Der Diamanten-Ass-Besitzer Ted Smith lockt die Goldsucher mit einem riesigen hängenden Juwel. Oder ist es eine kristalline Raumkapsel?
Middleville, New York
Das unaufhörliche Klirren von Stahl gegen Stein begrüßt die Besucher der Diamantenminen von Middleville, New York.
Zwei konkurrierende Attraktionen – die Herkimer Diamond Mines und die Ace Of Diamonds Mine – befinden sich auf benachbarten Grundstücken entlang der Westseite der Rt. 28 südlich der Stadt. Das Wort „Mine“ ist hier im Sinne eines Tagebaus oder einer Kiesgrube zu verstehen; hier gibt es keine Schächte, keine Karren mit Erz, die von Eseln gezogen werden, obwohl es eine Reihe von grimmig dreinblickenden Schürfern gibt, die aussehen, als könnten sie ein Bad gebrauchen.
Die hier abgebauten Schätze sind „Herkimer-Diamanten“ – in Wirklichkeit facettierte Quarzkristalle mit Spitzen an beiden Enden, und dies ist angeblich einer der wenigen Orte auf der Welt, an denen sie gefunden werden können. Viele Jahre lang waren sie nur attraktive Kuriositäten, aber in den letzten Jahrzehnten sind sie auch zu „metaphysischen Essentials“ geworden, heißt es in einem Reiseführer, den man in den Herkimer Diamond Mines kaufen kann. „Man geht davon aus, dass die doppelten Endpunkte es ermöglichen, dass Energie an mehreren Stellen in den Kristall ein- und aus ihm austritt, was zu einem stärkeren Energiefluss führt. Manche nennen die Diamanten „Traumsteine“ und behaupten, dass das Schlafen mit einem Herkimer im Kopfkissenbezug die Träume verbessert; andere verwenden sie für Meditation und Heilung, was Sie vielleicht brauchen, wenn ein spitzer Traumstein ein Loch in Ihre Kopfhaut stößt.
Zwei Arten von Menschen besuchen die Diamantenminen: Gelegenheits-Touristen, die vielleicht auf der Suche nach einer billigen Möglichkeit sind, die Kinder auszubrennen, und Power-Prospektoren, die nach einer Hauptader suchen, um sie an New-Age-Kristallgeschäfte zu verkaufen. Beide Minen beherbergen beide Typen, obwohl die Ace Of Diamonds-Mine eher die Serienschürfer anspricht.
Der nicht so erfolgreiche Ansatz mit zwei Fäusten.
Für ein paar Dollar kann man sich im Souvenirladen der Herkimer Diamond Mines einen Crackhammer ausleihen und eine Schutzbrille kaufen, was wir empfehlen, denn nichts ruiniert einen Urlaub schneller als ein Steinschlag im Auge. Wenn Sie möchten, können Sie sich das Erklärungsvideo im Obergeschoss ansehen und sich die wissenschaftlichen Schautafeln ansehen. Aber die Kunst des Diamantensuchens ist, zumindest für Tagesausflügler, ganz einfach: Sie gehen die unbefestigte Straße zu einer der beiden Gruben hinauf, suchen sich eine zerklüftete Fläche, die Ihnen gefällt, und fangen an zu hämmern (im Interesse der Fairness sind in beiden Minen Presslufthammer und Dynamit verboten).
Es macht Spaß zu sehen, wie funkelnde, von Hand geschliffene Diamanten aus dem ansonsten trüben, grauen Dolomitgestein hervortreten – auch wenn das Interesse nachlassen kann, je nachdem, wie gut man es verträgt, in einer staubigen, offenen Grube, die wie die Marsoberfläche aussieht, auf Steine einzuschlagen. Beide Gruben waren voll von Menschen, als wir sie besuchten, niemand schien einen Plan zu haben, und die ganze Einrichtung schien nach dem gleichen Prinzip zu funktionieren wie Spielautomaten in einem Kasino; der lautstarke Erfolg der Wenigen („Ich habe einen gefunden!“) ermutigte die fortgesetzten Bemühungen der Vielen. Wir vermuten, dass die meisten Leute nach einer Weile aufgeben und 20 oder 30 Dollar für ein schönes Exemplar aus dem umfangreichen Geschenkeladen hinblättern. Viele New-Age-Heiler besuchen die Mine – aber laut Rudy Scialdo, dem Besitzer von Herkimer, gehen sie nie in die Grube, sondern kaufen sie nur.
Eine ganz andere Szene findet man nebenan, in der Mine Ace Of Diamonds. Ihre Grube ist nur wenige Meter Dolomit von der zweiten Grube in Herkimer entfernt, obwohl man zurück auf die Rt. 28 fahren und eine Haarnadelkurve durchfahren muss – gekennzeichnet durch einen riesigen, kitschigen, silbernen Herkimer-Diamanten, der an einem Kran baumelt -, um dorthin zu gelangen.
Im Büro der Mine ist Besitzer Ted Smith verwirrt über die vielen New Ager, die ihn besuchen. „Wenn Sie lange genug hier bleiben“, sagte er uns, „treffen Sie jeden Typ, der jemals ein Raumschiff verlassen hat.“ Ein „Arzt“ aus der Schweiz, so sagte er, kommt jedes Jahr, um Kristalle zu kaufen – die er dann dem Licht eines bestimmten Sterns aussetzt, bevor er sie mit einem saftigen Aufschlag weiterverkauft.
Das Diamanten-Ass scheint bessere Chancen zu bieten, tatsächlich Diamanten zu finden, obwohl das wahrscheinlich daran liegt, dass es sich eher an besessene Erwachsene richtet als an Familien mit Kindern. Für 7,00 Dollar pro Tag kann man einen „Claim“ abstecken, Vorschlaghammer und Stemmeisen mitbringen und in der Hoffnung, „Vugs“ zu finden, also Taschen, die manchmal mehrere Meter breit sind und Hunderte von Diamanten enthalten, in den Hang graben. Generationen von ähnlich gesinnten Regalbauern haben den Hang weit von der Straße entfernt, die die Diamanten ursprünglich im 19. Auch Rutengänger besuchen den Steinbruch mit Wünschelruten, um Diamantentaschen zu finden; Ted nimmt ihr Geld genauso gut an wie das von anderen, obwohl er einen Vorschlaghammer empfiehlt.
Ein Wandarbeiter, der uns bei Ace Of Diamonds auffiel, war W.G. Hagglund aus Kanada, mit seiner Schattenplane und einer Vielzahl von Werkzeugen. Er erzählte uns, dass er 16 Tage lang am Stück Felsen gehämmert und in dieser Zeit mehrere Tonnen Dolomit abgebaut hatte. Für ihn war das ein Urlaub von seinem normalen Job als Schulbusfahrer (er baute früher Nachbildungen der Brücke von Raumschiff Enterprise – Serie I und II – für Firmenveranstaltungen. „CEOs lieben es, auf dem Kapitänsstuhl zu sitzen“, erklärte er).
W.G. war nicht schüchtern, uns seine Meinung mitzuteilen, wie vermutlich jeder, der 16 Tage lang freiwillig mit Steinen hantiert. „Sie leben in einem Land, das eine bekannte terroristische Organisation beherbergt“, warnte er uns und erklärte, dass es sich bei dieser Organisation um die Scientologen handele und dass er derzeit einen Flüchtling vor ihnen in seinem kanadischen Keller beherberge. „Sie glauben an Yog, einen Weltraumdämon“, schnaubte er, hob seinen Vorschlaghammer auf und ging zurück zur Felswand. „Das ist es, worum es bei dieser ‚Religion‘ wirklich geht.“