Haasts Adler war der größte Adler, der je gelebt hat. Noch größer, und er hätte nicht fliegen können. Er war auch deshalb ungewöhnlich, weil er das oberste Raubtier in einem einzigartigen Ökosystem oder einer Nahrungskette war, die nur aus Vögeln bestand.
Knochen des Adlers wurden an mehr als 50 Stellen gefunden, vor allem im Osten und Süden der Südinsel. Einige sind schätzungsweise nur 500 Jahre alt, was zeigt, dass Adler und Menschen gemeinsam lebten. Andere Knochen sind bis zu 30.000 Jahre alt.
Julius von Haast, der erste Direktor des Canterbury-Museums, beschrieb 1871 als Erster die im Glenmark-Sumpf gefundenen Knochen. Das vollständigste Adlerskelett wurde 1990 aus einer Höhle am Mount Owen im Nordwesten Nelsons geborgen. Da die Adlerknochen zusammen mit Moa-Knochen im Glenmark-Sumpf gefunden wurden, geht man davon aus, dass der Adler sich von Moas ernährte, die im Sumpf festsaßen.
Umwelt und Verhalten
Im Vergleich zu anderen Raubvögeln hatte er kurze, aber für seine Körpergröße kräftige Flügel mit einer Spannweite von bis zu 3 Metern. Das bedeutete wahrscheinlich, dass er „flatterte“ und nicht „flog“. Dies passt auch zu der Theorie, dass der Haast-Adler ein Waldvogel war, der es gewohnt war, schnell durch die dichte Vegetation zu fliegen. Die Canterbury-Ebenen waren einst eine Kombination aus Wald, Buschland und Grasland, mit trockeneren bewaldeten Gebieten als an der Westküste.
Das Weibchen (das größere des Adlerpaares) wog wahrscheinlich etwa 13 Kilogramm, das Männchen etwa 10 Kilogramm. Außerdem hatte er extrem starke Beine mit enormen, bis zu 60 mm langen Krallen und einen bösartigen Schnabel, mit dem er seiner Beute das Fleisch aus dem Leib riss. Die Form dieses Schnabels lässt vermuten, dass der Haast-Adler wie ein Geier tief im Inneren des Kadavers seiner Beute fraß.
Der Haast-Adler jagte wahrscheinlich, indem er von einem hohen Sitzplatz aus nach Beute Ausschau hielt und sich dann auf sein Opfer stürzte. Mit seinen kräftigen Krallen packte er das Hinterteil des Moas und tötete es, indem er die Knochen zertrümmerte und die inneren Organe durchbohrte. Eine Reihe von Fossilien des Muhs weisen erhebliche Verletzungen durch Adlerkrallen auf. Man schätzt, dass die kombinierte Kraft von Beinen, Füßen und Krallen dazu geführt hat, dass der Haast-Adler in der Lage war, einen Moa mit einem Gewicht von 200 Kilogramm zu töten.
Zu den weiteren Nahrungsquellen gehörten wahrscheinlich größere Vögel wie Ente, Ralle, Weka und Taube. Moas wurden nur gelegentlich getötet, da zu viele Raubtiere sie früher ausgerottet hätten. Es ist bekannt, dass Moas und Adler mindestens 120.000 Jahre lang nebeneinander existierten.
Population
Die Ursachen für das Aussterben des Adlers sind die gleichen wie bei anderen aussterbenden Arten – Verlust der Beute und Zerstörung des Lebensraums. Die Besiedlung Neuseelands durch die Māori war wahrscheinlich ein entscheidender Faktor. Nachdem die größeren Vögel, darunter auch der Moa, von den Māori ausgerottet worden waren, hätte der Haast-Adler nicht mehr genügend große Beute finden können, um sich am Leben zu erhalten. Er hätte mit den Menschen um dieselbe Nahrung konkurriert.
Bis Mitte des 14. Jahrhunderts war der größte Teil des Lebensraums des Haast-Adlers im Tiefland durch Feuer zerstört oder ausgerottet worden. Der Haast-Adler lebte noch, als die Māori nach Neuseeland kamen, aber es ist nicht sicher, wann er ausstarb, obwohl es Berichte über die Sichtung eines großen Vogels im neunzehnten Jahrhundert gibt.
Weitere Informationen
- Haast-Adler in unserem Katalog
- Ausgestorbene neuseeländische Vogelarten in unserem Katalog
- Die verlorene Welt des Moas T. H. Worthy
- The natural world of New Zealand: an illustrated encyclopaedia of New Zealand’s natural heritage, opens a new window Gerard Hutching
- Haast’s Eagle from Wingspan: National Bird of Prey Centre
- Giant eagle (Aquila moorei), Haast’s Eagle or Pouakai Te Papa Tongarewa
- Haast’s Eagle NZ birds online
- New Zealand’s birds of prey Te Ara
- Our full list of New Zealand Birds and Animals