Gymnasium

Das Gymnasium war ein griechisches Gebäude, das ursprünglich für sportliche Aktivitäten genutzt wurde, im Laufe der Zeit aber auch als Ort des Studiums und der philosophischen Diskussion diente. In der hellenistischen Periode wurden die Gymnasien sowohl in ihrer Architektur als auch in ihrer Funktion stark standardisiert und spielten weiterhin eine wichtige Rolle bei der körperlichen und allgemeinen Erziehung junger Männer. Sie waren in der gesamten griechischen Welt verbreitet und wurden von den späteren Römern übernommen und angepasst, bis sie sich schließlich zu dem riesigen Mehrzweckkomplex entwickelten, der die römischen Thermen waren.

Ursprünge des Gymnasiums

Der Name Gymnasium (gymnasion) leitet sich von dem griechischen Wort für Nacktheit (gymnos) ab, da alle Übungen und Sportarten nur von den männlichen Mitgliedern nackt ausgeführt wurden. Die frühesten Aufzeichnungen über Gymnasien stammen aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. Sie bestanden aus einer einfachen Fläche aus verdichteter Erde, die von Bäumen beschattet wurde und in der Nähe eines Flusses oder einer Quelle lag. Sie waren vor allem in Heiligtümern wie Delphi, Olympia und Nemea verbreitet.

Die Turnhalle entstand möglicherweise aus der Notwendigkeit eines speziellen Raums, in dem junge griechische Männer (ephebeia) trainieren und ihre Kondition verbessern konnten, um sie für die Kriegsführung fit zu machen. In der Schlacht kämpften sie als Hopliten und mussten daher schwere Bronzerüstungen tragen und einen großen Bronzeschild mit sich führen. Eine andere Ansicht besagt, dass die Gymnasien nur der Aristokratie vorbehalten waren und so zu einem Ort wurden, an dem Männer ihre körperliche und soziale Überlegenheit gegenüber der unteren, bäuerlichen Klasse demonstrieren konnten.

Die typischen Sportarten waren Ringen, Laufen, Boxen, Springen, Diskuswerfen und Turnen. Viele davon wurden von rhythmischer Musik begleitet. Zu den für die Kriegsführung nützlichen Sportarten gehörten Bogenschießen, Speerwerfen, bewaffneter Kampf und der Einsatz von Katapulten. Die Sportarten wurden von einem Trainer oder einem bezahlten Tribus beaufsichtigt, vielleicht einem älteren Athleten, der Erfahrungen bei den großen Spielen in Griechenland gesammelt hatte. Ein aleiptes war für das Einölen und Massieren der Mitglieder zuständig. Jedes Jahr konnte auch ein Wettkampf stattfinden, die Hermaia, bei der die Mitglieder des Gymnasiums an einem Fackellauf teilnahmen und sich in drei Kategorien von Wettkämpfen maßen: Kraft (euexia), Disziplin (eutaxia) und Ausdauer (philoponia).

Entwicklung des Gymnasiums

Gymnasien wurden nicht nur in Heiligtümern und an Orten, die für ihre sportlichen Spiele berühmt waren, sondern auch in gewöhnlichen Städten eingerichtet. In Athen gab es zum Beispiel eine Turnhalle in der Akademie von Platon und im Lyzeum des Aristoteles. Diese Beispiele zeigen, dass die Turnhalle nicht nur ein Ort für Sport und junge Männer war, sondern für Männer jeden Alters und ein Ort, an dem die Bürger in ihrer Freizeit über die Themen des Tages diskutieren konnten. Sie wurden also zu Zentren intellektueller Bemühungen, die ihre Funktion als Ort der körperlichen Ertüchtigung zwar übertrafen, aber nie ganz ersetzten. Im klassischen Athen waren die Gymnasien im Grunde genommen wie unsere modernen Universitäten, in denen die Mitglieder Vorträge und Reden hören konnten. In der hellenistischen Periode veränderten sie sich erneut und wurden mehr zu weiterführenden Schulen, verloren aber nie ihren physischen Zweck, wo junge Männer täglich trainierten.

Die Turnhalle wird häufig in literarischen Quellen erwähnt, vor allem in den Dialogen Platons. Der berühmte Philosoph beschreibt sie als einen Ort, an dem sich eine der wichtigsten Beziehungen der griechischen Gesellschaft entwickelte. Nämlich zwischen einem Jungen (eromenos) und einem jungen Mann (erastes), wo die beiden zu Liebhabern wurden und der Jüngere von der Anleitung und Lebenserfahrung des Älteren lernte.

