Gump und Co.

Im Jahr 1980 ist der Shrimp-Markt explodiert, und Forrest kann mit der Nachfrage nicht Schritt halten. Zu Forrests Problemen kommt hinzu, dass Leutnant Dan seinen Anteil an der Bubba Gump Shrimp Company verkauft, um sich einen protzigen Ruhestand zu finanzieren, und dass das Unternehmen mit Arbeitskonflikten zu kämpfen hat. Als Forrest eines Morgens zu den Docks kommt, findet er nur Bubbas Vater vor, der ihm traurig mitteilt: „Ich muss leider sagen, dass du ruiniert bist.“

Um über die Runden zu kommen, nimmt Forrest einen Job als Hausmeister in einem Stripclub in New Orleans an. Zufällig ist einer der besten Kunden des Clubs ein rauer Footballspieler der New Orleans Saints namens „Snake“ (Quarterback Ken Stabler), der früher mit Forrest an der Universität von Alabama Football gespielt hat. Snake fürchtet um seine Karriere, da die Saints eine furchtbare Saison haben, und wirbt Forrest für die Saints an. Forrest ist unsicher, ob er in der NFL spielen soll, weil die Spieler viel größer sind als am College und weil man „mit der ganzen Ausrüstung wie ein Mann vom Mars oder so aussieht“.

Forrest ist scharfsinnig, was gesundheitliche Probleme angeht, und stellt fest, dass er mit zunehmendem Alter einen Teil seiner berühmten Lauffähigkeiten eingebüßt hat, erklärt sich aber bereit zu laufen, um für sich und seine kranke Frau Jenny zu sorgen. Forrest hat eine einigermaßen erfolgreiche Karriere im Profi-Football, ist aber bald den Taktiken der Sportagenten ausgesetzt. Mitten in einem Spiel erfährt Forrest, dass Jenny gestorben ist; er teilt den Saints mit, dass er beim nächsten Spiel nicht dabei sein kann, um bei ihrer Beerdigung die Trauerrede zu halten. Das Management der Saints hält dies für eine Verweigerungstaktik, und er wird aus dem Team gestrichen.

Als er wieder arbeitslos ist, verkauft Forrest Enzyklopädien von Tür zu Tür und arbeitet für einen fragwürdigen Mann namens „Slim“. Der kleine Forrest weist darauf hin, dass die Enzyklopädien ungenau sind, aber als Forrest Slim darauf hinweist, wird ihm gesagt, er solle nur verkaufen und nicht nachprüfen. Auf seiner Verkaufstour kommt Forrest an einem Herrenhaus vorbei, das den Hopewells gehört, wo Mrs. Hopewell hofft, eine außereheliche Affäre mit Forrest zu beginnen, während ihr Mann mit Forschungs- und Entwicklungsarbeiten beschäftigt ist.

Als er aufgefordert wird, sich in der Küche zu bedienen, sieht Forrest Dosen mit Coca-Cola, aber sie schmecken nicht so, wie er es gewohnt ist, was Forrest dazu veranlasst, mit verschiedenen Lebensmitteln zu experimentieren, um das Rezept zu verbessern. Dies wird von Mr. Hopewell bemerkt, aber Forrest kann sich nicht an die hinzugefügten Zutaten erinnern, und Forrest erhält einen neuen Job in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Coke. Das erweist sich als ermüdend, denn Forrest wird gejagt, um die Formel neu zu entwickeln.

Jennys Geist taucht auf und sagt Forrest, dass dieser Job nichts für ihn ist, da er von seinen Chefs nur benutzt wird, um die Karriereleiter zu erklimmen, und dass seine ursprüngliche Rezeptur ein Zufall war. Forrest beschließt, die Wiederentdeckung der Formel zu ihrer Zufriedenheit vorzutäuschen, und die Premiere von New Coke wird zu einer Galaveranstaltung in Atlanta, Georgia. Die Leute bewundern die Formel, bis ein kleiner Junge sagt, sie sei schrecklich, was eine wütende, verärgerte Menge hervorruft. Forrest entkommt dem Tumult, indem er im Rangierbahnhof auf einen Zug aufspringt, mit dem er aufs Land hinausfährt.

