Ich hatte einen Monat lang einen Personal Trainer und einen Ernährungsberater, und das hat alles verändert

Es gibt Frauen, die meditieren täglich, schwitzen eine Stunde lang im Fitnessstudio und gehen um 22 Uhr ins Bett. OK, vielleicht unterbewerte ich mich. Ich schaffe es zweimal pro Woche zu einem einstündigen Barre-Kurs oder lege eine Jillian Michaels-DVD ein – in guten Wochen – und halte einen gesunden BMI. Aber auf der anderen Seite habe ich keine nennenswerte Kraft, und meine Diät mit morgendlichen Milchkaffees und thailändischem Imbiss am Schreibtisch führt oft zu einem Energieabfall am Nachmittag. Als Schriftstellerin verbringe ich meine Zeit damit, Abgabetermine zu jonglieren, meinen Debütroman zu promoten und an einem zweiten Roman zu arbeiten. Das bedeutet eine Menge Stress und lange Nächte, in denen ich auf den Bildschirm starre. Am Ende des Tages bin ich völlig erschöpft.

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Während ich auf die 30 zusteuere, gibt es Anzeichen dafür, dass mein Lebensstil nicht nachhaltig ist. Mein Schlafrhythmus ist chaotisch, und Müdigkeit stürzt mich in endlose Zyklen von Aufschieberitis und Angstzuständen. Vielleicht ist das der Grund, warum ich schnell zusage, als SELF mir einen Trainer, zwei Ernährungsberater, einen Schlafpsychologen, einen Karriere-Coach und Zugang zu jedem Boutique-Fitnesskurs in New York City anbietet. Ich weiß, das ist ein wirklich gutes Angebot. Aber ich möchte in dieser Zeit der Saftkuren und guten Vorsätze entdecken, wie gesund ich sein kann, wenn ich mich voll und ganz darauf einlasse. Die Armee von Top-Wellness-Profis auf Kurzwahl ist nur ein Bonus.

Mein neues #Fitspo-Leben wird fünf Workouts pro Woche beinhalten: zwei Cardio-, zwei Kraft- und einen Yoga-Kurs. Dazu kommt ein Fitbit, der dafür sorgt, dass ich jeden Tag 10.000 Schritte laufe, eine speziell auf mich zugeschnittene Diät und eine Life-Coaching-Sitzung mit einem Karriere-Guru. Ich bin aufgeregt. Außerdem habe ich wahnsinnige Angst.

In der ersten Woche treffe ich mich mit einem Personal Trainer und einem Ernährungsberater, um die Realität zu überprüfen.

Zu Beginn des Monats treffe ich mich mit der Fitness-Redakteurin Emily Abbate, die ebenfalls eine zertifizierte Trainerin ist. Abbate beurteilt mein sporadisches Trainingsprogramm und schlägt mir vor, ein paar neue Workouts auszuprobieren. „Man weiß nie, was einem Spaß macht“, sagt sie und schickt mich zu meinem allerersten HIIT-Kurs (High Intensity Interval Training) im The Fhitting Room in New York City. Das Workout erfüllt alle Kriterien für meine persönliche Version der Hölle: Burpees sind Teil des Warm-ups. Das Aufwärmen. Irgendwie schaffe ich es durch 50 Minuten Rudern, Planken und Kettlebells und flüchte dann in die Frauenumkleide, um in peinliche Tränen auszubrechen. Ich habe Bootcamp-Workouts immer gemieden, vor allem gemischte, und zwar aus genau diesem Grund. Ich hasse es, vor stämmigen, gut aussehenden Menschen zu versagen. Es hilft auch nicht, dass ich am nächsten Morgen kaum die U-Bahn-Treppe hochlaufen kann.

