Guy de Maupassant

Guy de Maupassant 7 Jahre alt

Henri-René-Albert-Guy de Maupassant wurde am 5. August 1850 im Château de Miromesnil aus dem 16, Jahrhunderts in der Nähe von Dieppe im Departement Seine-Inférieure (heute Seine-Maritime) in Frankreich geboren. Er war der erste Sohn von Laure Le Poittevin und Gustave de Maupassant, die beide aus wohlhabenden, bürgerlichen Familien stammten. Als sie 1846 heirateten, drängte seine Mutter seinen Vater, das Recht zu erhalten, als Familiennamen die Partikel oder die Form „de Maupassant“ anstelle von „Maupassant“ zu verwenden, um auf eine adelige Geburt hinzuweisen. Gustave entdeckte einen gewissen Jean-Baptiste Maupassant, Conseiller-secrétaire des Königs, der 1752 in den Adelsstand erhoben wurde. Er erhielt daraufhin vom Tribunal Civil von Rouen per Dekret vom 9. Juli 1846 das Recht, sich „de Maupassant“ statt „Maupassant“ zu nennen, und dies war sein Nachname bei der Geburt seines Sohnes Guy im Jahr 1850.

Als Maupassant 11 Jahre alt und sein Bruder Hervé fünf Jahre alt war, riskierte seine Mutter, eine unabhängige Frau, die soziale Schande, um sich von ihrem gewalttätigen Ehemann zu trennen.

Nach der Trennung behielt Laure Le Poittevin ihre beiden Söhne. Durch die Abwesenheit des Vaters wurde Maupassants Mutter zur einflussreichsten Figur im Leben des Jungen. Sie war eine außerordentlich belesene Frau und hatte eine große Vorliebe für klassische Literatur, insbesondere für Shakespeare. Bis zu seinem dreizehnten Lebensjahr lebte Guy glücklich mit seiner Mutter in Étretat in der Villa des Verguies, wo er zwischen dem Meer und der üppigen Landschaft eine große Vorliebe für das Angeln und Aktivitäten in der Natur entwickelte. Im Alter von dreizehn Jahren brachte seine Mutter ihre beiden Söhne in einer Privatschule, der Institution Leroy-Petit in Rouen, unter – der Institution Robineau aus Maupassants Erzählung La Question du Latin -, um dort klassische Studien zu betreiben. Seit seiner frühen Erziehung hatte er eine ausgeprägte Feindseligkeit gegenüber der Religion, und wie aus Versen hervorgeht, die er um diese Zeit herum verfasste, bedauerte er die kirchliche Atmosphäre, ihre Rituale und Disziplin. Er empfand den Ort als unerträglich und wurde schließlich in seinem vorletzten Schuljahr von der Schule verwiesen.

Im Jahr 1867, als er in die Mittelschule eintrat, machte Maupassant auf Drängen seiner Mutter in Croisset die Bekanntschaft mit Gustave Flaubert. Im darauffolgenden Jahr, im Herbst, wurde er auf das Lycée Pierre-Corneille in Rouen geschickt, wo er sich als guter Schüler erwies, der der Poesie frönte und eine wichtige Rolle bei Theateraufführungen spielte. Im Oktober 1868, im Alter von 18 Jahren, rettete er den berühmten Dichter Algernon Charles Swinburne vor der Küste von Étretat vor dem Ertrinken.

Der Deutsch-Französische Krieg brach bald nach seinem Schulabschluss 1870 aus; er meldete sich als Freiwilliger. 1871 verließ er die Normandie und zog nach Paris, wo er zehn Jahre lang als Beamter im Marineministerium tätig war. Während dieser Zeit bestand seine einzige Erholung darin, an Sonn- und Feiertagen mit dem Boot auf der Seine zu fahren.

Gustave Flaubert nahm ihn unter seinen Schutz und fungierte für ihn als eine Art literarischer Vormund, der sein Debüt in Journalismus und Literatur begleitete. In Flauberts Haus lernte er Émile Zola und den russischen Romancier Iwan Turgenjew sowie viele Vertreter der realistischen und naturalistischen Schule kennen. 1875 schrieb und spielte er sich selbst in der Komödie „À la feuille de rose, maison turque“ (mit dem Segen Flauberts).

Im Jahr 1878 wurde er in das Ministerium für öffentliche Erziehung versetzt und arbeitete als Redakteur für mehrere führende Zeitungen wie Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois und l’Écho de Paris. In seiner Freizeit widmete er sich dem Schreiben von Romanen und Kurzgeschichten.

