Brian und Julie Whiteman, die bereits eine erfolgreiche kommerzielle Druckerei betreiben, wollten einen Abo-Service für die von ihnen produzierten Fotobücher anbieten. Die Kunden sollten bis zu 100 Bilder pro Monat von ihren Mobilgeräten hochladen und ihre Erinnerungen in einem individuellen Fotobuch festhalten lassen. Die Whitemans konnten die Fotobücher zwar zu einem erschwinglichen Preis anbieten, weil sie im eigenen Haus hergestellt wurden, aber sie zahlten bis zu 4 Dollar Porto für den Versand von Büchern im Format 5×7 Zoll.
Spät in der Nacht versuchte Brian, die Zahlen zu berechnen und einen Weg zu finden, wie der Abo-Service für individuelle Fotobücher funktionieren könnte. Als er seinen Frust an einem Prototyp ausließ, schlug er mit einem Stift darauf ein und zerstörte den Buchrücken. Als er sich das zerfetzte Buch ansah, hatte er eine Erleuchtung. Er war so aufgeregt, dass er Julie aufweckte und über seine Entdeckung zu lachen begann.
Brian hatte eine kostengünstige Lösung für das Problem des Fotobuchversands gefunden. Durch das Einschneiden einer Rille in den Buchrücken wurde das Buch so flexibel, dass es in eine kleinere Verpackung passte, wodurch sich der Versand an die Kunden reduzieren ließ. Das Verfahren und der Name GrooveBook haben sich bewährt, und der Abonnementdienst begann sich zu etablieren, so dass die Zahl der Abonnenten auf 8.000 anstieg.
GrooveBook tritt im Shark Tank auf
Shark Tank Season 5 Episode 13
Brian und Julie traten im Shark Tank auf und baten um 150.000 Dollar im Tausch gegen 20 % Kapitalbeteiligung am Unternehmen.
In diesem digitalen Zeitalter hat fast jeder ein Smartphone, das bessere Fotos machen kann als jede Kamera, die die meisten Verbraucher je benutzt haben. Wir machen Fotos von allem, von Lebensmitteln bis hin zu Babys und Haustieren. Diese Bilder summieren sich und gehen in den Tiefen der Fotobibliotheken unserer Telefone verloren, werden durch die neuesten Schnappschüsse aus unserem Leben ersetzt und geraten in Vergessenheit. Julie erklärt, dass GrooveBook eine erschwingliche Lösung für Menschen ist, die eingefangene Momente retten und für immer aufbewahren wollen.
GrooveBook nimmt die digitalen Fotos, die Sie machen, und bewahrt sie in einem traditionellen Fotoalbum auf, das Sie jederzeit genießen können. Die Fotos sind mit einem Datum und einer Perforation versehen, so dass sie leicht entfernt und mit Freunden und Familie geteilt werden können. Jeden Monat erhalten die Abonnenten ein neues GrooveBook mit einem anderen Einbanddesign.
Wie erwartet, waren die erfolgreichen Geschäftsleute in der Shark-Tank-Runde zunächst beeindruckt vom Preis und der Fähigkeit der Whitemans, ihr GrooveBook für nur 3 Dollar pro Buch zu verkaufen. Dank ihrer eigenen Druckerei und des von Brian in der Nacht entworfenen Groove-Designs konnten sie die Produktions- und Versandkosten auf 2,30 Dollar pro Buch senken.
Robert äußerte sich skeptisch über das Geschäftsmodell, mit dem sie das GrooveBook vermarkten und verkaufen, und befürchtete, dass die Druckerei und die Produktion des GrooveBook voneinander abhängig seien. Eine Investition in eines der beiden Unternehmen bedeutete, dass der Investor volles Vertrauen in den Erfolg beider Unternehmungen haben musste. Das Ehepaar wies darauf hin, dass die vorherige Investition in professionelle Druckausrüstung die Kosten und den Preis von GrooveBook niedrig hielt. Sie waren der Meinung, dass sie weiterhin alle ihre Kunden in beiden Bereichen ihres Unternehmens bedienen könnten.
Die Sharks hörten Julie gerne zu, als sie erzählte, wie Brian das Groove-Konzept erfand, während er eines Nachts einen Prototyp zusammenbastelte. Mark bezeichnete die Rille als ein „Wertangebot“. Sobald das Patent durch ist, würde GrooveBook eine einzigartige Position auf dem Markt einnehmen.
Mark war der Meinung, dass der Wert von GrooveBook eher darin liegt, als Vermittler zwischen den Verbrauchern und etablierten Fotosammelstellen wie Shutterfly zu fungieren. Eine Lizenzvereinbarung würde GrooveBook zu einem einmaligen Lieferanten für andere Unternehmen machen, die Fotodienstleistungen anbieten, und Brian und Julie letztlich weitaus mehr Gewinn einbringen. Mark bietet dem Paar daraufhin 150.000 Dollar für die Rechte an der Lizenzierung des Unternehmens. Ihr Abonnementdienst würde bestehen bleiben, und Mark würde das Recht für einmalige Anwendungen erwerben. Sowohl Robert als auch Daymond fühlten sich immer noch unwohl dabei, dass die beiden Seiten des Unternehmens zu sehr miteinander verbunden waren, und zogen sich zurück.