Später in der Woche stähle ich mich für mein Treffen mit Heidi Skolnik, C.D.N., einer Ernährungsberaterin, die schon Olympioniken, NBA-Spieler, Profi-Ballerinas und andere Menschen beraten hat, die noch nie gegoogelt haben: „Ist Quinoa eine Nuss?“ Meine Ernährung ist nicht die gesündeste: An den meisten Tagen lasse ich das Frühstück ausfallen und verschlinge gegen 16 Uhr ein Sandwich oder Pad Thai, was ich als „Abendessen“ bezeichne (wie Mittagessen und Abendessen). In meinem Kühlschrank befinden sich Mandelbutter, Käse und Kokosnusswasser: für sich genommen nicht schlecht, aber nicht gerade die Zutaten für eine Mahlzeit. Bei der Durchsicht meines Ernährungstagebuchs stellt Skolnik fest, dass meine Ernährung „inkonsistent, ohne Sinn für das Timing der Nährstoffe oder die Energieverteilung und ungleichmäßig in Bezug auf Inhalt und Ausgewogenheit“ ist. (Sagen Sie mir, wie Sie sich wirklich fühlen!)

Skolniks Einschätzung nimmt meinem HIIT-Kurs-Desaster jedoch etwas von seinem Schrecken. Meine geringe Energie ist zum Teil auf meine Essgewohnheiten zurückzuführen, sagt sie. Einige ihrer Tipps sind intuitiv (ein Stück Pecorino Romano und ein Luna-Riegel sind kein Abendessen), andere sind überraschend. Ich habe zum Beispiel zu wenig Ballaststoffe. Außerdem leide ich unter funktioneller Dyspepsie, einer chronischen Verdauungsstörung, die Blähungen, Übelkeit und ein vorzeitiges Völlegefühl verursacht. (Sexy, nicht wahr?) Sie schreibt mir mindestens 20 Gramm Ballaststoffe pro Tag aus Lebensmitteln wie Obst und Gemüse vor. Und sie rät mir, alles zu vermeiden, was meinen Magen reizen könnte, wie Alkohol, Zwiebeln, Knoblauch, Tomaten und – der Horror – Kaffee.

Ich weiß, was ich mit meiner Ernährung machen muss; nun zu meiner Karriere. Manchmal bin ich wie gelähmt vor Unentschlossenheit und habe Angst, die falschen Entscheidungen zu treffen. Soll ich versuchen, mehr freiberuflich zu arbeiten, oder soll ich mich auf meinen nächsten Roman konzentrieren? Ich telefoniere mit Susan Karda, der Leiterin der Führungsentwicklung bei Lululemon. Karda hat es sich zur Aufgabe gemacht, Mitarbeitern zu helfen, ihr persönliches und berufliches Glück zu finden. Sie macht es mir wie Yoda vor: „Angst lebt in der Zukunft“, sagt sie, während Achtsamkeit bedeutet, im Augenblick zu leben. Karda schlägt vor, dass ich mir vorstelle, wie ich auf einer Bank sitze und mir meine Gedanken wie Blätter vorstelle, die vorbeifliegen. Anstatt zu versuchen, mich zu zwingen, sie zu ignorieren, sollte ich sie anerkennen und dann loslassen – jeden Morgen vier Minuten lang. Das hört sich einfach an, aber am ersten Tag verbringe ich die ganze Zeit damit, den Drang zu bekämpfen, mich an einem Juckreiz im Gesicht zu kratzen. Im weiteren Verlauf stellte ich auf meinem iPhone jeden Tag um 7:30 Uhr einen Alarm ein (ich gebe zu, dass ich gelegentlich die Schlummertaste drückte), um mich auf die Couch zu setzen und zu meditieren. Ich lasse diese ängstlichen Gedanken über Abgabetermine und Seitenzahlen zu und stelle mir dann vor, wie sie wegfliegen. Anfangs fällt es mir schwer, mich zu konzentrieren, aber schon bald ist es unheimlich effektiv, und ich fühle mich tagsüber ruhiger.

Als Nächstes ist es an der Zeit, mich mit einer Schlafexpertin zu treffen, um herauszufinden, warum ich immer wieder verrückte Alpträume habe. Sie rät mir, auf Alkohol zu verzichten (!) und verschreibt mir eine neue Schlafenszeit-Routine.