Forrest und sein Sohn bekommen Arbeit auf einer Schweinefarm, die Mr. McVicker gehört. Der kleine Forrest stellt fest, dass Schweinefutter teuer werden kann, und empfiehlt, etwas zu verwenden, das sonst niemand will: Müll. Forrest nimmt zur Kenntnis, wie viel Müll ein nahe gelegener Armeestützpunkt produziert, und bietet an, ihn zu beseitigen. Zu seiner Überraschung ist der Oberfeldwebel des Stützpunkts ein Schwarzer, der mit Forrest und Bubba in Vietnam gedient hat, bekannt als Sergeant Kranz. Die Idee mit dem Schweinefutter wird bald zu einem Mittel, um die Energiekrise durch die Verwendung von Schweinemist zu lösen, und Little Forrest hilft einem Team von Ingenieuren, das erste Schweinekraftwerk der Welt zu bauen.

Am Tag der Einweihung kommt es jedoch zu einer Art „Kernschmelze“ im Kraftwerk, als eine Explosion das Publikum mit Mist bedeckt. Forrest flieht allein und nimmt einen anderen Zug nach Washington DC. Er wird erneut von Jennys Geist aufgesucht, wo er zugibt, dass die Kernschmelze darauf zurückzuführen ist, dass er es versäumt hat, auf Details zu achten und die Regelventile zu überprüfen. Jenny sagt, dass Forrest seinen Stolz herunterschlucken und dem kleinen Forrest gegenüber zugeben muss, dass er Mist gebaut hat, aber Forrest protestiert, dass ihn das zu einem schlechten Elternteil machen könnte.

Auf der Union Station in Washington sieht Forrest einen obdachlosen, behinderten Mann, der sagt, dass er Lt. Dan ist, der sich mit Leuten eingelassen hat, die ihn ausgenutzt haben und sich mit seinem Ruhestandsgeld aus dem Staub gemacht haben, so dass er bankrott ist. Darüber hinaus ist Dan halb blind geworden. Forrest, der nicht will, dass Dan obdachlos wird, sagt, dass sie sich etwas einfallen lassen werden. Forrest trifft sich bald mit einem Marineoberst, der Forrest für eine geheime Mission in den Iran rekrutiert. Sie treffen sich mit dem Präsidenten, den Forrest für einen Cowboy oder einen Schauspieler hält. Präsident Reagan beglückwünscht Forrest zur Verleihung der Ehrenmedaille, und als Forrest einfach sagt: „Ich bin nur gerannt“, bemerkt der Präsident: „Im Bericht steht, dass Sie sechs oder sieben Ihrer gefallenen Männer gerettet haben“. Bei der Mission selbst treffen sie Ayatollah Khomeini. Die Mission wird aufgedeckt, und alle leugnen die Verantwortung, bis auf Forrest, der ins Gefängnis kommt.

Einige Zeit später kommen Forrest und die anderen Gefangenen für ein Arbeitsentlassungsprogramm in Frage, in dessen Rahmen sie im Rahmen einer „religiösen Rehabilitierung“ im Holy Land arbeiten sollen, einem religiösen Themenpark, in dem alle Attraktionen auf biblischen Geschichten basieren. Aufgrund seiner Größe wird Forrest in der Rolle des Goliath in einer täglichen Nachstellung des berühmten Kampfes eingesetzt, aber er empfindet die Arbeit als schädlich, da er ständig von dem Kerl, der David spielt, mit Steinen beworfen wird, und der „ständig über Jodie Foster murmelt“. Schließlich beschließt Forrest, dass er genug hat, und nimmt die Sache selbst in die Hand: Er wirft seinen Rivalen quer durch die Arena. Dabei bringt er versehentlich die Schaltkreise des Parks durcheinander, was zu einem Chaos führt und dazu, dass der Reverend bei einer Affäre mit seiner Sekretärin erwischt wird.

