How to Explain Basic Nutrition Concepts

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Illustration of child running to depict energy		Illustration of building blocks to depict protein and other nutrients
Illustration of child flexing muscle to depict protein		Illustration of healthy growth and development
Illustration of „strong“ blood to depict iron and other nutrients		Illustration of „happy“ skeleton to depict calcium and other nutrients
Illustration of eye to depict vitamin A and other nutrients

According to a 2015 Academy of Nutrition and Dietetics survey of health professionals with experience in Central America, populations in developing areas of this region lack basic knowledge of biology and physiology. Beginning with a discussion of basic health concepts and then explaining how nutrition affects our bodies is a good strategy.

Explaining Organ Functions

• Lungs: provide oxygen to blood
• Heart: circulates blood throughout the body
• Stomach: helps digest food
• Intestines: absorb nutrients from food
• Liver: Entfernt Giftstoffe aus dem Blut und verarbeitet Nährstoffe aus der Nahrung
• Nieren: Filtern das Blut von Abfallstoffen und überschüssiger Flüssigkeit

Erklärung der Ernährung

Ernährung ist die Art und Weise, wie Lebensmittel die Gesundheit des Körpers beeinflussen. Nahrung ist lebenswichtig – sie liefert überlebenswichtige Nährstoffe und hilft dem Körper zu funktionieren und gesund zu bleiben. Lebensmittel bestehen aus Makronährstoffen wie Eiweiß, Kohlenhydraten und Fett, die nicht nur Kalorien liefern, um den Körper mit Energie zu versorgen, sondern auch eine besondere Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit spielen. Lebensmittel liefern auch Mikronährstoffe (Vitamine und Mineralien) und sekundäre Pflanzenstoffe, die keine Kalorien liefern, aber eine Reihe wichtiger Funktionen erfüllen, damit der Körper optimal funktioniert.

Erklärung der Makronährstoffe: Eiweiß, Kohlenhydrate und Fett

Protein: Eiweiß ist in Rind-, Schweine- und Hühnerfleisch, Wildfleisch, Fisch und Meeresfrüchten, Eiern, Sojabohnen und anderen Hülsenfrüchten der traditionellen mittelamerikanischen Küche enthalten und versorgt den Körper mit Aminosäuren. Aminosäuren sind die Bausteine der Proteine, die für das Wachstum, die Entwicklung, die Reparatur und den Erhalt des Körpergewebes benötigt werden. Eiweiß sorgt für die Struktur von Muskeln und Knochen, repariert beschädigtes Gewebe und hilft den Immunzellen bei der Bekämpfung von Entzündungen und Infektionen.

Kohlenhydrate: Die Hauptaufgabe von Kohlenhydraten besteht darin, Energie zu liefern und den Körper mit Energie zu versorgen, so wie Benzin ein Auto antreibt. Nahrungsmittel wie Mais, Chayote, Bohnen, Kochbananen, Reis, Tortilla, Kartoffeln und andere Wurzelgemüse wie Yucca, Brot und Obst liefern Zucker oder Stärke, die Kohlenhydrate für die Energieversorgung liefern.

Energie ermöglicht es dem Körper, alltägliche Aktivitäten zu verrichten, die so einfach sind wie Gehen und Sprechen und so komplex wie Laufen und das Bewegen schwerer Gegenstände. Brennstoff wird für das Wachstum benötigt, weshalb eine ausreichende Versorgung mit Brennstoff besonders für Kinder im Wachstum und schwangere Frauen wichtig ist. Auch im Ruhezustand benötigt der Körper Kalorien, um lebenswichtige Funktionen wie die Aufrechterhaltung der Körpertemperatur, den Herzschlag und die Verdauung der Nahrung zu gewährleisten.

Fett: Nahrungsfett, das in Ölen, Kokosnüssen, Nüssen, Milch, Käse, Fleisch, Geflügel und Fisch enthalten ist, verleiht den Zellen Struktur und polstert die Membranen auf, um Schäden zu verhindern. Öle und Fette sind auch wichtig für die Aufnahme fettlöslicher Vitamine, darunter Vitamin A, ein Nährstoff, der für gesunde Augen und Lungen wichtig ist.

Erklärung der Mikronährstoffe: Vitamine und Mineralstoffe

Vitamine und Mineralstoffe sind Nahrungsbestandteile, die zur allgemeinen Gesundheit beitragen und eine wichtige Rolle im Zellstoffwechsel und bei den neurologischen Funktionen spielen.

Vitamine helfen bei der Energieproduktion, der Wundheilung, der Knochenbildung, der Immunität und der Gesundheit von Augen und Haut.

Mineralien tragen zur Aufrechterhaltung der kardiovaskulären Gesundheit bei und sorgen für die Struktur des Skeletts.