Nach Skolniks Anweisung tausche ich widerwillig meinen geliebten morgendlichen Milchkaffee gegen grünen Eistee. Der Kaffeeentzug macht mich launisch. Ich fühle mich benebelt, unkonzentriert und verstopft, und ich vergesse zu meditieren. Obwohl ich den Koffeinkonsum reduziert habe, leidet mein Schlaf, anstatt besser zu werden. Ich habe lebhafte, blutige Albträume, die mich schweißgebadet aufschrecken lassen. Ich bekomme dunkle Ringe unter meinen Augen. Eines Morgens erzählt mir mein Freund, dass ich ihn um 2 Uhr morgens mit wimmernden Geräuschen „wie ein Hund“ geweckt habe. Danke, Babe.

Ich konsultiere Shelby Harris, Psy.D., Leiterin des Behavioral Sleep Medicine Program am Sleep-Wake Disorders Center am Montefiore Medical Center in New York City. Sie sagt mir, dass der Alkoholkonsum innerhalb von drei Stunden vor dem Schlafengehen die Schlafqualität beeinträchtigt und dass meine derzeitige Alkoholpause mich in eine „REM-Rebound-Phase“ versetzt hat, was bedeutet, dass ich den aktiven Schlaf nachhole und infolgedessen intensivere Träume habe. Sobald ich den Rückstand aufgeholt habe, sagt sie, werden sie wahrscheinlich verschwinden. (Bis dahin werde ich Spiegel meiden und Concealer verwenden.)

Ich habe mir auch eine neue Schlafenszeit-Routine zugelegt: Ich putze mir die Zähne, wasche mir das Gesicht und ziehe mir einen Schlafanzug an, um mich zu entspannen. In dieser Zeit stelle ich mein Handy auf „Nicht stören“ und versuche, nicht SVU zu schauen. Stattdessen lese ich ein Buch oder koche hart gekochte Eier, um den Kühlschrank wieder aufzufüllen. Ganz im Ernst. Das ist jetzt mein Leben!

Ich habe ständig Heißhunger auf Junkfood. Ein gesunder Kochbuchautor hilft mir beim Einkaufen und bringt mir neue, leckere Rezepte bei. Trotzdem ist es schwer.

Still, Gwyneth bin ich nicht. Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht Lust auf ein Stück Pizza und ein eiskaltes Corona Extra mit Limette habe. Als ich an einem Sonntagnachmittag auf dem Heimweg vom Training an einer Eisdiele vorbeikomme, bin ich kurz davor, einem Kind die Erdbeerwaffel zu klauen.

Um meinen Heißhunger in den Griff zu bekommen, versuche ich mit Jackie Newgent, R.D.N., einer gesundheitsbewussten Kochbuchautorin, ein neues Mahlzeitenrepertoire zusammenzustellen. Wir treffen uns in einem örtlichen Whole Foods, damit sie mir helfen kann, nahrhaftere Versionen meiner Lieblingsgerichte zum Mitnehmen zusammenzustellen. Schon bald zaubere ich Bio-Gerichte aus dem Ärmel: eine Soba-Nudelschale mit gebratenem Schweinefleisch und Tamari-Vinaigrette, Curry-Hähnchenschenkel, glutenfreie Nudeln mit selbstgemachtem Pesto. Ich mache sogar meinen ganz eigenen hausgemachten Ketchup (so frisch, dass ich dem Zeug aus der Flasche sofort abschwöre).

Ja, diese Dinger sind lecker. Aber die Zubereitung dauert jeweils mindestens eine Stunde, und wenn man nach dem Training hungrig ist, kommt einem das wie eine Ewigkeit vor. Es ist nicht einfach, all diese Lebensstilrichtlinien unter einen Hut zu bringen und gleichzeitig mein Leben zu leben. An manchen Abenden ertappe ich mich dabei, wie ich im Eiltempo durch meine Wohnung laufe, um auf 10.000 Schritte zu kommen.

