Ganz wie in Game of Thrones (warum sollten wir die einzige Website sein, die nicht ein bisschen von ihrem Feuer stiehlt?), kann es im Land des Leders nur einen wahren König geben.
Shell Cordovan Hides. Bild via Naver.
Und obwohl es abzuwarten bleibt, wer als letzter Mann auf dem Eisernen Thron sitzen wird, brauche ich keinen Dinklage, der mir ins Ohr flüstert, ich solle vor Shell Cordovan, dem unbestrittenen König des Leders, niederknien. Solange nicht irgendwo ein echter Drache gefunden wird, aus dem man Schuhe herstellen kann, kommt Shell Cordovan (SC) dem am nächsten.
Was ist Shell Cordovan?
Shells Standort auf einem Pferdeleder. Bild via Lord Point.
Die Qualität und Attraktivität von SC ist keine Meinung – sie kommt direkt aus dem Maul des Pferdes (OK, gut…vielleicht ein bisschen weiter hinten). SC wird aus dem flachen Muskel (oder der Schale) unter der Haut am Hinterteil eines Pferdes gewonnen, eine Gerbmethode, die erstmals von den Westgoten im siebten Jahrhundert (Cordoba) in Spanien erforscht wurde.
Das ist aus mehreren Gründen interessant, und nicht nur, weil ich gerade zum ersten Mal in meiner beruflichen Laufbahn die Worte Westgoten und „Hinterteil“ getippt habe (und das auch noch im selben Satz). Während die meisten Lederfirmen die Häute der ganzen Kuh verwenden und eine Haut oft in mehrere Schichten aufteilen, so dass aus einer Haut mehrere Mengen dünneren, minderwertigen „Leders“ gewonnen werden (obwohl Sie hier wahrscheinlich nichts darüber lesen werden – wir sind Volllederfirmen), stammt SC nur von Pferden und nur von einem isolierten Abschnitt ihres Hinterteils. Suffice it to say, the supply of SC leather is much lower (like all horsehide), creating high demand with prices to boot.
Shell Cordovan Boot by Viberg.
Shell Cordovan Products
Shell Cordovan boots coming into their own. Image via GQ.
Much like 24oz Iron Hearts or a Rolex Submariner, SC leather is a rugged product that develops a spectacular patina over time. Items crafted from it command a high price, with shoes usually at least a 50% premium over other high-end leathers. Just last week, Viberg released a SC boot with a price tag of $1100…and it sold out in less than a minute! Verdammt.
Shell Cordovan Wing Tips von Florsheim. Image via Vcleat.
Ich denke, das ist nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass SC so haltbar ist (ironisch, dass es fast ausschließlich für nicht-arbeitende Schuhe verwendet wird), dass diese Vibergs ihren neuen Besitzern für den Rest ihres Lebens dienen werden, und denen ihrer glücklichen Erben ebenso.
Spaßige Tatsache: SC knittert nicht (haben Sie jemals ein Pferd mit einem faltigen Hintern gesehen?), also ist es ein ideales Material für Schuhe und Stiefel. (Vor Jahren, als ich noch auf dem College war – die späten 80er… 1980er, danke – kaufte ich ein Paar SC Wing Tips von Florsheim, nur um sie nach Jahren starker Beanspruchung bei eBay für mehr zu verkaufen, als ich für sie bezahlt hatte.)
Shell Cordovan Watch Strap by Horween Leather. Image via Hodinkee.
Accessoires sind bei SC seltener anzutreffen. Wenn Sie also einen Hersteller finden, der bereit ist, eine von Triggers Wangen für eine Tasche oder eine Reihe von Geldbörsen und Uhrenarmbändern herzugeben, müssen Sie damit rechnen, teuer zu bezahlen (und dankbar zu sein).
Wie Shell Cordovan hergestellt wird
Shell Cordovan Hide by Horween Leather. Bild über Horween.
Aufgrund des relativ begrenzten Angebots und des zeitaufwändigen Gerbungsprozesses (dazu gleich mehr), gibt es weltweit nur zwei angesehene Gerbereien, die SC herstellen: Shinki in Japan und Horween in Chicago. (Ja, es gibt noch ein paar kleinere Gerbereien in Italien und Großbritannien, aber Shiniki und Horween leisten den größten Teil der Arbeit. Sehen Sie sich mein Gespräch mit Nick Horween über SC und das Ledererbe seiner Familie an.)
Shell Cordovan Boots by Alden. Image via Pinterest.
