Das Gies College of Business an der University of Illinois wird kein On-Campus-MBA-Programm mehr anbieten
Ein weiteres fällt weg. Die University of Illinois at Urbana-Champaign gab heute (24. Mai) bekannt, dass sie sowohl ihre Vollzeit- als auch ihre Teilzeit-MBA-Programme einstellen wird, um mehr Ressourcen auf ihre Online-MBA- und Spezial-Masterprogramme zu konzentrieren. Damit ist Illinois Gies die zweite Top-50-Schule in den USA, die in den letzten drei Jahren ihr stationäres MBA-Programm einstellt.
Wie die University of Iowa, die 2017 ihren Vollzeit-MBA einstellte, um ihre Ressourcen auf ihr Online-Angebot zu konzentrieren (das in diesem Herbst startet), setzt Illinois Gies auf die anhaltende Beliebtheit ihres iMBA – und sie haben guten Grund, sich dieser Beliebtheit sicher zu sein. Denn mit Studiengebühren in Höhe von 22.000 Dollar ist der iMBA der mit Abstand günstigste Online-MBA einer großen Universität.
Ein weiterer Pluspunkt für Studieninteressierte: Bewerber für den iMBA müssen den Graduate Management Admission Test nicht ablegen. Das und die Kosten sind Teil der Mission von Illinois, die MBA-Erfahrung einem breiteren Bewerberkreis zugänglich zu machen.
„Ein Teil der Idee dieses Modells ist, dass wir eine unserer Kernstrategien und Missionen wirklich ernst nehmen wollten, nämlich so vielen Menschen wie möglich Zugang zu einer erstklassigen Wirtschaftsausbildung zu verschaffen“, erklärt Dekan Jeff Brown gegenüber Poets&Quants. „Und wir sind dieser Mission immer noch sehr verpflichtet. Der iMBA ist das richtige Format für die heutige Zeit – er bietet eine leistungsstarke Lernerfahrung, die jederzeit und überall zu einem erschwinglichen Preis zugänglich ist. In Anbetracht der globalen Reichweite und Zugänglichkeit dieses Programms schaffen wir das, was ich ‚den MBA der Welt‘ nenne.
„Damit und mit unseren Innovationen in den Bereichen Undergraduate, spezialisierte Masterstudiengänge und lebenslanges Lernen spielen wir unsere Wettbewerbsvorteile aus und positionieren uns für eine enorme Wirkung und stetiges Wachstum. Diese Schritte werden unsere Investitionen in einer Weise fokussieren, die uns unbestreitbar zu einer Handvoll der besten und innovativsten Business Schools der Welt machen wird.“
Der Trend zum Vollzeit-MBA-Programm
Illinois Gies Dean Jeff Brown. Höflichkeitsfoto
Warum der Wechsel, oder, wie Illinois Gies es ausdrückt, die „strategische Verlagerung“? Wirtschaftliche Gründe waren ein wichtiger Faktor, sagt Brown. Das Bewerbungsvolumen für den Vollzeit-MBA an der Gies ist seit 2016 um etwa 25 % zurückgegangen, zum Teil wegen des allgemeinen Rückgangs, der sich auf alle MBA-Programme auswirkt, und insbesondere wegen des nachlassenden internationalen Interesses, das so viele Schulen plagt. Im November machte Illinois sogar Schlagzeilen, als es eine 400.000-Dollar-Versicherung gegen den weiteren Verlust chinesischer Studenten abschloss, was Brown gegenüber P&Q als „beispiellosen Rückgang“ bezeichnete.
In seiner Blütezeit in den 1990er Jahren hatte der Illinois MBA mehr als 600 Studenten. Im Vergleich dazu sind es heute weniger als 100, darunter im Herbst 2018 nur 49 Studierende.
„Der Markt für Vollzeitstudiengänge ist im Vergleich zu seinem Höchststand ziemlich stark zurückgegangen, obwohl ein Teil davon einfach ein Zeichen für eine sehr starke Wirtschaft sein könnte – die Leute wollen nicht zurück in die Schule gehen“, sagt Brown und fügt hinzu, dass die Diskussionen über die Abschaffung der Wohnprogramme vor etwa 18 Monaten begonnen haben. „Wir glauben, dass ein Teil davon auch ein längerfristiger Rückgang ist, der darauf zurückzuführen ist, dass die Zahl der spezialisierten Masterstudiengänge zunimmt. Aber auch, ja, das Programm hat Geld verloren. Ich möchte nicht, dass die Leute denken, das sei der einzige Grund für unsere Entscheidung. Es war eine Entscheidung darüber, wo wir die Ressourcen unserer Mitarbeiter und Dozenten, unseren Ruf und alles andere am effektivsten einsetzen können, um unsere Marke aufzubauen und unseren Auftrag zu erfüllen.
„Aber ja, Geld war ein Faktor. Das war keine finanzielle Belastung für die Hochschule. Ich würde sagen, dass es über mehrere Jahre hinweg kleine Verluste gab, die mit der Tatsache zusammenfielen, dass die Zahl der Studenten in diesem Programm im Vergleich zu den Spitzenzeiten vor 25 Jahren stark zurückgegangen ist.“
Auch in den letzten Jahren hat der Vollzeit-MBA der Gies keine guten Ergebnisse erzielt, denn im letzten Jahr wurde er von Poets&Quants auf Platz 66 eingestuft, ein Verlust von 15 Plätzen. Dieser starke Rückgang ist zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass die Schule zwei Rankings verloren hat – The Financial Times und Forbes – und in der Liste 2018 von U.S. News um acht Punkte zurückgefallen ist. Auch im Bloomberg Businessweek-Ranking 2018 fiel die Schule um 24 Plätze auf Rang 69 zurück. Gies konnte den Abwärtstrend bei U.S. News stoppen und belegte im jüngsten Ranking dieser Publikation Platz 47 – aber zusammen mit der finanziellen Unsicherheit und anderen Faktoren war das Ende der Fahnenstange vielleicht absehbar. Der Herbst 2019 wird der letzte Jahrgang des Gies-Vollzeit-MBA sein, was bedeutet, dass die Klasse 2021 die letzte sein wird, die ihren Abschluss macht, sagt Brown.
Auch das Teilzeitprogramm der Illinois Gies, das als Professional MBA bekannt ist und von U.S. News auf Platz 65 eingestuft wird, verzeichnete 2018 eine jährliche Teilnehmerzahl von 64, in diesem Jahr jedoch nur noch etwa ein Drittel davon. (Zulassungsdaten für die Voll- und Teilzeit-MBAs der Gies sowie für den iMBA finden Sie auf Seite 3.)
„Die Vollzeit- und Teilzeit-MBA-Programme sind hervorragend, ebenso wie die Studenten und Alumni dieser Programme“, sagt Brown. „Doch die Marktnachfrage nach traditionellen Formaten ist landesweit rückläufig. Die Nachfrage sowie die Bedürfnisse von Unternehmen und Einzelpersonen in diesen anderen Bereichen wachsen dagegen. Wir glauben an Innovation und daran, dass wir den Trends in der betriebswirtschaftlichen Ausbildung und den Bedürfnissen von Wirtschaft und Gesellschaft immer einen Schritt voraus sind.“
Da die Ankündigung, die Voll- und Teilzeit-MBA-Programme einzustellen, die Entscheidung einiger Studenten, ob sie an der Gies studieren wollen, beeinflussen könnte, verlängerte die Schule die Frist für die Rückerstattung der Einlagen vom 3. Juni auf den 1. Juli und bot außerdem eine automatische Zulassung zum iMBA als Option an.