Hendrick Motorsports hat am Montag Crew Chief Rudy Fugle von Kyle Busch Motorsports abgeworben, um William Byron in der nächsten Saison in der Cup-Serie zu führen.
Fugle arbeitet seit 2013 bei KBM und führte das Truck Series-Programm zu zwei Fahrermeisterschaften und fünf Besitzertiteln. Seine Trucks haben 28 Rennen gewonnen.
Fugle wird die zweitklassige Xfinity Series überspringen und mit Hendrick Motorsports direkt in die erste Liga aufsteigen. Der 36-Jährige wird Chad Knaus ersetzen, den siebenfachen Champion als Crew-Chief, der in eine leitende Rolle bei der Konkurrenz wechselt.
Fugle hat einen Abschluss in Maschinenbau von der University of North Carolina in Charlotte und begann 2006 in der NASCAR zu arbeiten. Er ist eine seltene Hendrick-Neueinstellung, da Fugle nicht von der Organisation selbst entwickelt wurde. Rick Hendrick verfügt über ein langjähriges und erfolgreiches System zur Entwicklung junger Talente zu Crew-Chiefs, Ingenieuren und Mechanikern auf höchstem Niveau.
Hendrick ist stolz darauf, dass junge Mitarbeiter von Jobs als Bodenfeger in leitende Positionen aufsteigen. Hendrick ist auch das Team, das Crew-Chiefs dazu verholfen hat, selbst zu Stars zu werden, angefangen mit Ray Evernhams hochkarätiger Zusammenarbeit mit Rookie Jeff Gordon.
Evernham leitete „The Rainbow Warriors“ auf dem beliebten Chevrolet mit der Startnummer 24 und gründete eine Fabrik, die Knaus, Steve Letarte, Alan Gustafson, Greg Ives und andere zu Teamchefs ausbildete.
Fugle wird der erste Außenseiter sein, der die kultige Startnummer 24 leitet, die jetzt von Byron gefahren wird. Fugle und Byron arbeiteten 2016 eine Truck-Saison zusammen bei KBM, als Rookie Byron sieben Rennen gewann.
„Die No. 24 war immer eines der besten Teams im Rennsport“, sagte Fugle. „William ist ein großes Talent, und wir haben eine sehr gute Arbeitsbeziehung. Ich bin zuversichtlich, was dieses Team erreichen kann und freue mich auf die Herausforderung, auf Cup-Ebene zu konkurrieren.“
Byron führte 21% der Runden in seiner Truck Series-Saison 2016 mit Fugle und der Truck gewann Busch die Besitzer-Meisterschaft.
„Ich bin begeistert, wieder mit Rudy zu arbeiten“, sagte Byron. „Ich habe aus erster Hand gesehen, wozu er fähig ist, wie wettbewerbsfähig er ist und welch hohe Ansprüche er hat. Ich glaube, dass wir mit Rudy jedes Mal, wenn wir auf die Rennstrecke gehen, eine Chance auf den Sieg haben werden.“