Forrest wird von einem Mann, den Forrest für „Mr. Bozoski“ hält, entführt und in einen schönen Stadtteil von New York City gebracht. Forrests neuer Chef sagt, er habe ihn seit einiger Zeit studiert und möchte, dass er an der Wall Street Papiere anpreist. Forrest ist misstrauisch, wenn er 250.000 Dollar im Jahr verdient, nur um Papiere zu unterschreiben, aber er glaubt, dass er sich um Little Forrest kümmern kann. In einem Restaurant, das von Prominenten besucht wird, werden Forrest und sein Sohn von einem jungen Prominenten, der Big filmt, mit Sprüchen wie „Das Leben ist eine Schachtel Pralinen“ oder „Dumm ist, wer Dummes tut“ angesprochen, was sowohl Forrest Sr. als auch Forrest Jr. seltsam finden. Forrest erhält außerdem eine attraktive brünette Sekretärin. Forrest erkennt den Sinn seiner Sekretärin nicht und behandelt sie zunächst wie eine Angestellte, gibt aber schließlich ihren Avancen nach, als sie sich als einsam ausgibt. Eines Nachts, nachdem er mit seiner Sekretärin geschlafen hat, wird Forrest von Jennys Geist besucht, der sich nicht darüber aufregt, dass er mit einer anderen Frau geschlafen hat, da sie verstorben ist, sondern darüber, dass er sich weder die Zeit noch die Mühe genommen hat, zu lesen, was er da unterschreibt, und dass ihm Ärger bevorsteht.

Nach kurzer Zeit werden Forrests Chef und sein Landsmann „Mr. Milkhead“ verhaftet und vor Gericht gestellt. Dann erfährt Forrest, dass er der Sündenbock sein wird, da er die Papiere für all die zwielichtigen Geschäfte unterschrieben hat. Die drei werden von einem übereifrigen Anwalt verfolgt, von dem Forrest meint, er tue so, als sei er der Bürgermeister“. Die Verhandlung wird bald durch die Nachricht von einem Unfall unterbrochen, und es kommt zu einem Tumult. Forrest wird in dem Chaos bewusstlos, wacht in seinem Penthouse auf und wird von zwei Militärpolizisten empfangen, die ihm mitteilen, dass aufgrund eines Fehlers bei der medizinischen Entlassung während seines Vietnamaufenthalts seine Dienstzeit noch nicht abgelaufen ist und er wieder im aktiven Dienst ist. Er wird von New York zu einem abgelegenen Posten in Alaska gebracht, während sein Sohn zurückbleibt.

Forrest hält Alaska für eine nette Abwechslung von der Oberflächlichkeit Manhattans, ist aber besorgt über die Trennung von seinem Sohn und zahlt exorbitante Versandkosten, um Little Forrest ein Inuit-Totem zu schicken. Zufällig trifft Forrest auch Mr. McVicker, der seine Schweinefarm durch Forrests Dungkraftunfall verloren hat und nach Alaska gezogen ist. McVicker ist überraschend versöhnlich und sagt, er wolle in der Nähe des Meeres sein, ist aber auch ein starker Trinker, und nach einer ausgelassenen Party mit Forrest kapern die beiden einen Öltanker. Bei dem Versuch, McVicker zu überwältigen, lässt Forrest den Tanker versehentlich abstürzen. In der darauf folgenden Aufregung um die Umwelt vertreibt die Armee Forrest aus den Staaten und beschließt, seine Verwicklung zu vertuschen, da ein Kriegsgerichtsverfahren gegen einen Träger der Ehrenmedaille schlecht aussehen würde. Forrest wird daraufhin dem angeblich schlimmsten Job in der Armee zugeteilt: Panzerlaufflächen in Westdeutschland von Schlamm befreien.

In West-Berlin trifft Forrest wieder auf Sergeant Kranz, der nun an seiner Seite arbeitet, und der sich nun Private Kranz nennt, da er ein anderes Unglück erlitten hat. Kranz erzählte, dass sie zurück in Alabama Forrests Idee, organischen Müll an die örtlichen Bauern zu verkaufen, nutzten und ein üppiges Budget erwirtschafteten, das sie mit einem neuen Club und der Anstellung einer berühmten exotischen Tänzerin feierten. Der kommandierende General stand auf einem Tisch und ließ sich von einem Deckenventilator die Haare abschneiden, was ihn in eine peinliche Situation mit seiner Frau brachte. Ähnlich wie Forrest beschloss die Armee, Kranz loszuwerden, indem sie seinen Rang herabsetzte und ihn nach Deutschland schickte. Forrest ist jedoch froh, seinen Vietnamkriegskameraden wiederzusehen, und beide Männer lachen über die Wendung der Ereignisse.

