Was ist die Höhenkrankheit?
Die Höhenkrankheit tritt auf, wenn man in großen Höhen nicht genügend Sauerstoff aus der Luft bekommt. Dies verursacht Symptome wie Kopfschmerzen, Appetitlosigkeit und Schlafstörungen. Sie tritt am häufigsten auf, wenn Menschen, die nicht an große Höhen gewöhnt sind, schnell von niedrigeren Höhen auf 2500 m oder höher steigen. Man kann zum Beispiel Kopfschmerzen bekommen, wenn man über einen hohen Gebirgspass fährt, in eine große Höhe wandert oder in einem Gebirgsort ankommt.
Eine leichte Höhenkrankheit ist häufig. Experten wissen nicht, wer daran erkrankt und wer nicht. Weder der Fitnessgrad noch die Tatsache, ob man männlich oder weiblich ist, spielt eine Rolle dabei, ob man die Höhenkrankheit bekommt.
Die Höhenkrankheit kann gefährlich sein. Es ist ratsam, besondere Vorsicht walten zu lassen, wenn Sie in großen Höhen wandern oder zelten (wie in den Rocky Mountains) oder einen Urlaub oder eine Wanderung in hoch gelegenen Ländern wie Peru, Ecuador oder Nepal planen.
Die Höhenkrankheit wird auch als akute Bergkrankheit bezeichnet.
Was verursacht die Höhenkrankheit?
In großen Höhen ist die Luft „dünner“. Wenn man zu schnell zu hoch steigt, kann der Körper nicht so viel Sauerstoff aufnehmen, wie er braucht. Also muss man schneller atmen. Dies führt zu Kopfschmerzen und anderen Symptomen der Höhenkrankheit. Wenn sich der Körper an die Höhe gewöhnt hat, verschwinden die Symptome.
Welche Symptome gibt es?
Zu den Symptomen der Höhenkrankheit gehören:
- Kopfschmerzen, die meist pochend sind. Sie verschlimmern sich in der Nacht und beim Aufwachen.
- Keine Lust zu essen.
- Bauchschmerzen. Es kann zum Erbrechen kommen.
- Schwächegefühl und Müdigkeit. In schweren Fällen haben Sie keine Energie, um zu essen, sich anzuziehen oder irgendetwas zu tun.
- Nachts wachen Sie auf und schlafen schlecht.
- Schwindelgefühle.
Ihre Symptome können leicht bis schwer sein. Möglicherweise treten sie erst einen Tag nach dem Aufenthalt in der Höhe auf. Viele Menschen sagen, dass sich die Höhenkrankheit wie ein Kater anfühlt.
Die Höhenkrankheit kann Lunge und Gehirn beeinträchtigen. Zu den Symptomen gehören Verwirrung, Gangunsicherheit (Ataxie), Ohnmachtsgefühle, blaue oder graue Lippen oder Fingernägel. Beim Atmen können Sie ein Geräusch hören, das an das Zerknüllen einer Papiertüte erinnert. Diese Symptome bedeuten, dass es sich um eine schwere Erkrankung handelt. Sie kann tödlich sein.
Wenn Sie auf eine Höhenwanderung gehen, sollten Sie sich über die Höhenkrankheit, ihre Symptome und ihre Behandlung informieren. Achten Sie auf andere Menschen in Ihrer Gruppe. Mehr über die Höhenkrankheit erfahren Sie auf der Website der International Society for Mountain Medicine unter www.ismmed.org.
Wie wird die Höhenkrankheit diagnostiziert?
Wenn Sie sich in großer Höhe aufhalten, kann Ihr Arzt vermuten, dass Sie an dieser Krankheit leiden. Ihr Arzt wird Ihnen Fragen zu Ihren Symptomen stellen und Sie untersuchen. Um andere Erkrankungen auszuschließen, kann Ihr Arzt Sie fragen, ob Sie Flüssigkeit oder Alkohol getrunken oder Medikamente eingenommen haben, oder ob Sie eine Erkältung oder Grippe haben.
Wenn Sie wandern oder zelten, müssen Sie und Ihre Begleiter die Symptome der Höhenkrankheit kennen. Oft wird die Höhenkrankheit mit einer Grippe, einem Kater oder einer Dehydrierung verwechselt. Halten Sie Ihre Symptome in der Regel für die Höhenkrankheit, es sei denn, Sie können das Gegenteil beweisen.
Wie wird sie behandelt?
Die beste Behandlung der Höhenkrankheit besteht darin, in eine niedrigere Höhe zu gehen. Wenn Sie jedoch nur leichte Symptome haben, können Sie vielleicht in der Höhe bleiben und Ihren Körper an die Höhe gewöhnen. Die Symptome treten häufig auf, wenn Sie gerade erst aus einer niedrigeren Höhe in einen Bergort gekommen sind.
