Grazien

Die Grazien (auch Charites, sing. Charis) waren Göttinnen der griechischen Mythologie, die Charme, Anmut und Schönheit verkörperten. Hesiod beschreibt drei Grazien, und dies ist ihre häufigste Gruppierung in Literatur und Kunst, aber ihre Anzahl variiert je nach Quelle. Sie wurden mit Aphrodite und vor allem mit den Frühlingsblumen in Verbindung gebracht und galten als die jugendlichen Spenderinnen von Schönheit in all ihren Formen, von der körperlichen bis zur geistigen, künstlerischen und moralischen.

Hesiod & Homer

In der Theogonie beschreibt Hesiod drei Grazien: Aglaea (die das Strahlen verkörpert), Euphrosyne (die Freude) und Thalia (das Blühen). Er berichtet, dass ihre Eltern Zeus und Eurynome, die Tochter des Ozeans, waren. Hesiod beschreibt sie als „schönwangig“ und „von ihren Augen rieselt die Lust, die Gliederschmelze, herab, wenn sie schauen; und sie schauen schön unter ihren Augenbrauen“ (907). Er erwähnt weiter, dass Aglaea, die jüngste der Grazien, die Frau des Handwerkergottes Hephaistos wurde. Die Grazien leben auf dem Olymp zusammen mit den Musen und Himeros, der Personifikation der Begierde. In Hesiods Werken & Tage helfen die Grazien bei der Geburt von Pandora und haben zusammen mit den Horae (Göttinnen der Jahreszeiten) die Aufgabe, die erste Frau zu verschönern und sie mit Blumen, Girlanden und feinem Schmuck zu bedecken. Die Grazien werden als Meisterinnen des Tanzes, des Gesangs und der Poesie beschrieben, in dieser Eigenschaft unterhielten sie die Gäste der Hochzeit von Peleus und Thetis.

Homer erwähnt sie sowohl in der Ilias als auch in der Odyssee, nennt aber weder ihre Namen noch ihre Anzahl. Er bringt sie mit Aphrodite in Verbindung, und diese Tradition wird in späteren Quellen beibehalten, wobei die Grazien ein fester Bestandteil des großen Gefolges der Göttin werden. In Buch 5 der Ilias erzählt Homer, dass die Grazien für Aphrodite ein schönes und unsterbliches Gewand anfertigten. In Buch 14 erzählt Homer weiter, dass Hera die Anmut Pasithee dem Schlaf zur Frau gab, um Zeus vorübergehend aus dem Trojanischen Krieg herauszuhalten. Die Grazien tauchen in Homers Odyssee wieder auf, wo sie den Sterblichen Schönheit schenken und die Mägde der Aphrodite sind, die die Göttin in ihrem Heiligtum auf Zypern baden und mit duftendem Öl salben.

Hellenistische Ergänzungen & Kulte

In der hellenistischen Periode fügte der Dichter Hermesianax der traditionellen Gruppe eine weitere Gnade hinzu, die des Peitho, der die Überredung verkörperte. Seit dieser Zeit werden die Grazien mit Hekate in Verbindung gebracht, der Mondgöttin, die mit Magie und Geistern in Verbindung gebracht wird. Die Grazien wurden eng mit Blumen in Verbindung gebracht, vor allem mit Rosen (die sie wachsen lassen) und Myrten, aber auch mit allen Frühlingsblumen im Allgemeinen. Sie befinden sich oft in Gesellschaft von Fruchtbarkeitsgöttern, wozu ihre Erfahrung bei den Geburten von Aphrodite und Pandora beitrug.

Die Grazien waren in der gesamten griechischen Welt, besonders aber in Südgriechenland und Kleinasien, Gegenstand kultischer Verehrung. Besonders wichtig waren sie in Orchomenus in Arkadien, wo ihnen zu Ehren ein jährliches Fest, die Charitesia, abgehalten wurde. Pausanias erwähnt, dass sie dort mit Meteoriten oder Sternschnuppen in Verbindung gebracht wurden. Der Geschichtsschreiber führt weiterhin verschiedene Namen von Grazien in verschiedenen Städten auf, zum Beispiel Auxo und Hegemone in Athen und Kleta und Phaenna in Sparta. Dies waren zweifellos lokale Gottheiten, die in den allgemeinen griechischen Kult der Grazien integriert waren. In Athen waren die Grazien und Aphrodite seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. mit Demos, der Personifizierung des Volkes, verbunden, wie ein beschrifteter Altar bezeugt.

Die Grazien in der Kunst

Die Grazien können in der Kunst schwer zu identifizieren sein, da sie keine besonderen Attribute haben, aber in der griechischen und römischen Kunst werden sie meist als ein Trio schöner junger Frauen dargestellt, die entweder tanzen oder sich in einer Prozession bewegen. In der archaischen und klassischen griechischen Kunst erscheinen sie auf Töpferwaren, Reliefs, Münzen und laut Pausanias sogar auf dem Thron des Zeus in Olympia. Die Grazien erscheinen auf der berühmten schwarzfigurigen Francoise-Vase (ca. 570 v. Chr.) in einer Szene der Hochzeit von Thetis und Peleus und auf einer viel kopierten Marmorreliefplatte von Sokrates (ca. 470 v. Chr.), wo sie in typischer Prozessionspose stehen und sich an den Händen halten.

Wie andere ähnliche Gottheiten, die die Schönheit repräsentieren, wurden die Grazien in der griechischen Kunst ursprünglich bekleidet dargestellt, doch allmählich setzte sich die Konvention durch, sie nackt darzustellen. In der hellenistischen Periode entstanden die ersten Skulpturen, auf denen sich drei stehende nackte Frauen umarmen, und dieses Thema wurde in der römischen und späteren Kunst häufig kopiert. In der Kunst der Renaissance waren die Grazien besonders beliebt. Ein Beispiel dafür ist Botticellis Geburt der Venus (1486), wo eine einsame Grazie auf der rechten Seite steht, bereit, der entstehenden Göttin ein Gewand anzubieten, um ihre Scham zu bedecken.