Die Legende von König Artus: Pseudo-Geschichte oder Tatsache? Seine historische Legitimität wurde von Historikern im Laufe der Jahrhunderte immer wieder bestritten, wobei die Gültigkeit und Legitimität der Existenz des Königs debattiert wurde, und dennoch sind die Ergebnisse nicht eindeutig. Angesichts der begrenzten Anzahl historischer Dokumente und Quellen, die ihnen zur Verfügung stehen, und der Tatsache, dass das vermeintliche Ereignis mehr als ein Jahrtausend zurückliegt, sind die Schlussfolgerungen vieler Historiker sehr subjektiv. Ob man nun gläubig ist oder nicht, es lässt sich nicht leugnen, dass uns als stolze Briten die Geschichte des Königs aus dem finsteren Mittelalter sehr am Herzen liegt.
Die früheste Erwähnung eines legendären britischen Kriegsführers stammt aus der einzigen erhaltenen zeitgenössischen Quelle aus dem 6. Jahrhundert, von dem walisischen Mönch Gildas und seinem Werk De Excidio et Conquestu Britanniae. Doch scheint Gildas einen Krieger namens Artus überhaupt nicht zu erwähnen. In seinem Bericht über die Schlacht am Berg Badon, in der die sächsischen Invasoren aufgehalten wurden, schreibt er den Sieg jedoch einem britischen Anführer zu. Der einzige Feldherr, den er namentlich erwähnt, ist Ambrosius Aurelianus, ein im späten 5. Jahrhundert geborener Römer und Brite, der „einige Schlachten gewann und andere verlor“. Bemerkenswert ist jedoch, dass Ambrosius Aurelianus im Text oft als „Bär“ bezeichnet wird, da die Militärtunika, die er trug, aus einem Bärenfell gefertigt war. Das ist interessant, denn Bär heißt im Keltischen ‚artos‘.
Das erste Stück Literatur, in dem Artus namentlich erwähnt wird, ist ein walisisches Gedicht namens Y Gododdin, das zwischen dem 7. und 11. In einer übersetzten Version des Gedichts ist von einem Krieger namens Gwawrddur die Rede und es heißt: „Gwawrddur war geschickt darin, seine Feinde zu erschlagen. Aber er war kein Artus.“ Dies ist zwar nur ein schwacher Beweis, aber es deutet darauf hin, dass es einst einen unglaublich fähigen Krieger namens Artus gab, der den Goldstandard unter den Kriegern darstellte. Einige Historiker argumentieren, dass Artus eine Legende war, die aus den Taten verschiedener Personen erfunden wurde; hier gibt es zumindest einen historischen Krieger, auf den sich die Legende stützen könnte.
Eine Faksimile-Seite aus Y Gododdin, aus dem Book of Aneurin (um 1275)
Ein weiteres Stück Literatur, das für sich in Anspruch nimmt, die erste namentliche Erwähnung von Artus zu sein, sind die Annales Cambriae oder die Easter Annals, eine Reihe von walisischen Manuskripten. Der erste Eintrag des Manuskripts lautet: „Schlacht von Badon, in der Artus das Kreuz unseres Herrn Jesus Christus drei Tage und drei Nächte lang auf seinen Schultern trug und die Briten siegten“. Viele Historiker lehnen dies jedoch ab, da die Annalen aus verschiedenen Quellen zusammengestellt und im 12. und 13. Jahrhundert verfasst wurden.
Ein Werk eines anderen walisischen Mönchs mit dem Titel Historia Brittonum, oder Geschichte der Briten, wurde im frühen 9. Das Buch stellt Artus eher als militärischen Befehlshaber denn als König dar und sagt: „Der großmütige Artus kämpfte mit allen Königen und militärischen Kräften in Britannien gegen die Sachsen.“ Der Schreiber fährt fort: „Zwölfmal wurde er zu ihrem Befehlshaber gewählt, und ebenso oft wurde er zum Eroberer.“ Außerdem wird Artus als „dux bellorum“ oder militärischer Befehlshaber bezeichnet, wobei er eindeutig mehr als militärischer Führer denn als Herrscher angesehen wird. Das Hauptproblem dieses Buches besteht darin, dass die genannten Orte in einigen Fällen nicht mit heute existierenden Orten übereinstimmen, z. B. der Fluss Gleni, der Fluss Duglas in der Region von Linius und der Fluss Bassas. Auch der mächtige Artus soll diese 12 Schlachten nicht nur überlebt haben, sondern führt weiter aus: „Neunhundertundvierzig fielen allein durch seine Hand“ in der Schlacht am Berg Badon. Der Bericht wirkt eher wie ein Werk der Fiktion als wie eine Tatsache.
Die berühmteste Darstellung der Artuslegende stammt aus einem Buch des berühmten Geoffrey von Monmouth, einem keltischen Kleriker des Mittelalters, mit dem Titel Historia Regum Britanniae oder Die Geschichte der Könige von Britannien. In diesem Werk legt Geoffrey den größten Teil der Artuslegende dar, die wir in der Neuzeit kennen. Neben Artus werden hier auch andere Figuren wie Lancelot, Merlin und Guinevere vorgestellt. Außerdem wird die berühmte Burg und Festung des Königs, Camelot, erwähnt, und diesem angeblichen König werden weitere Siege im Kampf zugeschrieben. Die ursprüngliche Geschichte von Geoffrey weicht jedoch ein wenig von der modernen Legende ab. Während der heute bekannte Artus Excalibur schwingt und von Camelot aus regiert, regiert Geoffreys Artus von Caerleon aus und schwingt den Caliburnus.
Diese Geschichte wird von Historikern weithin als teils historisch, teils fiktiv betrachtet und aus einer Reihe von Quellen, die aus lateinischer und keltischer Literatur bestehen, zusammengesetzt, so dass es schwer ist, Fakten von Fiktion zu unterscheiden.
War Artus also eine reale Person? Es gibt kaum konkrete Beweise, Historiker haben unterschiedliche Theorien, und so werden wir es wohl nie mit Sicherheit wissen.
Von Aidan Stubbs. Ich bin ein Oberstufenschüler mit großem Interesse an Geschichte, insbesondere an der Legende von König Artus.
