar, der die verlorenen, hungrigen, angegriffenen, verletzten und kranken Schützlinge der Natur mit einer übergeordneten „positiven mentalen Einstellung“ und einer Erleichterung der Härte ausstattet.
Leiden kostet
Leiden und Elend sind teuer. Schwerer Stress, Schmerzen, Leid und Elend haben erhebliche energetische Kosten, da zahlreiche komplexe Prozesse in Gang gesetzt und reguliert werden müssen.
Wenn Tiere oder Menschen krank werden, verbraucht unser Körper in der Regel sowohl mehr Kalorien, um Stressoren zu bekämpfen (z.B. erhöhte Immunkompetenz, Fieber), als auch weniger Kalorien (z.B. um sich keine weiteren Krankheitserreger einzuhandeln) und leitet so die eingesparte Energie in die Heilung um.
Warum sollte die Dynamik der Natur, die von Natur aus auf Energieerhaltung ausgerichtet ist, Leid und Elend zulassen?
Die Natur begünstigt Effizienz, Effizienz begünstigt Entropie, Entropie impliziert Menschlichkeit. Sinnloser Schmerz und Elend wären eine ineffiziente Nutzung der Ressourcen der Natur. Die Elemente, die das Wohlergehen sichern, haben sich über zahllose Jahrtausende hinweg entwickelt und sind im gesamten Tierreich, von der Amöbe aufwärts, vorhanden.
Warum sollten diese vielen grundlegenden biologischen Strategien ein Individuum in seiner größten Not einfach im Stich lassen?
Menschliche Einmischung
Bevor jemand denkt, dass natürliche Stress- und Schmerzmittel dem Menschen den Weg zu einer Gewissensentscheidung über die Misshandlung von Tieren ebnen, sollte er noch einmal nachdenken.
Das Zusammenspiel von Physiologie, Verhalten und Psychologie in der Natur ist in den verschiedensten Ökosystemen auf der ganzen Welt zum Wohle der Tiere gestaltet; in Gefangenschaft – unter menschlicher Kontrolle – wird die fein ausbalancierte Maschinerie des zufälligen Mitgefühls nach und nach katastrophal verändert oder geschädigt.
Tragischerweise wird der natürliche, auf das Wohlergehen ausgerichtete Schutz durch die menschliche Kontrolle ausgehebelt, da die Tiere in unserer Obhut allzu oft von der „richtigen Ordnung der Dinge“ getrennt und der Gefangenschaft oder dem Missbrauch in einer Umgebung überlassen werden, die wir geschaffen haben und in der wir versagt haben.
Menschen isolieren Tiere von einer Welt, in der Stressfaktoren – ob wahrgenommen oder real – sorgfältig vor dem Hintergrund der Normalität gehandhabt werden. Wir sehen Einfachheit, wo in Wirklichkeit Komplexität herrscht.
Menschen sind die Fliegen in der Suppe. Wir setzen oder züchten Tiere in eine alternative Realität – eine Realität, in der Stress, Schmerz, Entbehrung und, ja, echtes Leiden vor dem Hintergrund der Abnormalität gedeihen können.
Ökologischer Kontext
Wie auch immer man es nennen mag, die Natur hat ganz sicher Systeme, um biologischen Optimismus zu fördern und Stress und Schmerz zu reduzieren, wenn dies erforderlich ist.
Allzu oft versäumen es die Menschen zu respektieren, wie ökologische Normen tatsächlich funktionieren, und zwar gut funktionieren. Es macht Sinn, dass unter natürlichen Bedingungen und in ihrem angemessenen ökologischen Kontext die Systeme des entwickelten zufälligen Mitgefühls das Individuum – das eigentliche Ziel des Wohlergehens – nicht im Stich lassen sollten, sei es im täglichen Stress oder in seinen dunkelsten Stunden.
In der Natur sind Stress und Schmerz periphere Bestandteile eines Lebens, das „gut läuft“. In der Gefangenschaft werden Leiden und Elend zu zentralen Bestandteilen eines Lebens, das schief läuft – die Menschlichkeit der Natur wird durch die Hand der „Menschheit“ verdorben.
Dieser Autor
Clifford Warwick ist Biologe und Mediziner, Autor von rund 150 wissenschaftlichen Artikeln, Büchern und Buchkapiteln sowie Erforscher der anthropogenen Einflüsse auf Wildtiere.