Großeltern verändern ihre Rolle in der heutigen Welt, Insbesondere engagieren sie sich zunehmend in der Kinderbetreuung. Seit 2007 lebt etwa ein Drittel der Kinder in den USA in einem Haushalt, der aus beiden Elternteilen und einem Großelternteil besteht. Etwa 67 % dieser Haushalte werden von zwei Großeltern oder einer Großmutter geführt. Ebenso kümmern sich in 11 europäischen Ländern mehr als 40 % der Großeltern um ihre Enkelkinder, wenn die Eltern abwesend sind. In Großbritannien kümmern sich rund 63 % der Großeltern um ihre Enkelkinder, die unter 16 Jahre alt sind. Auch in östlichen Gesellschaften ist das Engagement der Großeltern weit verbreitet. So gaben beispielsweise 48 % der Großeltern in Hongkong an, dass sie sich um ihre Enkelkinder kümmern. In China sind rund 58 % der chinesischen Großeltern, die 45 Jahre oder älter sind, an der Kinderbetreuung beteiligt. In Singapur werden 40 % der Kinder von der Geburt bis zum Alter von drei Jahren von ihren Großeltern betreut, und dieser Prozentsatz steigt weiter an. In Südkorea werden 53 % der Kinder unter 6 Jahren von ihren Großeltern betreut. Daher ist die Betreuung der Enkelkinder durch die Großeltern weltweit ein weit verbreitetes Phänomen.
Es gibt einige Gründe, warum sich die Großeltern immer stärker engagieren. Erstens ist die Lebenserwartung gestiegen, während die Geburtenrate gesunken ist. Das bedeutet, dass mehr Kinder aufwachsen, während ihre Großeltern noch leben, die sich in die Kinderbetreuung einbringen können. Außerdem bedeutet die geringere Geburtenrate, dass die Großeltern ihren einzigen Enkelkindern mehr Aufmerksamkeit und Ressourcen widmen können. Zweitens sind mehr Mütter erwerbstätig, so dass andere Betreuungspersonen für die Betreuung des Kindes zur Verfügung stehen müssen. In Hongkong beispielsweise gaben 55 % der Großeltern an, dass sie sich um ihr Enkelkind kümmern, weil dessen Eltern arbeiten müssen. In Südkorea gaben 53 % der berufstätigen Mütter an, dass sie einmal Kinderbetreuungsdienste von ihren Eltern erhalten haben. Drittens schafft die zunehmende Zahl von Einelternfamilien einen Bedarf an großelterlicher Unterstützung.
Der Grad der Beteiligung der Großeltern variiert auch je nach gesellschaftlichem Kontext, wie z. B. der Sozialfürsorgepolitik. In europäischen Ländern wie Schweden und Dänemark, in denen formale Kinderbetreuung weit verbreitet ist, bieten Großeltern weniger intensive Kinderbetreuung an. In europäischen Ländern wie Spanien und Italien hingegen, in denen die formale Kinderbetreuung begrenzt und die Sozialhilfe gering ist, leisten Großeltern eine intensivere Kinderbetreuung. In Singapur wurde 2004 eine Steuererleichterung für Großeltern eingeführt, die es berufstätigen Eltern (Singapurer Bürger mit Kindern unter 12 Jahren), deren Kinder von arbeitslosen Großeltern betreut werden, ermöglicht, eine Einkommenssteuererleichterung von 3.000 Singapur-Dollar zu erhalten.
TypenBearbeiten
Es gibt verschiedene Arten der großelterlichen Beteiligung, darunter nicht ansässige Großeltern, mitansässige Großeltern, von Großeltern geführte Haushalte und betreuende Großeltern.
- Nicht ansässige Großeltern: Großeltern, die nicht mit ihren Enkelkindern zusammenleben, sich aber um sie kümmern, z. B. sie von der Schule abholen.
- Großeltern, die mit ihren Enkeln zusammenleben: Großeltern, die sowohl mit ihrem Enkelkind als auch mit dessen Eltern zusammenleben. Diese Art von Haushalt wird auch als Drei-Generationen-Haushalt bezeichnet. Einem Bericht zufolge, der Daten aus der Volkszählung 2010, dem American Community Survey (ACS), dem Current Population Survey (CPS) und dem Survey of Income and Program Participation (SIPP) verwendet, leben Großeltern, die bei ihnen wohnen, mit größerer Wahrscheinlichkeit in Armut und leiden an einer Krankheit oder Behinderung.
