Von Kevin Casey
Griechenland ist groß, vielfältig und visuell atemberaubend. Es ist eine fesselnde Mischung aus sonnenverwöhnten Inseln, hoch aufragenden Bergen, pulsierenden Städten und zeitlosen Traditionen. Eingehüllt in die warme Umarmung der Ägäis ist es lebendig, einladend und voller Überraschungen: Es war die erste Demokratie der Welt, die auf das 5. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht.
Ob Sie nun ein Kurzzeitbesucher oder ein aufstrebender Auswanderer sind, Griechenland hat alles zu bieten: hervorragendes Wetter das ganze Jahr über, erschwingliche Unterkünfte, hervorragendes Essen, freundliche Einheimische und eine erstaunliche Geschichte. Jeder Winkel dieses Landes strahlt eine entspannte Lebensart aus, und die Liste der Orte, die man unbedingt gesehen haben muss, ist endlos lang: Athen, Kreta, Delphi, Olympia, Santorin, Skiathos, Meteora, Rhodos und Korfu sind nur die Spitze des Eisbergs.
Für viele Besucher hinterlassen die weniger bekannten Teile Griechenlands den nachhaltigsten Eindruck. Zu meinen schönsten Erinnerungen gehören ein Tagesausflug zur herrlichen Theriso-Schlucht im Westen Kretas, das Schnorcheln im kristallklaren Wasser vor der Insel Skopelos und der Verzehr von Tagliatelle mit Hummer, während die rote Sonne über der Halbinsel Chalkidiki unterging. Wo auch immer Sie in Griechenland hingehen, es gibt neue Wege zu erkunden, neue Freunde zu finden, neue Wunder zu sehen und neue Aktivitäten auszuprobieren.
Griechenland ist seit langem ein Touristenmagnet, aber es ist groß genug, dass Sie immer Ihr eigenes geheimes „Paradies“ abseits der Menschenmassen finden können. Selbst im Hochsommer, wenn die Inseln, Strände und antiken Ruinen von Besuchern überlaufen sind, können Sie noch unentdeckte Ziele entdecken, die Ihnen die nötige Entspannung und Ruhe bieten. Etwa 40 % der Gesamtbevölkerung des Landes lebt in und um Athen, was bedeutet, dass es in anderen Teilen des Landes jede Menge Platz gibt, mit mehr als 50.000 Quadratkilometern und buchstäblich Tausenden von atemberaubenden Inseln, aus denen man wählen kann.
Eine der angenehmsten Überraschungen bei einem Aufenthalt in Griechenland ist die Erschwinglichkeit von Unterkünften, insbesondere außerhalb der wichtigsten Touristenregionen. Selbst im geschäftigen Athen sind die Mieten im Durchschnitt 85 % billiger als in New York City.
Griechenlands Sehenswürdigkeiten und Geräusche ziehen einen vom ersten Moment an in ihren Bann: schillernde, weiß getünchte Gebäude entlang der von Bäumen gesäumten Promenaden, der ikonische Parthenon, der sich stolz über das geschäftige Treiben der Hauptstadt erhebt, alte Fischer, die am Wasser ihre Netze auswerfen, die leuchtenden Farben der Produkte auf den Bauernmärkten und das Blöken der Ziegen am Rande eines uralten Dorfes.
Besuchen Sie die zerklüftete Küste, an der Anthony Quinn in Zorba the Greek tanzte, probieren Sie mehr als drei Dutzend Sorten griechischer Oliven, besichtigen Sie das Gefängnis, in dem Sokrates gefangen gehalten wurde, oder machen Sie einen Ausflug nach Navagio (auch bekannt als Smuggler’s Cove), einem der schönsten weißen Sandstrände der Welt. Wo auch immer Sie in Griechenland landen, es gibt immer etwas zu tun.
Griechenland steht nicht nur für Sonne, Sand, Ouzo und jahrhundertealte Tempel. In diesem Land gibt es auch lebhafte Skigebiete, erstklassige Restaurants, eine reiche Tierwelt (darunter wilde Delfine, Unechte Karettschildkröten, Bären, Wölfe, Dachse und Mönchsrobben) und genügend Wälder, Seen und Schluchten, um selbst den eifrigsten Wanderer jahrzehntelang zu beschäftigen. Auch Städteliebhaber kommen auf ihre Kosten, denn es gibt zahlreiche Museen, Cafés und schlendernswerte Kopfsteinpflasterstraßen zu entdecken.
