Ist Amerika bereit, einen schwulen Präsidenten zu wählen?

WASHINGTON – Pete Buttigieg, der erste offen schwule Präsidentschaftskandidat der USA, der einen großen Wahlkampf führt, hat sich als einer der führenden Köpfe in den frühen Nominierungswettbewerben der Demokratischen Partei herausgestellt.

Während Buttigiegs sexuelle Orientierung im Rennen der Demokraten kein großes Thema war, glauben viele, dass sie zu einem Streitpunkt werden würde, wenn er die Nominierung gewinnt, um im November gegen Präsident Donald Trump anzutreten.

Buttigieg selbst macht aus seiner Sexualität weder einen Hehl noch einen Hehl. Er betont, dass er in einer liebevollen, engagierten gleichgeschlechtlichen Ehe lebt und was seine Kandidatur über Inklusion und Gleichberechtigung im heutigen Amerika aussagt.

„Eines der besten Dinge an diesem Wahlkampf war die Möglichkeit, vor allem junge Menschen zu treffen, die nicht immer wissen, ob ihre Familie oder ihre Gemeinschaft einen Platz für sie oder ihr Land hat. And being able to insist, the fact that I’m standing here, that, yes you do ,“ Buttigieg said recently at a Democratic town hall in Las Vegas, Nevada.

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Political evolution

The 38-year-old former two-term mayor of a small city in Indiana and a military veteran of the Afghanistan war has become a legitimate contender for the Democratic presidential nomination, emerging as the delegate leader after the first two nominating contests.

The early viability of Buttigieg’s candidacy is the latest sign of increasing public acceptance of diverse sexual orientations in the United States.

„Petes bisheriger Erfolg in dieser Kampagne stellt eine Entwicklung in der amerikanischen Politik dar, die traditionelle Vorstellungen von Wählbarkeit auf den Kopf stellt und beweist, dass Amerika bereit ist, seinen ersten offen schwulen Präsidenten zu wählen“, sagte Elliot Imse, Kommunikationsdirektor beim LGBTQ Victory Fund.

LGBTQ ist eine umfassende Bezeichnung für Lesben, Schwule, Bisexuelle, Transgender und andere sexuelle Orientierungen.

Vor weniger als fünf Jahren hat der Oberste Gerichtshof der USA die gleichgeschlechtliche Ehe in einem Urteil legalisiert, das die LGBTQ-Rechte in Amerika entscheidend voranbrachte. In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die öffentliche Unterstützung für die gleichgeschlechtliche Ehe, die als Indikator für die Akzeptanz der LGBTQ-Gemeinschaft insgesamt gilt, von 60 % Ablehnung auf über 60 % Zustimmung verändert.

Aktivistische Gruppen wie der LGBTQ Victory Fund, so Imse, haben dazu beigetragen, „Petes Rennen in Gang zu bringen“, indem sie finanzielle Unterstützung, Freiwillige und Sichtbarkeit in den LGBTQ-Medien bereitstellten.

Der sich selbst als gemäßigt darstellende Buttigieg erhielt die meisten zugesagten Delegierten und wurde bei den Vorwahlen in Iowa Zweiter hinter dem progressiven Senator Bernie Sanders aus Vermont. Bei den Vorwahlen in New Hampshire belegte Buttigieg den zweiten Platz, während der ehemalige Vizepräsident Joe Biden, der mutmaßliche Spitzenkandidat, in beiden Wettbewerben auf den vierten bzw. fünften Platz zurückfiel.

Da sich das Rennen jedoch in die Bundesstaaten mit großer afroamerikanischer und lateinamerikanischer Bevölkerung verlagert, ist es unklar, ob Buttigieg seinen Schwung beibehalten kann und ob ihn seine sexuelle Orientierung Stimmen kosten wird.

Bei einer landesweiten ABC/Washington Post-Umfrage vom 17. Februar liegt Buttigieg mit nur 9 % Unterstützung weit hinter Sanders (32 %), Biden (16 %) und dem ehemaligen New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg (14 %), einem Nachzügler im Rennen.