Der Verzehr einer ausgewogenen Ernährung mit Obst, Gemüse, Milchprodukten, eiweißhaltigen Lebensmitteln und Vollkorn- oder angereichertem Getreide trägt dazu bei, dass der Körper genügend Nährstoffe zur Verfügung hat. Die Angabe einiger Beispiele für die spezifischen Funktionen von Mikronährstoffen kann die Wirksamkeit der Ernährungserziehung erhöhen:

• Vitamin A hilft den Augen zu sehen
• Kalzium und Magnesium helfen Muskeln und Blutgefäße zu entspannen, und beugen Krämpfen und Bluthochdruck vor
• Vitamin C unterstützt die Wundheilung und die Fähigkeit des Körpers, Keime abzuwehren
• Eisen hilft dem Blut, Sauerstoff durch den Körper zu transportieren und beugt Blutarmut vor

Erläuterung des Konzepts der Nährstoffe als Bausteine

Bausteine sind Eiweiß für das Wachstum von Babys im Mutterleib, für das Wachstum von Kindern und Jugendlichen und für die Reparatur von beschädigter Haut, Blut und anderen Körperteilen bei Erwachsenen, die nicht mehr wachsen. Einige Körperteile werden regelmäßig ersetzt, wie Blut und Haut, so dass auch Erwachsene regelmäßig neue Körperteile aufbauen. Kalzium ist auch ein Baustein für den Aufbau von Knochen. Eisen ist ein Baustein für das Blut. Da Blutzellen nur einige Monate halten, braucht der Körper ständig mehr Eisen und Eiweiß, um neues Blut zu bilden.

Metaphern zur Erklärung der Ernährung verwenden

Ernährungswissenschaftler mit Erfahrung in der Ernährungserziehung in Entwicklungsgebieten Mittelamerikas haben festgestellt, dass Metaphern und einfache Konzepte bei der Vermittlung grundlegender Ernährungskenntnisse nützlich sind. Ein Beispiel dafür wäre, kohlenhydratreiche Lebensmittel als „go“-Nahrungsmittel, eiweißreiche Lebensmittel als „grow“-Nahrungsmittel und bunte Produkte als „glow“-Nahrungsmittel zu bezeichnen. Gesundheitspädagogen sollten betonen, dass für eine gute Ernährung zu jeder Mahlzeit mindestens eine Portion dieser drei Lebensmittelarten gegessen werden muss:

Nahrungsmittel		Simple Concept of Function
Carbohydrate-rich foods		Fuel
Protein-rich foods		Building blocks
Fruits and Vegetables		Helpers and protectors

Using Illustrations to Convey Basic Nutrition Concepts

Using actual local foods for hands-on meal planning and for teaching food categories helps low-literacy adults and children to understand nutrition. Health educators should try to acquire local foods to use in nutrition education in addition to laminated illustrations.

Due to minimal literacy among Central Americans, illustrations are as important as words in all visual materials. The following are examples of symbols that can represent the three basic reasons why the body needs a variety of foods:

Symbol		Representing Function
Running child		Food as fuel and carbohydrate for energy
Children stacking blocks		Food and protein as building blocks
Child flexing muscle		Protein for growth and strength
Growing child		Growth made possible by good nutrition
Blood droplet		Healthy blood made possible by eating iron-rich foods
Skeleton		Healthy bones made possible by eating calcium-rich foods
Eye		Healthy eyes made possible by eating foods containing vitamins A, C, E, zinc and phytochemicals
Food rainbow		Vitamins, Mineralien und sekundäre Pflanzenstoffe, die als „Helfer und Beschützer“ dienen und den Körper zum „Strahlen“ bringen

Zusätzliche Ressourcen

• Annigan J, Media D.Was leistet die Nahrung im menschlichen Körper. SF Gate. Accessed February 14, 2016
• Hoy-Rosas J, Arrecis E, Avila M. Central American Food Practices. In Goody C, Drago L. Cultural Food Practices. United States of America. American Dietetic Association; 2010: 54-67.
• Hoy-Rosas J, Arrecis E, Avila M. Central American Food Practices. In Goody C, Drago L. Cultural Food Practices. United States of America. American Dietetic Association; 2010: 54-67.
• Mahan, L. Kathleen, Escott-Stump Sylvia, Raymond, Janice L. Krause, Marie V., eds. Krause’s Food & The Nutrition Care Process. 13th ed. St. Louis, MO. Elsevier/Saunders, 2012.
• Nelms Marcia, Sucher Kathryn P, Roth Sara, Lacey, eds. Nutrition Therapy Pathophysiology. 2nd edition. Belmont, CA. Cengage Learning, 2010.