Forrest lernt auch eine attraktive blonde Frau namens Gretchen kennen, die in einer Bierhalle arbeitet. Ursprünglich aus Ostdeutschland stammend, wurde Gretchen in den Westen verschleppt, aber ihre Familie lebt immer noch in der sowjetischen Zone. Forrest und Gretchen gehen miteinander aus, aber als Forrest vorschlägt, dem kleinen Forrest ein Umpah-Horn zu kaufen, meint Gretchen, dass er sich ein solches Geschenk mit dem Gehalt eines Gefreiten nicht leisten kann, und schlägt vor, dass man eine bessere Beziehung aufbauen könnte, indem man Briefe schreibt, in denen man seine Situation in Deutschland erklärt. Trotz Gretchens Bedenken gibt Forrest 800 Dollar für das Horn aus (hält es aber für ein besseres Geschäft, da er nicht wie in Alaska für den Versand abgezockt wurde).

Als Forrests Hintergrund im Profi-Football entdeckt wird, wird er für die Sour Krauts, das Football-Team der Einheit, rekrutiert, um gegen eine Geheimdiensteinheit, die Wiesbaden Wizards, zu spielen. Für Forrest ist das zwar nicht das Ausmaß, das er bei den New Orleans Saints erlebt hat, aber er stellt fest, dass die Wiesbaden Wizards jedes Spielmuster kennen. Während des Spiels wirft Forrest den Ball, der über die Berliner Mauer fliegt, was zu einer weiteren Wendung der Ereignisse führt, als die Menschen in Ost- und West-Berlin beginnen, die Mauer mit Vorschlaghämmern zu zerschlagen. Gretchen ist überglücklich, wieder mit ihren Lieben vereint zu sein, aber Forrest wird vom Stützpunktkommandanten zur Rede gestellt. Forrest protestiert dagegen, dass es gefeiert werden sollte, dass der Kalte Krieg friedlich zu Ende geht, nur um dann zu hören, dass der Kalte Krieg den Hintergrund für ausgewählte Posten und Spionageaktionen lieferte, für die Forrest die Begründung ruiniert hat.

Forrest wird für den Krieg am Persischen Golf eingesetzt, wo seine Panzerbesatzung Saddam Hussein gefangen nimmt. Norman Schwarzkopf ist darüber schockiert, lobt zwar insgeheim diese Initiative, bemerkt aber, dass sie ihnen allen Ärger mit Präsident Bush eingebracht haben, da es nicht in den Befehlen stand, Saddam zu fassen, und befiehlt, Hussein zurückzubringen. Sie tun dies und bringen Hussein an den Stadtrand von Bagdad. Unmittelbar danach werden sie jedoch von den eigenen Truppen beschossen. Forrest und Kranz bringen sich in Sicherheit, nicht aber Leutnant Dan, der sagt, dass seine Zeit gekommen ist, wie bei all seinen Vorfahren, die in einem amerikanischen Krieg starben.

Forrest beginnt mit der Austernernernte und baut sie mit Hilfe von Forrest Jr. und all seinen alten Kontakten zu einem sehr erfolgreichen Unternehmen auf. Dans Tod ist eine Ironie angesichts seiner oft erwähnten Begeisterung für Austern. Das Büro ist mit dem Jonathan-Swift-Zitat „Er war ein kühner Mann, der zuerst eine Auster aß“ geschmückt. Als er darüber nachdenkt, den Erlös zu investieren, trifft er Bill und Hillary Clinton in Whitewater. Das Geschäft wurde von Einheimischen bedroht, die wütend darüber waren, dass die Konkurrenz rassistisch integriert war, und Forrest verteidigt Kranz gegen die Tyrannen. Im letzten Kapitel streitet sich Forrest mit Forrest Jr., der seine jugendliche Rebellion mit heimlichem Biertrinken aufnimmt, und Forrest Sr. legt das Gesetz auf altmodische Weise fest. Forrest heiratet auch Gretchen, und seine Geschichte wird verfilmt, was Forrest zu der Bemerkung veranlasst: „Na, das weißt du doch“. Als David Letterman eine Bemerkung darüber macht, dass Forrest Sr. „der liebenswerteste Idiot in Amerika“ sei, schimpft Forrest Jr. mit ihm, weil er so über seinen Vater spricht, und die Geschichte endet damit, dass Letterman auf der Bühne mit einem Spuckeball getroffen wird.