Buttigieg hat sich schwer getan, die Unterstützung von Wählern aus Minderheiten zu gewinnen. In einer im Januar durchgeführten Umfrage der Washington Post/Ipsos unter afroamerikanischen Wählern hatte er die höchste Ablehnung unter den Kandidaten.

Die gleiche Umfrage ergab, dass 40 % der afroamerikanischen Befragten angaben, sie würden nur ungern für einen schwulen Mann stimmen.

Michael Fauntroy, der an der Howard University in Washington Politikwissenschaften lehrt, spielte Buttigiegs Sexualität als disqualifizierend herunter und sagte, „die meisten Wähler messen dem keine so hohe Priorität bei“, wie sie es bei größeren Themen wie Gesundheitsversorgung und Arbeitsplätzen tun. Buttigiegs Status als Neuling in der nationalen Politik erkläre besser seine Herausforderung, mit Minderheitenwählern in Kontakt zu treten, sagte Fauntroy.

„Ich denke, das größere Problem, was Afroamerikaner und Latinos betrifft, ist die Tatsache, dass sie ihn im Vergleich zu den anderen Kandidaten einfach nicht kennen“, sagte Fauntroy.

Buttigiegs Sexualität stellte 2015 kein unüberwindbares Hindernis dar, als er die Wiederwahl zum Bürgermeister von South Bend, Indiana, einer Stadt mit einer bedeutenden afroamerikanischen Bevölkerung, gewann. Buttigieg erhielt 74% der Stimmen.

„Wenn Afroamerikaner überproportional dazu neigen, nicht für jemanden zu stimmen, der schwul ist, sollte man meinen, dass sich das auch dort gezeigt hätte“, sagte David Barker, Direktor des Zentrums für Kongress- und Präsidentschaftsstudien an der American University in Washington.

Die sexuelle Orientierung von Buttigieg hat sich innerhalb der Demokratischen Partei, die sich für eine größere Vielfalt einsetzt und Minderheiten als wichtige Bestandteile einer breiten Koalition betrachtet, bisher nicht als spaltend erwiesen. Außerhalb der Partei ist er jedoch bereits wegen seiner Sexualität in die Kritik geraten.

Der konservative Radiomoderator Rush Limbaugh, dem der Präsident kürzlich die Freiheitsmedaille des Präsidenten verliehen hat, gab einen Vorgeschmack auf die negativen Angriffe, die Buttigieg erwarten könnten. In einer kürzlich ausgestrahlten Radiosendung verglich Limbaugh Trump, den er als „Mr. Man“ bezeichnete, mit Buttigiegs gleichgeschlechtlicher Ehe und sagte, die Amerikaner seien „immer noch nicht bereit, einen schwulen Mann, der seinen Ehemann auf der Diskussionsbühne küsst, zum Präsidenten zu wählen.“

Einige Beobachter sagen, dass solche Kommentare zwar bei den Sozialkonservativen Anklang finden, aber die Gemäßigten, die Trump unterstützt haben, verprellen könnten.

„Ich denke, dass jede Anstrengung wie diese von Rush Limbaugh oder anderen wahrscheinlich Sympathien bei den Mainstream-Mittelschichts- und Vorstadt-Fußballmüttern wecken wird“, sagte Barker.

Als Antwort auf Limbaugh verglich Buttigieg seine Verbindung mit seinem Ehemann Chasten mit der von Trump, der dreimal verheiratet war und Berichten zufolge Schweigegeld an einen Pornostar gezahlt hat, um über eine angebliche Affäre während des Wahlkampfs 2016 zu schweigen.

Jeder der demokratischen Kandidaten, die in diesem Jahr antreten, so Barker, „hat etwas an seinem demografischen Profil, das ihn aus dem Rahmen fallen lässt“, sei es das Alter, das Geschlecht, die Religion oder die Sexualität.

Während diese Themen von der Opposition ausgenutzt werden können, sollte keines davon ein unüberwindbares Hindernis darstellen, wenn die Partei mit voller Kraft für den letztendlichen Kandidaten stimmen wird, sagte er.