- Von Großeltern geführte Haushalte: Ein Großelternteil ist für den Haushalt zuständig. In dieser Art von Haushalt können die Eltern anwesend sein oder auch nicht. In den USA sind bei 33 % der Kinder, die in einem von den Großeltern geführten Haushalt leben, nur die Großeltern anwesend; weitere 30 % leben mit einer Großmutter und einem oder mehreren Elternteilen zusammen.
- Sorgeberechtigte Großeltern: Großeltern, die ihre Enkelkinder aufziehen, ohne dass die Eltern der Enkelkinder im Haushalt anwesend sind. Diese Art der Beteiligung ist besonders häufig bei ethnischen Minderheitengruppen anzutreffen. So gehören etwa 50 % der Großeltern, die das Sorgerecht haben, in den USA zu einer ethnischen Minderheit. Im Allgemeinen übernehmen die Großeltern aus verschiedenen Gründen die Hauptbetreuungsrolle, z. B. wenn das Enkelkind von seinen Eltern vernachlässigt oder missbraucht wird, wenn seine Eltern drogen- und/oder alkoholabhängig sind, wenn seine Eltern aus beruflichen Gründen umgezogen, gestorben, inhaftiert oder im Einsatz sind. In einigen Fällen bleiben die Eltern in Kontakt mit ihren Kindern.
AuswirkungenBearbeiten
Auf EnkelkinderBearbeiten
Großeltern haben verschiedene Funktionen in der kindlichen Entwicklung. Sie leisten nicht nur instrumentelle Unterstützung, indem sie die Enkelkinder von der Schule abholen oder sie füttern, sondern auch emotionale Unterstützung. Darüber hinaus schützen Großeltern Kinder vor negativen Einflüssen, wie z. B. strenger Erziehung, schlechter wirtschaftlicher Lage und Alleinerziehenden. Neben der Unterstützung können Großeltern ihren Enkeln auch bei den Schularbeiten helfen oder ihnen Werte vermitteln, die für ihre Gesellschaft wichtig sind.
Großeltern können sich positiv oder negativ auf die Entwicklung von Kindern auswirken. Einerseits deuten frühere Untersuchungen darauf hin, dass Kinder und Jugendliche, die eine enge Beziehung zu ihren Großeltern haben, sich tendenziell wohler fühlen, weniger emotionale Probleme haben und weniger problematische Verhaltensweisen zeigen. Sie sind auch in der Schule engagierter und helfen eher anderen. Andererseits gibt es auch Forschungsstudien, die darauf hinweisen, dass die Einbindung der Großeltern mit mehr Hyperaktivität und Schwierigkeiten mit Gleichaltrigen bei Kleinkindern verbunden ist. Mit anderen Worten: Kinder, die von ihren Großeltern betreut werden, können mehr Probleme mit zwischenmenschlichen Beziehungen haben. Außerdem haben Kinder, die von ihren Großeltern betreut werden, schlechtere Gesundheitsergebnisse, wie z. B. Fettleibigkeit, und mehr Verletzungen aufgrund eines geringeren Sicherheitsbewusstseins.