Alles Ledergerben ist ein brutaler, arbeitsintensiver Prozess (danke Youtube, dass du mir eine Gänsehaut verpasst hast), aber bei SC ist es noch mehr, und diejenigen, die es perfektioniert haben, sind etwas wortkarg, was ihren Prozess angeht.
Es heißt, dass das SC, das Alden für seine Schuhe verwendet (probieren Sie sie nicht an, wenn Sie sie nicht kaufen wollen, denn wenn Sie sie anprobieren, müssen Sie sie kaufen), einen sechsmonatigen Gerbungsprozess durchläuft, und Nick Horween hat mir nur wenig verraten, außer dass die Formel, die sie verwenden, von seinem Ururgroßvater 1905 entwickelt wurde und sie heute noch genau dasselbe Verfahren anwenden.
Von Nick über Best Leather:
„Um die Wahrheit zu sagen, es ist ein bisschen Magie im Spiel. Jedes Stück (SC-)Leder ist ein Naturprodukt, und auch die von uns verwendeten lebensmitteltauglichen Fette sind Naturprodukte. Das Gerben von Leder ist eine Wissenschaft, aber manchmal gleicht es eher einem Kochvorgang. Das Heißstopfen ist ein Verfahren, das nur von sehr wenigen Gerbereien auf der Welt durchgeführt wird… technisch gesehen ist es Teil des Nachgerbungsprozesses, bei dem wir Fette/Fette/Öle wieder einführen, um die Fasern der Haut zu nähren. Der Nachgerbungsprozess ist für die meisten Eigenschaften des Leders in Bezug auf Haptik und andere sensorische Qualitäten (Aussehen, Haptik, Geruch) verantwortlich.
„Für das Hot Stuffing erhitzen wir zunächst Holzfässer mit Dampf, fügen nachgegerbtes oder vegetabil gegerbtes Leder hinzu und fügen eine spezielle Mischung aus Fetten, Wachsen und Ölen hinzu, die alle Eigentum von Horween sind und speziell für jedes Produkt, das wir herstellen, im Haus gemischt werden. Die Fette, Wachse und Öle werden durch die Trommelwirkung der beheizten Walzwerke in die Häute gestampft. Das Verfahren unterscheidet sich deutlich von anderen Fettflottenmethoden, bei denen emulgierte Öle/Fette verwendet werden, um die Fasern der Haut zu pflegen und zu nähren – die Dampfhitze ist nicht erforderlich, um die Öle/Wachse/Fette zu schmelzen und in die Fasern einzudringen.“
Shell Cordovan von Horween. Image via Style Ledger.
Varietäten und Farben von Shell Cordovan
OK, hören Sie auf, darüber nachzudenken und versuchen Sie, den Begriff „Hot Stuffing“ aus Ihrem Gedächtnis zu streichen. Es genügt zu sagen, dass SC eine Klasse für sich ist, und wenn Sie in diesem Jahr nur ein neues Paar Schuhe kaufen (und dann nie wieder), dann sollten es Shell Cordovans sein.
Was die Farben dieses Leders angeht, so sind sie relativ begrenzt, und die meisten Geschäfte führen hauptsächlich das klassische oxblood Cordovan (auch bekannt als #8) und Schwarz. But there are the others, and the names have largely been chosen by the Horween company itself. The (non-exhaustive) list as follows, with special thanks to Keikari:
Top Left to Right: Color #4 (a very reddish brown), Gunmetal (dark and metallic grey), Ravello (medium brown) Vintage Brown (darker than Ravello but lighter than cigar), Navy, and Green
Left to Right: Saddle (very light brown), Ruby (red), Cognac (mid-brown), Burgundy, Black, Green
The companies making SC shoes, etc. sind die üblichen Verdächtigen (Alden, Allen Edmonds, Viberg, Rancourt, Carmina, Winter Session, Tanner Goods), aber mit einem Preis für die Lederhäute, der irgendwo in der Nähe von 100 Dollar pro Quadratfuß liegt, ist dies kein Material, das sich viele kleine Leute leisten können, um es auf ihre Einkaufsliste zu setzen.
Aber egal, wo Sie Ihre SC-Ware bekommen (ich wähle einen Schuh in einer klassischen Silhouette), tun Sie sich selbst einen Gefallen und sparen Sie, um zu sehen, worum es bei dem ganzen Trubel geht. Da ein Pferd mit seinem Arsch bezahlt hat, scheint es nur fair, dass du mit der Nase bezahlst.
Lead image via Leffot.