Wenn Sie in einer großen Höhe bleiben, ruhen Sie sich aus. Sie können die Gegend erkunden, aber lassen Sie es ruhig angehen. Schränken Sie Spaziergänge und Aktivitäten ein. Trinken Sie viel Wasser, aber keinen Alkohol. Gehen Sie nicht in eine größere Höhe, bis Ihre Symptome verschwunden sind. Das kann zwischen 12 Stunden und 3 oder 4 Tagen dauern.
Bei Kopfschmerzen können Sie ein rezeptfreies Medikament wie Ibuprofen (Advil, Motrin) oder Naproxen (Aleve) einnehmen. Geben Sie Aspirin nicht an Personen, die jünger als 20 Jahre sind. Aspirin wurde mit dem Reye-Syndrom, einer schweren Krankheit, in Verbindung gebracht. Sie können auch Medikamente einnehmen, um Ihre Übelkeit oder andere Symptome zu lindern.
Ein Arzt kann Ihnen Acetazolamid (Diamox) geben. Dies beschleunigt die Gewöhnung Ihres Körpers an die größere Höhe. Auch Nifedipin (Procardia) und Dexamethason werden bei Höhenkrankheit eingesetzt. Möglicherweise können Sie auch Sauerstoff oder eine spezielle Druckkammer zur Behandlung der Höhenkrankheit verwenden.
Gehen Sie in eine niedrigere Höhe, wenn Ihre Symptome mäßig bis schwer sind, sie sich verschlimmern oder die Behandlung mit Medikamenten oder Sauerstoff nicht hilft. Gehen Sie mindestens 450 m (1500 Fuß) hinunter. Gehen Sie so schnell wie möglich auf eine niedrigere Höhe oder holen Sie Notfallhilfe, wenn eine Person in Ihrer Nähe schwere Symptome hat, z. B. verwirrt ist oder nicht mehr gerade gehen kann. Begleiten Sie die Person. Lassen Sie jemanden mit schwerer Höhenkrankheit niemals allein hinuntergehen.
Kann man der Höhenkrankheit vorbeugen?
Sie können der Höhenkrankheit vorbeugen, indem Sie sich Zeit lassen, wenn Sie in große Höhen gehen, im Voraus Medikamente einnehmen und bestimmte Nahrungsmittel zu sich nehmen.
- Wenn Sie in Höhen über 2500 m (8000 ft) gehen, versuchen Sie, eine Nacht in einer mittleren Höhe zu verbringen, bevor Sie höher gehen. In den Vereinigten Staaten sollten Sie zum Beispiel eine Nacht in Denver verbringen, bevor Sie in die Rocky Mountains fahren.
- Fliegen Sie nicht in hoch gelegene Städte. Wenn dies nicht möglich ist, vermeiden Sie nach Ihrer Ankunft große Mahlzeiten, Alkohol und viel Bewegung. Ruhen Sie sich aus und trinken Sie viel Flüssigkeit. Wenn Sie Symptome haben, fliegen Sie nicht höher, bis sie abgeklungen sind. Beispiele für hochgelegene Städte sind Cuzco, Peru, La Paz, Bolivien, und Lhasa, Tibet.
- Schlafen Sie in einer Höhe, die niedriger ist als die, in der Sie sich tagsüber befunden haben. Wenn Sie zum Beispiel tagsüber auf 2900 m (9500 ft) Ski fahren, schlafen Sie in der Nacht davor und danach auf 2500 m (8000 ft). „Hoch klettern, niedrig schlafen“ ist eine gängige Praxis für alle, die sich in großen Höhen aufhalten.
- Studien zeigen, dass die Einnahme von Ibuprofen 6 Stunden vor dem Aufstieg in große Höhen und dann alle 6 Stunden während des Aufstiegs dazu beitragen kann, der Höhenkrankheit vorzubeugen.fußnote 1, fußnote 2 Ibuprofen kann auch die Symptome der Höhenkrankheit lindern, wenn Sie sie doch bekommen.
- Sie können Acetazolamid (Diamox) oder möglicherweise Dexamethason einnehmen, bevor Sie sich in große Höhen begeben.Fußnote 3 Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.
- Essen Sie viele Kohlenhydrate. Dazu gehören Brot, Getreide, Körner und Nudeln.
Was ist, wenn Sie ein Lungenproblem oder eine andere Krankheit haben?
Experten wissen nicht viel darüber, wie die Höhe andere Krankheiten beeinflusst. Vielen Menschen mit allergischem Asthma geht es in großen Höhen besser. Wenn Sie an Asthma leiden und in große Höhen reisen, sollten Sie dennoch weiterhin Ihr tägliches Medikament gegen Asthma einnehmen und Ihr Medikament zur schnellen Entlastung mitnehmen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Höhenkrankheit, wenn Sie Langzeiterkrankungen haben, insbesondere Herzprobleme, Sichelzellenanämie, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) oder Schlafapnoe.