Im Jahr 1880 veröffentlichte er das, was als sein erstes Meisterwerk gilt, „Boule de Suif“, das sofort einen großen Erfolg hatte. Flaubert charakterisierte es als „ein Meisterwerk, das Bestand haben wird“. Dies war Maupassants erste Kurzgeschichte, die während des Deutsch-Französischen Krieges spielt, und es folgten Kurzgeschichten wie „Deux Amis“, „Mother Savage“ und „Mademoiselle Fifi“.

Das Jahrzehnt von 1880 bis 1891 war die fruchtbarste Zeit in Maupassants Leben. Berühmt geworden durch seine erste Kurzgeschichte, arbeitete er methodisch und produzierte zwei oder manchmal vier Bände pro Jahr. Sein Talent und sein praktischer Geschäftssinn machten ihn reich.

1881 veröffentlichte er seinen ersten Band mit Kurzgeschichten unter dem Titel La Maison Tellier; er erreichte innerhalb von zwei Jahren seine zwölfte Auflage. 1883 beendete er seinen ersten Roman, Une Vie (ins Englische übersetzt als A Woman’s Life), von dem in weniger als einem Jahr 25.000 Exemplare verkauft wurden. Sein zweiter Roman, Bel-Ami, der 1885 erschien, wurde in vier Monaten siebenunddreißig Mal gedruckt.

Guy de Maupassant zu Beginn seiner Karriere.

Sein Verleger Havard beauftragte ihn, weitere Geschichten zu schreiben, und Maupassant fuhr fort, sie effizient und häufig zu produzieren. In dieser Zeit schrieb er das, was viele für seinen größten Roman halten, Pierre et Jean.

Mit einer natürlichen Abneigung gegen die Gesellschaft liebte er den Rückzug, die Einsamkeit und die Meditation. Er unternahm ausgedehnte Reisen nach Algerien, Italien, England, in die Bretagne, nach Sizilien und in die Auvergne, und von jeder Reise brachte er ein neues Buch zurück. Er fuhr auf seiner privaten Jacht Bel-Ami, die nach seinem Roman benannt war. Dieses Leben hinderte ihn nicht daran, sich unter den literarischen Berühmtheiten seiner Zeit Freunde zu machen: Alexandre Dumas, fils, hegte eine väterliche Zuneigung zu ihm; in Aix-les-Bains lernte er Hippolyte Taine kennen und wurde dem Philosophen und Historiker zugetan.

Flaubert war weiterhin sein literarischer Pate. Seine Freundschaft mit den Goncourts war nur von kurzer Dauer; sein offenes und praktisches Wesen reagierte auf die Atmosphäre von Klatsch, Skandal, Doppelzüngigkeit und Schmähkritik, die die beiden Brüder in der Gestalt eines Salons im Stil des 18. Jahrhunderts um sich herum geschaffen hatten.

Maupassant gehörte zu einer ganzen Reihe von Parisern des 19. Er aß oft im Restaurant am Fuße des Eiffelturms zu Mittag, nicht etwa, weil er das Essen mochte, sondern weil er nur dort den Blick auf das unvermeidliche Profil des Turms vermeiden konnte. Zusammen mit sechsundvierzig anderen Pariser Literaten und Künstlern unterzeichnete er einen wütenden Protestbrief gegen den Bau des Turms, der an den Minister für öffentliche Arbeiten gerichtet war.

Maupassant schrieb auch unter verschiedenen Pseudonymen wie Joseph Prunier, Guy de Valmont und Maufrigneuse (die er von 1881 bis 1885 verwendete).

In seinen späteren Jahren entwickelte er ein ständiges Verlangen nach Einsamkeit, eine Besessenheit zur Selbsterhaltung und eine Angst vor dem Tod und Verfolgungswahn, verursacht durch die Syphilis, die er sich in seiner Jugend zugezogen hatte. Es wird vermutet, dass auch sein Bruder Hervé an Syphilis litt und die Krankheit möglicherweise angeboren war. Am 2. Januar 1892 unternahm Maupassant einen Selbstmordversuch, indem er sich die Kehle durchschnitt, und wurde in die Privatanstalt Esprit Blanche in Passy, Paris, eingewiesen, wo er am 6. Juli 1893 an den Folgen der Syphilis starb.

Maupassant verfasste sein eigenes Epitaph: „Ich habe alles begehrt und an nichts Freude gehabt.“ Er ist in der Abteilung 26 des Friedhofs Montparnasse in Paris begraben.