Bis zur hellenistischen Zeit war das Gymnasium zu einer gut entwickelten und viel besuchten Einrichtung geworden. Einer der Gründe dafür war, dass die hellenistischen Herrscher, die neue Gebiete eroberten und neue Städte errichteten, ihren neuen Errungenschaften die griechische Identität aufdrücken und das Prestige ihrer Stadt erhöhen wollten, indem sie Athleten schickten, die bei den verschiedenen Panhellenischen Spielen gute Leistungen erbrachten.

Das hellenistische Gymnasium wurde von der Stadt betrieben und von einem speziellen Beamten, dem Gymnasiarchen, geleitet. Eine Stele aus Beroia aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. beschreibt seine Funktion genauer. Er war für die allgemeine Verwaltung und Buchhaltung des Gymnasiums verantwortlich und hatte auch die Befugnis, Geldstrafen oder sogar körperliche Strafen wie Auspeitschungen für Mitglieder zu verhängen, die gegen die Hausordnung verstießen. Die Stele beschreibt weiter, wer das Gymnasium besuchen durfte – freie Männer bis zum Alter von 30 Jahren – und wer nicht – Sklaven, Freigelassene, Händler, männliche Prostituierte, Trunkenbolde, Verrückte und körperlich Untaugliche (apalaistroi). Frauen werden in der Liste nicht erwähnt, waren aber ausgeschlossen, ein Punkt, der als zu offensichtlich empfunden wurde, um ihn zu erwähnen.

Architektur des Gymnasiums

Im 3. Jh. v. Chr. überwachte der Gymnasiarch das, was nun ein großer architektonischer Komplex war. Der ursprüngliche Übungsplatz war von Säulengebäuden (stoas) umschlossen worden, die einen Platz zum Sitzen und Reden boten. So entstand ein Peristyl, das der Palaistra, dem Bereich speziell für den Ringkampf, seinen Namen gab. Die beiden Begriffe Gymnasion und Palaistra wurden so im Laufe der Zeit zu Synonymen. Waschräume mit fließendem kaltem Wasser, Wannen, ein Einölungsraum (elaiothesion), Brunnen, Schreine und Studienräume waren nun ein typischer Teil des Komplexes.

In der Nähe wurden zusätzliche Sportanlagen wie eine Laufbahn (paradromis) angelegt. Manchmal gab es auch einen überdachten Laufbereich, einen Xystos, um die Athleten vor den Elementen zu schützen. In Städten wie Pergamon und Priene wurden sogar ganze Stadien für den Laufsport gebaut, ebenso wie in Sportstätten wie Olympia. Die Turnhalle in Pergamon war eine der größten, die je gebaut wurden, und umfasste rund 30 000 Quadratmeter. Diese späteren Turnhallen hatten auch dekorative Skulpturen und Statuen, die dem Schutzherrn der Turnhalle (z. B. Herkules oder Hermes), einem prominenten Mitglied der Stadt, das Mittel für ihren Unterhalt gespendet hatte, und Herrschern gewidmet waren.

Gymnasien in der römischen Zeit

Die Römer führten die Idee der Gymnasien fort und entwickelten sie weiter, Während sie einige als Zentren des Lernens beibehielten, bauten sie riesige Badehäuser, die immer noch dieselbe ursprüngliche griechische Funktion als Ort der Übung, des Badens und des Lernens erfüllten. Diese in viel größerem Maßstab errichteten Bäder wurden zu zentralen Punkten des städtischen Lebens und verfügten über heiße Bäder, Schwimmbäder, Bibliotheken und dekorative Kunst. Die Gymnasien existierten jedoch weiterhin unabhängig von den Bädern und wurden in vielerlei Hinsicht zu einem zentralen Punkt für die griechischen Städte, um ihre Identität in der römischen Welt zu bewahren. Die Gymnasien wurden auch während der Herrschaft von philhellenischen Kaisern wie Hadrian und Antoninus gefördert. Natürlich gibt es die Institution auch heute noch. Das intellektuelle Element ist zwar längst verschwunden, aber das war ja auch der Grund für ihre Entstehung – ein spezieller Raum für einen rein physischen Zweck inmitten der Olivenhaine des antiken Griechenlands.