Vor- und Nachteile des Lebens in Griechenland
Lebenshaltungskosten
Pros:
Griechenland ist super-erschwinglich, vor allem im Vergleich zu Nordamerika und einem Großteil des restlichen Europas. Die Preise für Dinge des täglichen Bedarfs (Lebensmittel, Transportmittel usw.) sind mindestens 20 % niedriger als in den USA, und die Kosten für die Miete einer Wohnung können bis zu 70 % niedriger sein.
In ganz Griechenland können Sie Geld sparen, wenn Sie öffentliche Verkehrsmittel benutzen, touristische Gebiete meiden, auf lokalen Märkten einkaufen und dort essen gehen, wo die Griechen essen. Ein preisbewusster Expat kann in Griechenland bequem für nicht mehr als 2.000 Dollar im Monat leben.
Nachteile:
In Griechenland sind die Preise umso höher, je näher man an den beliebten Touristenzentren ist – vor allem für erstklassige Unterkünfte, Restaurantessen und Unterhaltung. Die Lage hat viel damit zu tun, wie viel Sie wahrscheinlich ausgeben werden. Wenn Sie sich auf einer weniger bekannten Insel oder in einer kleinen Stadt im Landesinneren niederlassen, werden Sie pro Jahr viel weniger ausgeben als im Herzen des historischen Athens oder auf Santorin.
Lebensstil
Profis:
Griechenland ist eine stolze Nation, die Wert auf Familie, Tradition und die Liebe zur Natur legt. Da der Tourismus eine so wichtige Rolle in der griechischen Wirtschaft spielt, wird in vielen Gegenden Englisch gesprochen und die Infrastruktur des Landes ist für Einheimische und Besucher gleichermaßen geeignet.
Die griechische Küche ist ein Traum für Feinschmecker. Frische Fischspezialitäten wie Hummerpasta, gebratene Sardellen, gegrillter Oktopus, Krabbensalat, griechischer Kabeljau mit Knoblauchsoße und Muscheln in Tomatensoße und Fetakäse sollten Sie unbedingt probieren.
Gegrilltes Fleisch steht auf den Speisekarten der Restaurants hoch im Kurs, und jede Taverne des Landes scheint Souvlakis, knusprige griechische Fleischbällchen und Gyros – einen schmackhaften, preiswerten Braten-Wrap – anzubieten. Ein klassischer griechischer Salat passt zu so gut wie allem. (Insider-Tipp: Kreta hat wohl das leckerste Essen in ganz Griechenland).
Wenn Sie eine Naschkatze sind, kommen Sie an griechischem Baklava, Halva, Kataifi (ein Gebäck mit einem Belag, der wie geschroteter Weizen aussieht) und meinem persönlichen Favoriten nicht vorbei: Bougatsa, ein flacher, flockiger Puddingkuchen mit Zimtfüllung.
Das herrliche mediterrane Wetter ist ein ständiges Highlight in dieser Ecke Europas: kühle Meeresbrisen im Sommer, helle, milde Tage im Winter und ein nahezu perfektes Klima im Frühling und Herbst. Wenn Sie ein Maximum an Sonnenschein suchen, sollten Sie sich nach Rhodos, Kythira, Santorin oder Kreta begeben, wo Sonnenanbetung eine Lebensart ist.
Ob Ihr ideales griechisches Zuhause eine robuste Hütte am Seeufer in den Bergen, eine Dachwohnung am Stadtrand von Thessaloniki oder eine pflegeleichte Wohnung am Strand von Mykonos ist, Sie werden garantiert viel Sonnenschein und vier verschiedene Jahreszeiten haben – auch wenn die Griechen dazu neigen, in Begriffen wie „Sommer und alles andere“ zu denken.
Gegenargumente:
Wenn Sie über ein festes Renteneinkommen verfügen, werden Sie Griechenland als angenehmes und erschwingliches Ziel für Auswanderer empfinden. Wenn Sie hingegen eine Arbeit suchen und kein Griechisch sprechen, werden Sie es schwer haben.
