Die Imago-Beziehungstherapie konzentriert sich auf die gemeinsame Heilung von Kindheitswunden, die Paare teilen. Nach Hendrix und Hunt hat das menschliche Gehirn einen zwingenden, nicht verhandelbaren Drang, die Gefühle von Lebendigkeit und Ganzheit wiederherzustellen, mit denen Menschen auf die Welt gekommen sind. Imago-Therapeuten gehen davon aus, dass das Gehirn eines Menschen ein Bild der Eigenschaften seiner primären Bezugspersonen konstruiert, einschließlich ihrer besten und schlechtesten Eigenschaften. Der unbewusste Drang des Gehirns besteht darin, den Schaden, der in der Kindheit angerichtet wurde, und die Bedürfnisse, die nicht befriedigt wurden, zu reparieren, indem wir einen Partner finden, der uns das geben kann, was unsere Bezugspersonen nicht bieten konnten. Aus diesem Grund gehen Menschen oft Beziehungen mit Partnern ein, die die Eigenschaften ihrer eigenen Eltern widerspiegeln. Das unbewusste Selbst des Menschen treibt ihn dazu an, Heilung zu suchen und ungelöste Kindheitswunden aufzulösen, um zu wachsen. Auf diese Weise werden Wunden, die sie von ihren Eltern erhalten haben, durch neue erwachsene Partner und potenzielle zukünftige Partner wieder stimuliert. Diese Re-Stimulation löst alte, ungelöste Emotionen aus.
Beide Menschen in einer Beziehung können lernen, sich gegenseitig zu heilen und sich für die Person zu schätzen, die sie sind. Damit die IRT funktioniert, müssen Paare eine bestimmte Art von Dialog führen. Das bewusste Selbst ist vielleicht nicht in der Lage, das Spiegelbild ungelöster elterlicher Probleme in seinem Partner klar zu sehen und zu verstehen. Dennoch verbindet sich das unbewusste Selbst einer Person mit dem des Partners in seinem besten (unbewussten) Bemühen, alte Wunden zu heilen und wieder Liebe in ihr Leben zu lassen. Es gibt vier Prinzipien, die im klinischen Umfeld für die IRT verwendet werden. Diese vier werden als die wichtigsten Bestandteile angesehen, um Intimität in die Beziehung zurückzubringen.
- Gegenwärtig werden für den Partner – Dies erfordert eine Bewusstseinsveränderung, bei der man das „Anderssein“ des Partners entdeckt, bei der wir erkennen, dass „mein Partner nicht ich ist“, was den Fortschritt in Richtung des wichtigen Entwicklungssprungs fördert, der als Differenzierung bekannt ist.
- Erlernen einer neuen Art zu sprechen – das heißt, das Gespräch von einem Austausch paralleler Monologe in einen Dialog zu verwandeln. Der Dialog schafft Gleichheit, Sicherheit und Verbindung.
- Das Urteil – der Zerstörer von Intimität – durch Neugier ersetzen, die Sicherheit gewährleistet und die Verbindung vertieft. Dies erfordert die Beseitigung aller Negativität, da Negativität Angst auslöst, Gefahr signalisiert und somit Abwehrhaltung aktiviert, die vielleicht das größte Hindernis für Intimität darstellt.
- Die Beziehung mit positiven Gefühlen durchdringen – wie Sympathie, Wertschätzung, Bewunderung, Akzeptanz und ähnliche Gefühle. Diese bewussten positiven verbalen Äußerungen (Wertschätzungen) gehören zu den Bausteinen der authentischen Liebe, die für Imago die Vollendung der intimen Partnerschaft und der Inbegriff einer Beziehung ist, die sowohl sicher als auch leidenschaftlich, angenehm und aufregend ist.
Die Methoden der IRT entwickelten sich von einem einstufigen Prozess zu einem dreistufigen Prozess. Diese Stufen bestanden aus Spiegelung, Validierung und Empathie. Bei der Spiegelung geht es darum, die von der anderen Person verlangte Botschaft zurückzusenden. In der Validierungsphase geht es darum, die Botschaft der anderen Person zusammenzufassen und dann den Standpunkt des Partners zu artikulieren. Empathie ist die letzte Phase, die es dem Partner ermöglicht, die Gefühle des anderen nachzuempfinden, indem er sich die Emotionen des anderen vorstellt. Diese Stufen ermöglichen es einer Beziehung, von einer Ontologie der Trennung zu einer Ontologie der Verbindung überzugehen. Das bedeutet, dass das Paar untrennbar miteinander verbunden ist.