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Ein sehr großer Vogel mit einem weißen Körper und Flügeln, die stark schwarz-weiß sind. Mit 40 Zentimetern ist er über einen Meter groß. Der große, nach unten gebogene Schnabel und der knorrige, federlose Kopf machen den Waldstorch zu einem Kandidaten für den Titel „hässlichster Vogel“. Holzstörche sind starke, wenn auch langsame Flieger und werden häufig hoch oben in der Luft gesichtet. Der Waldstorch ist viel größer als der weiße Ibis; er hat einen dunklen Kopf, im Gegensatz zu den weißen Reihern, und er watet, anstatt zu schwimmen, wie der viel größere weiße Pelikan.
Hören Sie
Waldstörche sind meist lautlos, abgesehen von einigen Zischlauten und Schnabelklappern in Nistkolonien.
Finden Sie ihn
Waldstörche sind die einzigen Störche und größten Watvögel, die in den Vereinigten Staaten brüten. Man findet ihn häufig in südlichen Sümpfen, Lagunen, Teichen und Straßengräben. Die Kolonien nisten in großen Baumbeständen, z. B. in Zypressen. Die Populationen gehen im gesamten Südosten aufgrund der Zerstörung und Veränderung des Lebensraums zurück.
Futterverhalten
Der Waldstorch ernährt sich taktil. Er ergreift seine Nahrung eher durch Tasten als durch Sehen. Er geht langsam durch das Wasser und schnappt dann schnell mit dem Schnabel zu, um seine Beute zu fangen. Die Schlagzeit des Waldstorchs ist doppelt so schnell wie die Erschreckungszeit seiner Beute. Er ernährt sich hauptsächlich von Fischen, aber man findet auch Krebse, Schlangen, Frösche, Vögel und kleine Säugetiere, wenn man den Mageninhalt eines Waldstorchs untersucht.
Nistverhalten
Das Storchenmännchen wählt den Nistplatz normalerweise vor der Balz aus. Das Nest wird groß und sperrig gebaut und befindet sich in bewaldeter Vegetation über dem Wasser oder auf Inseln. Die Gelegegröße beträgt ein bis fünf Eier. Sowohl das Männchen als auch das Weibchen bebrüten einen Monat lang. Die Jungen können bis zu zwei Monate alt werden, bevor sie flügge werden.
Wow!
Der Waldstorch ist der einzige einheimische Storch Nordamerikas, aber er ist nicht der Storch aus dem Mythos der Babylieferung – das ist der europäische Storch, der in ganz Europa auf Dächern und Schornsteinen nistet.