Sunborne Nursery begann Mitte der 1970er Jahre nicht als Gärtnerei, sondern als Hühnerfarm. Eines Tages schlug der Wasserlieferant vor, die 50.000 Quadratmeter leerstehender Hühnerställe auf der Hühnerfarm von Dans Familie in Gewächshäuser umzuwandeln. Das klang nach einer vernünftigen Idee, nur wussten Dan und seine Familie nichts über den Anbau von Pflanzen. Also schrieb sich Dan zunächst an der Gartenbauabteilung in San Luis Obispo ein und belegte einige Kurse bei Dr. Noble. Während einer der Klassenfahrten zu Gallup und Stribling Orchids in Santa Barbara traf Dan zufällig den Leiter der Laubabteilung. Da er es nicht besser wusste, erzählte er ihm von den leer stehenden Hühnerställen und fragte ihn, welche Möglichkeiten er für die Gründung einer Gärtnerei sehe. Er sagte, es gäbe einen Mangel an tropischem Laubvermehrungsmaterial und schlug Dan vor, in die Produktion von bewurzelten Stecklingen einzusteigen. Dann bot er ihm Stammpflanzen an. Dan nahm das Angebot an und Sunborne Nursery war geboren.
Da ein Großteil der Stecklinge und fertigen Pflanzen zunächst in der San Francisco Bay Area verkauft wurde, beschlossen Dan und Candice 1989, die Gärtnerei nach San Francisco zu verlegen.
Im Jahr 1991 entwickelte sich das Unternehmen von einem wachsenden Betrieb zu dem Großhandelsunternehmen, das es heute ist. Zu den Hauptkunden gehören Innenarchitekten, Landschaftsgärtner, Designer und Gartencenter. Während Dan in erster Linie für den Verkauf und den Einkauf zuständig ist, kümmert sich Eli um das Tagesgeschäft, und Candice, die einen künstlerischen Hintergrund hat, spielt eine wichtige Rolle bei der Ästhetik und dem Design von Sunborne. Gemeinsam haben sie ihre Berufung in der Schönheit und den umweltfreundlichen Eigenschaften der tropischen Pflanzenwelt gefunden.