Alaska ist bekannt für seine Kälte – sowohl in der frigiden Realität als auch in der kalten Legende. Aber einer der heißesten Reisetipps für Alaska ist, dass der Staat von heißen Quellen übersät ist. Egal, ob Sie Ihre reisemüden Knochen einweichen möchten, an die Kräfte des magischen Mineralwassers glauben oder einen heißen Ort für die Beobachtung von Nordlichtern suchen, Alaskas heiße Quellen bieten ein warmes Willkommen in einer besonderen Umgebung.
Chena Hot Springs ist Alaskas beliebteste und am besten zugängliche heiße Quelle. Nur eine malerische 90-minütige Autofahrt von Fairbanks entfernt, zapfen die Chena Hot Springs ihre dampfenden Mineralquellen an, um die fantastischen natürlichen heißen Quellen Alaskas im Freien sowie die Whirlpools und Schwimmbäder im Inneren zu beheizen. Diese Quellen sind weltberühmt und das ganze Jahr über ein kühles Ziel. Auch wenn alle wegen des Wassers hierher kommen, gibt es noch viele andere tolle Möglichkeiten und Unterkünfte. Sie können das unglaubliche Eismuseum besichtigen, mit einem Leihfahrrad die Gegend um Chena erkunden, an einer Hundezwingertour teilnehmen, sich bei einer Massage verwöhnen lassen oder sogar einen Rundflug unternehmen. Wenn das Wetter und die Dunkelheit es zulassen, haben Sie vielleicht sogar die Möglichkeit, abends vom Resort aus das Polarlicht zu sehen. Aurora-Weckrufe können mit dem Personal an der Rezeption vereinbart werden.
Eine Handvoll anderer heißer Quellen befindet sich tiefer im wilden Inneren Alaskas. Tolovana Hot Springs liegt 90 Meilen nördlich von Fairbanks an den sanften Hügeln des Elliott Highway. Vom Elliott Highway sind es 10 Meilen bis zu den heißen Quellen und den Hütten, die man mieten kann. Manche Reisende kommen mit dem Kleinflugzeug, andere wandern im Sommer oder benutzen im Winter Langlaufskier oder Schneeschuhe. Im Winter können Reisende auch Fahrten mit der Schneemaschine zu und von den Quellen und Hütten buchen. Die Quellen sind heiß, und das gilt auch für die Aussicht – Bergketten rundherum und sogar eine gelegentliche Denali-Sichtung.
Manley Hot Springs liegt in einer alten Bergbaustadt, deren Boom lange zurückliegt, 150 Meilen nördlich von Fairbanks über den Elliott Highway/Manley Hot Springs Road. Obwohl die Stadt heute ruhig ist, sind die heißen Quellen immer noch ein beliebtes Ausflugsziel, in dem Besucher die wohltuenden Quellen genießen können, genau wie die Bergleute im Goldrausch, die sich hier nach harten Schürftagen entspannen konnten.
Circle Hot Springs ist eine weitere Quelle, die Erinnerungen an den Bergbau weckt und 130 Highway-Meilen von Fairbanks entfernt liegt. Die Lodge spiegelt das rustikale Flair der Quellen wider. Vor der Reise sollten Sie sich jedoch informieren, da die Lodge seit einiger Zeit geschlossen ist und die Quellen möglicherweise nicht mehr genutzt werden können.
Der Südosten Alaskas ist ein heißes Pflaster für heiße Quellen, von denen die meisten nur per Boot oder Flugzeug erreichbar sind. Zu den besten Quellen gehören zwei im beeindruckenden Tongass National Forest: das fast 200 Grad warme Wasser der Shelokum Hot Springs 90 Meilen nördlich von Ketchikan und die White Sulphur Springs mit ihrer süßen U.S. Forest Service Cabin 65 Meilen nordwestlich von Sitka. In der Nähe von Shelokum befindet sich ein weiterer beliebter Ort, Bell Island Hot Springs, wo die Einwohner von Ketchikan ein Bad nehmen.
Auch im Südwesten Alaskas befindet sich Tenakee Springs, das in der winzigen kommerziellen Fischerstadt Tenakee in der Nähe von Hoonah liegt, viel Geschichte und heißes Wasser zu bieten hat und eine Haltestelle entlang des Alaska Marine Highway ist. Goddard Hot Springs bei Sitka ist eine der ersten natürlichen Quellen, die in Alaska entdeckt wurden. Die Baranof Warm Springs befinden sich ebenfalls in der Nähe von Sitka und verfügen über eine kühle Hütte. Und die Torcadero Soda Springs bieten einzigartig kohlensäurehaltige Quellen an einem einzigartig abgelegenen Ort – in der Nähe von Craig, der nur mit dem Flugzeug/Boot und einer Wanderung erreichbar ist.
Zwei beliebte heiße Quellen sprudeln ebenfalls in Westalaska: Serpentine Hot Springs im Bering Land Bridge National Preserve und Pilgrim Hot Springs bei Nome. Serpentine hat eine mystische Ausstrahlung und wurde schon von Schamanen und Heilern der Alaska-Indianer aufgesucht. Heute gibt es dort eine öffentlich zugängliche Hütte und zahlreiche Wanderwege sowie Möglichkeiten, mit der Schneemaschine, dem Flugzeug oder aus dem nahe gelegenen Shishmaref anzureisen. Pilgrim Hot Springs, das offiziell im National Register of Historic Places aufgeführt ist, hat eine lange Geschichte und eine glänzende Zukunft, denn das Gebiet um die Quelle wird für weitere Besucher erschlossen. Die Quellen sind eine 70-Meilen-Autobahn oder einen kurzen Charterflug von Nome entfernt.
Bevor Sie eine der heißen Quellen in Alaska besuchen, sollten Sie sich über die Erreichbarkeit und die Unterkunftsmöglichkeiten informieren; viele sind sehr abgelegen, während andere gelegentlich, wenn nicht sogar häufig, den Besitzer wechseln.