Nach drei Wochen schlägt die Versuchung mit voller Wucht zu. Ich gebe nach … und fühle mich am nächsten Tag verdammt schuldig. Zumindest für eine Weile.

In der dritten Woche komme ich frisch aus dem Spinning-Kurs und fühle mich fantastisch, aber sobald ich einen Drink ablehne, sind meine Freunde hinter mir her: „La-a-ame.“ Sie stacheln mich an, bis ich schließlich nachgebe und gebratene Shrimp-Sliders und ein Glas Sauvignon Blanc bestelle. Das erste Glas ist himmlisch. Nach dem zweiten bin ich betrunken. Am nächsten Morgen wache ich auf, aufgedunsen, dehydriert und wütend auf mich selbst – ein Szenario, das mir sehr vertraut ist. Das ist normalerweise der Moment, in dem ich meine neu entdeckte Gesundheitskur aufgeben muss. Ich greife zum Telefon, um mein nachmittägliches HIIT-Workout abzubrechen, aber dieses Mal hält mich etwas auf.

Ob es der flüchtige Blick auf eine leichte Armdefinition ist, den ich im Spiegel erhasche, oder das dauerhafte Ergebnis wochenlanger morgendlicher Meditation, kann ich nicht sagen, aber mein kürzlich verbessertes Selbst ist in der Lage, eine Nacht des Hedonismus ins rechte Licht zu rücken. Ich werde nicht zulassen, dass ein einziger Ausrutscher die ganze Arbeit, die ich an mir selbst geleistet habe, zunichte macht. Die Person im Spiegel mag verkatert sein, aber sie ist immer noch belastbar, ausgeglichen und viel schwerer zu überwältigen als noch vor ein paar Wochen.

Am Ende des Monats fühle ich mich ein bisschen wie eine Superheldin. Ich schlafe gut, bin weniger gestresst, habe Spaß am Training und sehe sichtlich fitter aus.

Ich gehe zu meinem ersten Fhitting-Room-Kurs seit dem ersten Desaster. Ich bin auf das pure Elend vorbereitet, aber es macht viel mehr Spaß und ist machbar als in meiner Erinnerung. Dank Skolnik bin ich gut gestärkt. Ich habe gelernt, eine Stunde vor dem Training eine Scheibe Vollkornbrot mit Nussbutter zu essen. Ich bin auch weniger selbstbewusst geworden, was es mir leichter macht, mich auf mich selbst zu konzentrieren, anstatt meine Leistung mit der aller anderen zu vergleichen. Vielleicht sind es die Endorphine, die aus mir sprechen, aber ich kann absolut verstehen, warum fitte Menschen von diesem Ort besessen sind.

Am Monatsende freue ich mich sogar auf meine Schweißausbrüche und schaffe die regelmäßigen Liegestütze beim Barre-Kurs wie im Flug. Ein paar Mal pro Woche koche ich Gerichte wie Mango-Hühnchen mit Blumenkohlreis. Meine verbesserte Schlafqualität hat mir mehr Energie gegeben. Ich bin nicht mehr so sehr vom Schreibstress überwältigt, und ich habe 50 neue Seiten meines zweiten Romans. Mein Körper fängt an, sich zu formen, vor allem meine Oberschenkel, Arme und mein Hintern.

Ich bin nicht so naiv zu glauben, dass ich diesen makellosen Lebensstil auch ohne mein Dreamteam aus Personal Trainer und Ernährungsberater fortsetzen kann. Aber einige Dinge, die ich beibehalten kann – meine morgendliche Meditationspraxis und die meisten meiner Trainingseinheiten – lassen mich stärker, glücklicher und konzentrierter fühlen. Indem ich meinen Geist und meinen Körper richtig behandle, habe ich gelernt, zu erkennen, wozu ich fähig bin, und das ist wirklich alles an #Fitspo, was ich brauche, um meine Ziele zu erreichen. Das, und das gelegentliche Stück Pizza.

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