GroßelternBearbeiten
Da die Betreuung von Enkelkindern eine sehr anspruchsvolle Aufgabe sein kann, die ständige Energie und Zeitaufwendung erfordert, könnte sich die Beteiligung der Großeltern an der Kindererziehung negativ auf die körperliche und emotionale Gesundheit der Großeltern auswirken. So kann die Betreuung der Enkelkinder dazu führen, dass die Großeltern weniger Zeit für die Selbstfürsorge haben und beispielsweise Arzttermine versäumen. Daher ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie unter körperlichen Gesundheitsproblemen leiden. In den USA haben Großeltern, die sich um Kinder kümmern, im Vergleich zu denjenigen, die sich nicht um ihre Enkel kümmern, ein höheres Risiko für eine schlechte körperliche Verfassung, z. B. Herzkrankheiten, Bluthochdruck oder Körperschmerzen. Neben körperlichen Gesundheitsproblemen haben Großeltern wahrscheinlich auch emotionale Probleme. Genauer gesagt kann die Erziehung von kleinen Kindern eine stressige und überwältigende Erfahrung sein, die zu verschiedenen negativen Emotionen wie Angstzuständen oder Depressionen führt. Zusätzlich zu den körperlichen und emotionalen Problemen können Großeltern, die sich um ihre Enkelkinder kümmern, auch soziale Probleme haben. So sind die Großeltern beispielsweise gezwungen, ihre sozialen Aktivitäten einzuschränken, um sich um ihre Enkelkinder zu kümmern. Dadurch werden die Großeltern stärker von ihren sozialen Beziehungen isoliert. Die Betreuung der Enkelkinder bedeutet auch mehr Verantwortung, und die Großeltern fürchten um das künftige Wohlergehen ihrer Enkelkinder, weil sie in Zukunft behindert sein oder sterben könnten. Wenn Großeltern mit der Betreuung ihrer Enkelkinder nicht gut umgehen können, kann diese Aufgabe schließlich zu einer Belastung oder einem Stressfaktor werden und zu schwerwiegenderen körperlichen und emotionalen Problemen für die Großeltern führen.
Es gibt jedoch auch positive Auswirkungen der Beteiligung an der Enkelkindererziehung. Im Vergleich zu Großeltern, die sich nicht um ihre Enkelkinder kümmern, haben diejenigen, die sich lange um ihre Enkel kümmern, eher bessere kognitive Funktionen. Genauer gesagt, hilft die Betreuung der Enkel älteren Großeltern, ihre geistigen Fähigkeiten im späteren Leben zu erhalten, und sie haben auch ein geringeres Risiko, Krankheiten wie Demenz zu entwickeln. Häufige Interaktionen mit ihren Enkelkindern könnten zudem den kognitiven Alterungsprozess verlangsamen und den Großeltern die Möglichkeit geben, ein aktiveres und lebendigeres Leben zu führen. Großeltern profitieren auch davon, dass sie sich während dieses Prozesses mehr körperlich betätigen.
Die Betreuung von Enkeln kann sich auch positiv auf die emotionale Gesundheit der Großeltern auswirken. Viele Großeltern empfinden beispielsweise nach ihrem Eintritt in den Ruhestand wieder ein Gefühl von Sinn und Bedeutung im Leben; ein weiteres Beispiel ist die Stärkung der Beziehungen zu ihren erwachsenen Kindern und Enkeln. Viele Großeltern sehen die Pflegeerfahrung auch deshalb als positiv an, weil sie ihnen eine weitere Chance bietet, Fehler, die sie bei ihren eigenen Kindern gemacht haben, wiedergutzumachen, und ihnen mehr Möglichkeiten gibt, ihre Enkelkinder zu erziehen und ihren Erziehungsstil zu verbessern.
KulturvergleicheBearbeiten
Das Engagement der Großeltern unterscheidet sich zwischen westlichen und östlichen Kulturen. Die Großeltern, die sich um ihre Enkelkinder kümmern, sind in China ein weit verbreitetes Phänomen, was auf chinesische Traditionen zurückzuführen ist, die die Harmonie in der Familie, das kollektive Wohlergehen, den Austausch zwischen den Generationen und die kindliche Verantwortung betonen. Chinas einzigartige Philosophien, der Buddhismus und der Taoismus, spielen eine wichtige Rolle bei der Herausbildung dieser kulturellen Werte. Während der chinesische Buddhismus die vorrangige Rolle der Familie in der chinesischen Gesellschaft und harmonische Beziehungen zwischen den Familienmitgliedern hervorhebt, betont der Taoismus die Bedeutung der Harmonie in den zwischenmenschlichen