Kevin bot daraufhin an, das gesamte Unternehmen für die 750.000 Dollar zu kaufen, die Brian und Julie für ihr Unternehmen veranschlagt hatten. Das Ehepaar schien sich bei diesem Gedanken nicht wohl zu fühlen. Es war ihr Unternehmen, und sie wollten es weiterführen und davon profitieren. Brian war verärgert, als er antwortete, dass das Unternehmen einen Gesamtwert von 6 Millionen Dollar habe, was der Preis sei, den sie zahlen müssten, um es zu verkaufen. Die Richter waren verblüfft. Kevin, der normalerweise zu diesem Zeitpunkt fertig gewesen wäre, versuchte, die Dinge wieder ins Lot zu bringen. Er erklärte, er wolle nur testen, ob das Paar an einem Verkauf interessiert sei und die Mehrheitskontrolle behalten wolle.
Die Whitemans waren nicht in den Tank gekommen, um sich von den Sharks aufkaufen zu lassen, und auch die Idee, ihre Lizenzrechte zu verkaufen, gefiel ihnen nicht. Lori bot die Hälfte dessen, was Kevin hatte, mit einem Angebot von 375.000 $ für 50 % des Unternehmens. Robert änderte seine Meinung und ging auf die Hälfte von Loris Angebot ein. Lori übte Druck auf Brian und Julie aus, während Mark und Kevin sich im Flur trafen. Brian wollte keinen Deal machen, während die beiden Richter, die zuerst einen Deal angeboten hatten, nicht im Raum waren.
Kevin und Mark kamen mit einem modifizierten Angebot von Marks Vorschlag zurück. Da Brian und Julie von ihrem GrooveBook-Abonnementdienst so begeistert waren, hielten die Sharks ein Lizenzgeschäft für sinnvoller. Sie boten den Whitemans 150.000 Dollar im Voraus und 20 % der Einnahmen aus der Lizenzierung. Als das Geschäft kurz vor dem Abschluss stand, machte Robert einen Strich durch die Rechnung, indem er ein hervorragendes Argument vorbrachte. Wenn GrooveBook lizenziert würde, bekämen die Kunden das identische Produkt mit nur einem einzigen Kauf, ohne einen laufenden Dienst abonnieren zu müssen, was sich im Laufe der Zeit drastisch auf die Abonnentenzahlen auswirken könnte.
Es war die Zeit der Entscheidung für Brian und Julie. Zwei Angebote lagen auf dem Tisch: eine Teillizenzierung und eine 50 %ige Kapitalbeteiligung. Das Paar entschied sich für den Lizenzvertrag und nahm sich etwas Zeit, um mit ihren neuen Partnern zu feiern, bevor Brain Julie in den Arm nahm und die Bühne verließ. „Sie sind immer noch verliebt“, sagte Kevin.
GrooveBook nach Shark Tank
GrooveBook nahm einen exponentiellen Aufschwung, nachdem Brian und Julie im Shark Tank auftraten und ihren Deal abschlossen. Die Abonnentenzahlen stiegen praktisch über Nacht auf 85.000 Dollar und generierten einen Jahresumsatz von fast 500.000 Dollar, wobei der Lizenzvertrag noch nicht einmal mitgerechnet ist.
Kevin besuchte die Einrichtungen, um am Erfolg eines seiner profitabelsten Unternehmen teilzuhaben, und erwähnte GrooveBook sogar bei Jimmy Kimmel Live, als er über die lebensverändernde Wirkung sprach, die das Shark Tank auf Unternehmen und Menschen wie Brian und Julie hatte
Ein Jahr später kehrte das Paar zum Shark Tank zurück und prahlte mit bis zu 500.000 Abonnenten und einem Jahresumsatz, der sich dem Gewinn von 4 Millionen Dollar näherte. Sie ahnten nicht, dass das Beste noch vor ihnen lag. Brian hatte einmal ein kleines Problem im Design von GrooveBook gefunden und gab nicht auf, bis er eine Lösung gefunden hatte. Sein Einfallsreichtum und die harte Arbeit des Paares sollten sich in einer Weise auszahlen, von der sie in der Anfangsphase des Prozesses nicht zu träumen gewagt hatten.
Das Paar betrat die beeindruckenden Büroräume von Shutterfly, wo ein leitender Angestellter Brian und Julie 14,5 Millionen Dollar für GrooveBook anbot. Das Paar nahm das Angebot fast sofort an, und der Konferenzraum brach vor Begeisterung über die Sicherung des größten Deals in der Geschichte von Shark Tank aus.
GrooveBook hat im Allgemeinen bei den Online-Nutzern, die Bewertungen und Kommentare auf Online-Bewertungsseiten abgeben, gut abgeschnitten, mit einem Durchschnitt von 3,9 Sternen im Google Play Store mit über 8.000 Bewertungen. Allerdings kann man es nicht immer allen Leuten recht machen, vor allem nicht bei einem Dienst, der nur 3 US-Dollar pro Monat kostet. Das Unternehmen für individuelle Fotobücher musste sich mit einigen negativen Bewertungen einer lautstarken Minderheit auseinandersetzen, die sich in den sozialen Medien über Zahlungsprobleme und Probleme mit der Fotoqualität beschwerten.
Kevin, Mark und Whitemans glauben immer noch an GrooveBook, und das Unternehmen floriert, wie das Team einem nationalen Fernsehpublikum bei Good Morning America mitteilte.
Brian und Julie genießen es, die Welt zu bereisen, nachdem sie eine kleine familiäre Geschäftsidee in weniger als zwei Jahren in ein Multi-Millionen-Dollar-Unternehmen verwandelt haben.
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