Ich bin schon immer mit dem Verkehr gelaufen. Das ist keine Angewohnheit, die ich mir absichtlich angewöhnt habe – ich bin einfach auf der rechten Seite der Straße gelaufen, weil ich auf der rechten Seite Auto fahre und mir als Kind beigebracht wurde, mit dem Verkehr zu fahren und nicht gegen ihn. Dasselbe Prinzip schien auch für das Laufen zu gelten.
Im letzten Winter half ich einer Reihe von Sportlern, die für den Los Angeles Marathon trainierten. Meine Rolle war eher unbedeutend, aber hin und wieder wurde ich damit beauftragt, mir eine Route für einen langen Lauf auszudenken. Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, aber meistens waren die Strecken so angelegt, dass die Läufer auf der rechten Seite der Straße liefen.
Einer unserer erfahreneren Läufer bestand darauf, dass dies gefährlich sei – dass es sicherer sei, gegen den Verkehr zu laufen. Seitdem frage ich mich: Hatte er Recht?
Ich habe nach Daten über Vorfälle gesucht, bei denen Fußgänger – insbesondere Läufer – von Autos angefahren wurden. Gingen sie mit dem Verkehr oder gegen ihn? Standen sie auf dem Gehweg oder auf der Straße? Passierte es an einer Kreuzung?
Da ich diese Daten nicht finden konnte, beruht alles, was ich hier schreibe, auf Anekdoten.
Ich stütze mich auf Vorfälle aus meinen eigenen mehr als tausend Laufstunden und auf die Vorfälle, die ich beim Laufen mit anderen Menschen gesehen habe. Glücklicherweise wurde weder ich noch jemand, mit dem ich laufe, von einem Auto angefahren (zumindest nicht, wenn ich dabei war – mehr dazu weiter unten).
Rechtsabbiegende Autos
Ich glaube, das ist das, was Autofahrer am meisten tun, um Fußgänger zu gefährden. Wenn ein Auto von einer Seitenstraße nach rechts auf eine Hauptstraße abbiegt, neigen die Fahrer dazu, nach links in die Kreuzung zu fahren. Sie schauen erst nach rechts, wenn sie zum Stehen gekommen sind – wenn sie überhaupt nach rechts schauen.
Von den vielen, vielen, vielen Malen, in denen ich beim Laufen fast von einem Auto angefahren wurde, waren die meisten Fälle so: Ich lief gegen den Verkehr, auf dem Bürgersteig einer Hauptstraße, an einer Kreuzung, wo eine Nebenstraße auf die Hauptstraße mündet.
Wenn Autofahrer von einer Nebenstraße nach rechts auf eine Hauptstraße abbiegen, scheint es viel gefährlicher zu sein, gegen den Verkehr zu laufen.
Autos, die nach links abbiegen, quer zum Verkehr
Eine ähnliche Gefahr besteht auch dort, wo eine Nebenstraße in eine Hauptstraße mündet. Dies geschieht, wenn ein Auto von der Hauptstraße nach links auf die Nebenstraße abbiegen will. Sie gehen oft das Risiko ein, eine Lücke im Gegenverkehr zu sehen, und geben Gas, um abzubiegen.
Für einen Autofahrer ist es einfacher, den Fußgängerverkehr auf dem Bürgersteig zu sehen, der auf ihn zukommt, als die Fußgänger, die von hinten kommen. In solchen Fällen ist es also sicherer, mit dem Verkehr zu laufen, als gegen ihn. Wenn du mit dem Verkehr läufst, ist es wahrscheinlicher, dass der Autofahrer, der links abbiegen will, dich sieht, bevor er auf das Gaspedal tritt.
Autos überfahren Stoppschilder oder rote Ampeln
Ich habe zwei Freunde, von denen ich weiß, dass sie beim Laufen von Autos angefahren wurden. Beide wurden von Autos angefahren, die ohne abzubremsen durch eine Einbahnstraße fuhren. Das ist eine große Gefahr.
Ich glaube nicht, dass es in diesen Fällen wichtig ist, auf welcher Straßenseite man läuft. Es spielt nicht einmal eine Rolle, ob man auf dem Bürgersteig oder auf der Straße steht. Wir alle müssen an Kreuzungen besonders vorsichtig sein, selbst an kleinen Kreuzungen.
Laufen auf Radwegen oder am Straßenrand
Als ich mit dem Laufen anfing, waren die meisten meiner Läufe in ländlichen Gegenden, so dass ich die meiste Zeit am Rande von kurvenreichen zweispurigen Straßen verbrachte. Es ist immer etwas nervenaufreibend, wenn ein Auto auf einer solchen Straße vorbeifährt.
Heutzutage laufe ich oft auf der Straße, um anderen Fußgängern auf dem Bürgersteig auszuweichen. Manchmal laufe ich auf dem Radweg einer Hauptstraße, manchmal so nah wie möglich an den geparkten Autos am Straßenrand, manchmal am Rand einer kleineren Wohnstraße.
In all diesen Fällen ist es auf jeden Fall sicherer, gegen den Verkehr zu laufen, weil man die Autos kommen sieht und Zeit hat, zu reagieren, wenn sie einem keinen Platz lassen.
Auf einer Landstraße würde ich aber trotzdem mit dem Verkehr laufen. Bei den vielen Kurven hat ein Auto etwas mehr Zeit, dich zu sehen und zu reagieren, wenn du in die gleiche Richtung fährst wie sie. Außerdem bist du auf der gleichen Seite wie die Fahrräder, so dass die Autofahrer vielleicht schon nach ihnen Ausschau halten.
Welche Richtung ist also gefährlicher?
Die faule Antwort lautet: „Es kommt darauf an.“ Aber das ist eine andere Art zu sagen: „Es ist nicht wirklich wichtig.“ Es gibt so viele verschiedene autobedingte Gefahren, denen wir als Läufer ausgesetzt sind.
Am besten ist es natürlich, Strecken zu wählen, die die Gefahren durch Fahrzeuge minimieren. Wählen Sie so oft wie möglich Wanderwege, befestigte Radwege, Stadtparks und andere sicherere Gebiete.
Manchmal ist das nicht möglich. So wie bei mir, wenn ich in Los Angeles laufe, wo ich immer mit dem Verkehr zu kämpfen habe.
Nachdem ich das alles aufgeschrieben habe, ist mein wichtigstes Fazit dieses: Da es so viele verschiedene Gefahren im Zusammenhang mit dem Auto gibt, ist es weniger wichtig, auf welcher Straßenseite man läuft, sondern vielmehr, dass man bei seinen Läufen wachsam und aufmerksam bleibt. Der Verkehr ist nur eine von vielen Gefahren, denen wir als Läufer ausgesetzt sind, und wir tun alle gut daran, wachsam zu sein, während wir uns anstrengen.