Beziehungen und den Beziehungen zwischen der Natur und den Menschen. Diese Philosophien unterstreichen die wichtige Rolle, die die Familie in der chinesischen Kultur spielt. Neben den kulturellen Faktoren ist die Betreuung der Enkelkinder durch die Großeltern auch in einem Kontext zu sehen, in dem die erwachsenen Kinder Vollzeit arbeiten müssen und die Kinderbetreuungsdienste entweder zu teuer (in Großstädten) oder zu knapp sind (in abgelegenen Gebieten). Großeltern, die ihre Enkelkinder betreuen, sind besonders im ländlichen China verbreitet. Aufgrund der raschen Verstädterung in China seit den 1980er Jahren ziehen bis zu 220 Millionen Wanderarbeiter aus ländlichen Gebieten in die Städte, um dort nach besseren Arbeitsmöglichkeiten zu suchen. Dadurch bleiben etwa 58 Millionen Kinder in den ländlichen Gebieten zurück, und die Großeltern übernehmen die Rolle der Eltern und werden zu Betreuungspersonen für ihre Enkelkinder. In diesem Zusammenhang entsteht eine neue Bevölkerungsgruppe mit dem Namen „zurückgelassene Großeltern“. Diese Großeltern leben im ländlichen China und ihre Hauptaufgabe besteht darin, sich um ihre Enkelkinder zu kümmern; die meisten dieser Großeltern sind finanziell stark belastet und wünschen sich, dass ihre erwachsenen Kinder zurückkommen. Die psychische und physische Gesundheit der „zurückgelassenen Großeltern“ muss von der Öffentlichkeit stärker berücksichtigt werden. Auch wenn in städtischen Gebieten Kinderbetreuungsdienste zur Verfügung stehen, ziehen es fast alle Großeltern vor, sich freiwillig um ihre Enkelkinder zu kümmern. Nicht nur, weil dadurch die finanzielle Belastung ihrer erwachsenen Kinder durch Kinderbetreuungsdienste verringert werden kann, sondern auch, weil die Betreuung der eigenen Enkelkinder ein effektiverer Weg ist, die Familienharmonie zu erhalten.
In den USA ist die Betreuung von Enkeln keine notwendige Aufgabe der Großeltern. Großeltern, die sich um ihre Enkel kümmern, werden oft durch unvorhergesehene Ereignisse oder Krisen veranlasst, und es ist eher eine Lösung für ein Problem und nicht ein Initiativwunsch, was einen deutlichen Unterschied zu China darstellt. So kümmern sich Großeltern in den USA häufig um ihre Enkel, wenn ihre erwachsenen Kinder in Schwierigkeiten geraten, z. B. durch Drogenmissbrauch, Inhaftierung oder Tod der Eltern. Unterschiede gibt es auch zwischen den verschiedenen Ethnien in den USA: Kaukasische Menschen halten individuelle Unabhängigkeit im Allgemeinen für wichtiger, so dass Großeltern sich seltener um ihre Enkelkinder kümmern. Afroamerikaner und Latinos hingegen betrachten die Betreuung ihrer Enkelkinder eher als eine Familientradition und sind eher bereit, ihren erwachsenen Kindern zu helfen. Die ethnischen Unterschiede bei der Betreuung der Enkelkinder durch die Großeltern spiegeln die unterschiedlichen kulturellen Werte der verschiedenen ethnischen Gruppen wider. Genauer gesagt sind afroamerikanische Großeltern aufgrund ihres flexiblen Familiensystems, in dem Verwandte, die nicht blutsverwandt sind, bereit sind, sich gegenseitig zu helfen, eher bereit, ihre Enkelkinder zu betreuen und zu disziplinieren. Latino-Familien ziehen es vor, zusammenzuleben und häufigen Kontakt zu den Familienmitgliedern zu halten, da die meisten von ihnen Einwanderer sind oder als erste Generation in den USA geboren wurden. In der Latino-Kultur spielen die Großeltern als Familienoberhäupter ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung der Familieneinheit. Obwohl kaukasische Großeltern ihre Enkelkinder seltener aufziehen, haben sie im Vergleich zu anderen ethnischen Gruppen eine größere kognitive oder physische Belastung durch die Betreuung der Enkelkinder, vor allem weil ihre Betreuungsrolle weniger normativ ist und sie sich mehr auf einen distanzierten oder begleitenden Erziehungsstil verlassen. Im Gegensatz dazu verlassen sich afroamerikanische und lateinamerikanische Großeltern mehr auf disziplinarische und lehrende Erziehungsstile und haben weniger wahrscheinlich kognitive oder körperliche Belastungen bei der Betreuung ihrer Enkelkinder.