Gesundheitsversorgung
Profis:
Die Qualität der medizinischen Versorgung in Griechenland ist im Allgemeinen ausgezeichnet, vor allem in den großen Zentren wie Athen und Thessaloniki. In abgelegeneren Teilen des Landes kann es sein, dass die Englischkenntnisse des Arztes und der Standard der Versorgung etwas schlechter sind.
Die medizinische Notfallversorgung in Griechenland ist unabhängig von der Nationalität kostenlos. Für andere Notfälle entscheiden sich die meisten Auswanderer für eine private Krankenversicherung, die eine bessere Versorgung und kürzere Wartezeiten bietet als das öffentliche griechische System. Apotheken sind im ganzen Land reichlich vorhanden – Griechenland hat mehr Apotheker pro Kopf als jede andere Nation in Europa.
Gegenargumente:
Geduld und sorgfältige Recherche sind die Schlüssel, um sich mit dem bürokratischen griechischen Gesundheitssystem auseinanderzusetzen.
Sicherheit und Schutz
Profis:
Griechenland ist eines der sichersten Länder in Europa und hat eine lockere, entspannte Atmosphäre. Ich fühlte mich zu 100% sicher, als ich durch Athen spazierte, egal ob bei Tag oder Nacht. Grundlegende Vorsichtsmaßnahmen in Bezug auf persönliche Gegenstände verhindern die seltenen Fälle von Bagatelldiebstahl. In den Vergnügungsvierteln stellen alkoholisierte ausländische Touristen spät in der Nacht eher eine Gefahr dar.
Gegenargumente:
Hüten Sie sich in gut besuchten Touristenvierteln vor den Schleppern (in der Regel keine Griechen), die Ihnen „kostenlose“ Armbänder oder Blumen anbieten. Sie sind nicht umsonst – es ist eine Form von Zwangsbettelei.
Streiks, Demonstrationen und andere heftige Bürgerproteste sind in Griechenland keine Seltenheit, beschränken sich aber hauptsächlich auf die größeren Städte. In Athen sollten die Gegenden um die Embassy Row, Panepistimou, den Synagma-Platz sowie die Polytechnische und die Aristoteles-Universität gemieden werden, wenn Unruhen drohen.
Aufenthalt
Profis:
Nach 2010 führte Griechenland ein Goldenes-Visum-Programm ein, um ausländische Investoren anzulocken und die Finanzkrise des Landes zu überwinden. Das Programm ermutigt Nicht-EU-Ausländer, im Austausch für finanzielle Investitionen die Vorteile einer beschleunigten Aufenthaltsgenehmigung zu nutzen: Wer sich qualifiziert, erhält eine verlängerbare Aufenthaltsgenehmigung für fünf Jahre.
Die Hauptvoraussetzung für den Erhalt eines Goldenen Visums ist eine Immobilieninvestition in Griechenland in Höhe von mindestens 250.000 Euro (etwa 280.000 US-Dollar Anfang 2020, aber Änderungen vorbehalten). Dies ist derzeit das günstigste Goldene-Visum-Programm aller europäischen Länder und erlaubt Ihnen, ohne Einschränkungen in das Land ein- und auszureisen. Es gibt keine Anforderungen für den Aufenthalt im Land. Die Erlangung eines legalen Aufenthaltsstatus in Griechenland kann von Anfang bis Ende nur drei Monate dauern.
Nachteile:
Wenn Sie nicht für das Goldene Visum in Frage kommen und stattdessen eine normale Arbeitserlaubnis in Griechenland beantragen, müssen Sie von einem griechischen Arbeitgeber gesponsert werden, der den Antrag in Ihrem Namen über das Arbeitsministerium stellt.
Leben Sie Ihr Leben in vollen Zügen – auf griechische Art
Es gibt viele Gründe, das Leben in Griechenland zu lieben. Es ist ein einfacher Ort, um einen gesunden Lebensstil anzunehmen, das ganze Land ist physisch atemberaubend, und die griechischen Menschen sind einige der freundlichsten, hilfsbereitesten und wirklich fürsorglichen Leute, die Sie jemals treffen werden.
Griechenlands Erschwinglichkeit wird mit der Zeit sogar noch besser: Je länger Sie dort sind, desto billiger scheinen die Dinge zu werden, während Sie die feine griechische Kunst erlernen, mehr zu leben und weniger auszugeben!